Luego de que Messi firmó con el Inter Miami, Infantino instaló una sede de la FIFA en la misma ciudad; después de que Donald Trump volvió a la Presidencia de EE. UU., abrió otra oficina en la Torre Trump, donde el organismo paga una renta estimada de casi medio millón de dólares al año: ¿por qué estos vínculos alimentan las sospechas de corrupción y supuestas ayudas a Argentina en los Mundiales?
El valor comercial de Lionel Messi para la FIFA y la relación política entre Gianni Infantino y Donald Trump mantienen bajo sospecha la independencia del organismo.
La polémica por las supuestas ayudas arbitrales a Argentina continúa después del Mundial 2026. Las dudas de corrupción sobre la FIFA dejaron de ser exclusivas de aficionados o medios sensacionalistas.
Presidentes de federaciones, dirigentes de ligas, futbolistas y organizaciones defensoras de derechos humanos han cuestionado diferentes decisiones de Gianni Infantino, principalmente por su cercanía con Lionel Messi y Donald Trump.
Las oficinas abiertas en Miami y la Torre Trump, el Premio de la Paz entregado al mandatario estadounidense, su intervención en el castigo de un futbolista y la posibilidad de que promueva a Infantino para dirigir la Organización de las Naciones Unidas han creado una acumulación de posibles conflictos de interés.
¿Por qué le conviene económicamente a la FIFA que Messi llegue lejos?
La FIFA obtiene gran parte de sus ingresos mediante la venta de derechos de transmisión, patrocinios, licencias, boletos y paquetes de hospitalidad. Mientras más interés produzca un torneo, mayor será su valor comercial presente y futuro.
En ese contexto, pocos participantes resultan tan rentables como Lionel Messi y la Selección Argentina.
Messi no solamente es uno de los mejores futbolistas de la historia. También es una marca global capaz de atraer a millones de espectadores que normalmente no consumirían todos los partidos de una Copa del Mundo.
Su presencia representa para cualquier competencia:
- Mayor audiencia internacional.
- Más interés de televisoras y plataformas digitales.
- Incremento en la demanda de boletos.
- Mayor exposición para patrocinadores.
- Más venta de camisetas y productos oficiales.
- Crecimiento de las interacciones en redes sociales.
- Más demanda de paquetes turísticos y de hospitalidad.
- Mayor valor para futuros contratos comerciales.
Argentina también aporta una de las aficiones más numerosas y viajeras del mundo. Además de los seguidores que llegan desde Sudamérica, cuenta con comunidades de aficionados en Estados Unidos, México, España e Italia, mercados importantes para la FIFA.
Una eliminación temprana de Messi habría significado perder anticipadamente al futbolista más mediático del torneo. En cambio, su avance hasta la final permitió explotar narrativas como la defensa del título, su posible despedida mundialista y la búsqueda de otro campeonato. Significa que es un incentivo económico objetivo que Messi permanezca el mayor tiempo posible en la competencia.
La FIFA no necesita que Argentina gane todos los Mundiales para beneficiarse. Le basta con que llegue hasta los partidos de mayor audiencia, donde cada aparición de Messi incrementa el interés por las transmisiones, patrocinadores y productos oficiales.
Messi, la FIFA y el dinero procedente de los países árabes
El valor comercial de Messi también coincide con la creciente dependencia de la FIFA respecto del dinero procedente de empresas y organismos estatales de los países árabes del Golfo.
Qatar Airways renovó su patrocinio con la FIFA hasta 2030. La petrolera estatal saudí Aramco se convirtió en socio mundial del organismo hasta 2027 mediante un acuerdo estimado en cientos de millones de dólares.
Aramco es uno de los principales patrocinadores del Mundial 2026 y su convenio ha sido valuado en aproximadamente 100 millones de dólares anuales por organizaciones que investigaron el acuerdo.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, conocido como PIF, también patrocinó el Mundial de Clubes, mientras que el Fondo Saudí para el Desarrollo acordó destinar hasta mil millones de dólares para proyectos de infraestructura futbolística relacionados con las federaciones de la FIFA.
Messi fue embajador de Dubái y después de Arabia Saudita
La relación de Messi con la región comenzó antes del Mundial de Qatar.
En 2016 fue nombrado primer embajador global de la Expo 2020 de Dubái, uno de los proyectos internacionales más importantes de Emiratos Árabes Unidos. La exposición conservó ese nombre, pero se realizó entre 2021 y 2022 debido a la pandemia.
Posteriormente, en mayo de 2022, Messi comenzó a trabajar como embajador turístico de Arabia Saudita.
Un contrato conocido por The New York Times indicaba que podía recibir hasta 25 millones de dólares durante tres años, alrededor de 8.3 millones anuales si cumplía todas las condiciones y recibía la cantidad máxima.
El acuerdo contemplaba viajes familiares, publicaciones en redes sociales, participación en campañas promocionales y obligaciones para evitar declaraciones que perjudicaran la imagen de Arabia Saudita.
Meses después, Messi levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022.
Debe aclararse que Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita son países independientes. Sin embargo, pertenecen a una misma región que ha invertido cantidades extraordinarias para convertir al futbol en una herramienta turística, económica y de influencia internacional.
Incluso la imagen más recordada de la final de Qatar tuvo una fuerte carga política. Antes de que Messi levantara el trofeo, el emir Tamim bin Hamad Al Thani le colocó una túnica tradicional conocida como bisht.
La coincidencia entre los negocios de Messi y los intereses económicos de la FIFA en el Golfo no prueba una conspiración. Pero añade otro elemento para analizar por qué la permanencia del argentino en las grandes competencias resulta atractiva no solamente para televisoras y patrocinadores occidentales, sino también para los socios estratégicos de Medio Oriente.
Arabia Saudita ya tiene asegurado el Mundial de 2034
La FIFA confirmó en diciembre de 2024 que Arabia Saudita organizará el Mundial de 2034.
La elección resultó controvertida porque el proceso terminó con una sola candidatura. La distribución geográfica del Mundial 2030 —con sedes en Europa, África y Sudamérica— dejó a Asia y Oceanía como las únicas confederaciones habilitadas para presentar propuestas para 2034.
Arabia Saudita quedó prácticamente con el camino libre después de que Australia decidiera no competir.
La elección fortalece una relación que ya incluía patrocinios de Aramco, inversiones del PIF, proyectos de infraestructura y la cercanía de Infantino con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
En medio de esa estrategia, Messi ocupa una posición excepcional: es embajador turístico del mismo país que albergará el Mundial de 2034 y, simultáneamente, la figura más rentable de las competencias organizadas por la FIFA.
Esto no demuestra que Messi, la FIFA y el gobierno saudí comparten intereses comerciales que se cruzan dentro y fuera de la cancha.
Messi llegó al Inter Miami y la FIFA se instaló en la misma ciudad
Lionel Messi anunció el 7 de junio de 2023 que jugaría con el Inter Miami. Su contratación se oficializó en julio y, apenas unas semanas después, en agosto, la FIFA estableció en Coral Gables, Miami-Dade, su sede central para la organización del Mundial de 2026.
La versión oficial señala que Miami fue elegida por su ubicación, conectividad internacional y cercanía con distintas sedes mundialistas.
Sin embargo, el momento de la decisión provoca suspicacias: la FIFA convirtió a Miami en su principal base norteamericana justo después de que el capitán de Argentina transformara esa ciudad en uno de los mercados futbolísticos más atractivos del continente.
Tampoco fue únicamente una oficina temporal. Posteriormente, el organismo trasladó a Miami su División Legal y de Cumplimiento, junto con más de un centenar de empleos.
They are no longer hiding it, the corruption in FIFA needs to be investigated, after giving inter Miami authomatic qualification to FIFA Club World Cup for doing absolutely nothing, Infantino the FIFA president have given Argentina authomatic qualification to 2030 World Cup for… pic.twitter.com/5OLXYUaQ78
— Brims (@UTDbrims) July 27, 2026
El FBI investiga operaciones financieras de la AFA en Estados Unidos
La coincidencia con Miami adquiere mayor relevancia por una investigación financiera que actualmente involucra a la Asociación del Futbol Argentino.
Según reportes de medios argentinos retomados por EFE, CBS Sports y Reuters, el FBI y fiscales federales de Estados Unidos investigan operaciones comerciales vinculadas con la AFA por posibles delitos de lavado de dinero y fraude.
Las autoridades estadounidenses buscarían esclarecer el destino de más de 260 millones de dólares que circularon por el sistema financiero de ese país, además de otros 57 millones de dólares en transferencias cuyo propósito no estaría completamente identificado.
La investigación se concentra especialmente en la relación entre la AFA y TourProdEnter LLC, empresa encargada de administrar acuerdos internacionales relacionados con patrocinadores, derechos comerciales y partidos de la Selección Argentina.
El dinero habría circulado por instituciones como Citibank, Bank of America, JPMorgan, PNC y Synovus, lo que permitiría a fiscales estadounidenses investigar las operaciones, aunque los contratos o sus beneficiarios finales se encontraran fuera del país.
La pesquisa también analiza las actividades comerciales de la AFA en Miami, ciudad en la que la asociación abrió una oficina y comenzó a desarrollar instalaciones deportivas después del campeonato conseguido por Argentina en Qatar 2022.
La cercanía geográfica y temporal resulta llamativa: Messi llegó al Inter Miami, la AFA reforzó su presencia en Florida y la FIFA estableció en Miami su sede norteamericana, a la que posteriormente trasladó su División Legal y de Cumplimiento.
Ahora, parte de las operaciones financieras de la asociación argentina en Estados Unidos se encuentra bajo la lupa de autoridades federales por posibles movimientos irregulares.
La AFA niega que sus dirigentes hayan sido citados
La situación judicial todavía se encuentra en una etapa preliminar y nadie ha sido acusado formalmente en Estados Unidos.
La AFA negó que su presidente, Claudio “Chiqui” Tapia, o el tesorero Pablo Toviggino hayan sido citados por tribunales estadounidenses, interrogados formalmente o despojados de teléfonos y otros dispositivos.
Sin embargo, la propia asociación reconoció que un tercero fue citado para presentarse ante un gran jurado de Estados Unidos y que podría aportar información relacionada con diferentes personas, incluidos funcionarios de la AFA.
Argentina ya está clasificada al Mundial 2030
Argentina tampoco tendrá que disputar las eliminatorias para la próxima Copa del Mundo.
La FIFA le otorgó la condición de coanfitrión del Mundial 2030, junto con Uruguay y Paraguay, por lo que las tres selecciones sudamericanas obtuvieron la clasificación automática.
El proyecto aprobado originalmente contempla un partido conmemorativo en cada uno de esos países antes de trasladar el resto del campeonato a España, Portugal y Marruecos.
Sin embargo, la Conmebol presiona para ampliar considerablemente la participación sudamericana.
La nueva propuesta consiste en que Argentina, Uruguay y Paraguay alberguen un grupo completo cada uno, en lugar de recibir solamente un encuentro. De aprobarse, cada país organizaría los seis partidos de uno de los sectores de la primera ronda.
El proyecto cobra fuerza junto con la iniciativa de aumentar excepcionalmente el Mundial 2030 de 48 a 64 selecciones, promovida por el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, y recibida con apertura por Infantino.
Argentina no posee actualmente la estabilidad económica ni toda la infraestructura necesaria para organizar por sí sola un Mundial moderno. Sin embargo, ya obtuvo la clasificación automática y podría recibir una fase de grupos completa como parte de una celebración cuyas sedes principales continuarán siendo España, Portugal y Marruecos.
Trump volvió a la Presidencia y la FIFA abrió una oficina en su torre
La relación con Donald Trump produjo todavía más cuestionamientos.
Trump inició su segundo mandato como presidente de Estados Unidos el 20 de enero de 2025. Menos de seis meses después, el 8 de julio, Gianni Infantino anunció la apertura de una oficina de la FIFA en la Torre Trump de Nueva York.
La FIFA argumentó que necesitaba presencia local en una ciudad fundamental para el Mundial. Sin embargo, eso no explica por qué eligió específicamente un edificio perteneciente al conglomerado empresarial de la familia presidencial, cuando existían innumerables opciones corporativas en Nueva York.
El organismo alquiló un espacio en el piso 17 de la Torre Trump, estableciendo una relación comercial directa con la empresa de la familia del presidente estadounidense.
La FIFA no ha transparentado el contrato ni revelado cuánto paga oficialmente. No obstante, estimaciones conservadoras sitúan el arrendamiento alrededor de 40 mil dólares mensuales, equivalentes a aproximadamente 480 mil dólares al año, cerca de 9 millones de pesos mexicanos.
La controversia aumenta porque funcionarios relacionados con el futbol aseguraron que la oficina permaneció prácticamente vacía durante buena parte del año. Es decir, la FIFA habría pagado cientos de miles de dólares a la empresa de la familia Trump por un espacio con poca actividad.
La pregunta no es por qué el organismo necesitaba operaciones en Nueva York, sino por qué debía instalarlas precisamente en la Torre Trump y pagarle renta a la compañía del mandatario con el que Infantino mantenía una relación política cada vez más estrecha.
El caso ya despertó el interés del Congreso estadounidense. Jamie Raskin, principal demócrata del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, abrió una investigación sobre los vínculos entre Infantino, Trump, su gobierno y los negocios de su familia.
El legislador solicitó comunicaciones, contratos y registros que permitan conocer las condiciones del alquiler y determinar si existió algún posible intercambio de beneficios entre la FIFA y la administración estadounidense.
La apertura de la oficina tampoco fue un acontecimiento aislado. Infantino asistió a la toma de posesión de Trump, apareció repetidamente con él durante los torneos de la FIFA, le entregó el primer Premio de la Paz del organismo y atendió su petición para revisar la suspensión de un jugador de Estados Unidos.
¿Qué gana la FIFA con su cercanía con Trump?
Estados Unidos albergó la mayor cantidad de partidos del Mundial y concentró buena parte de los ingresos esperados. Para operar un torneo de esa magnitud, la FIFA necesitaba colaboración directa del Gobierno federal.
Una buena relación con Trump podía facilitarle:
- Coordinación con agencias federales, estatales y locales.
- Seguridad para selecciones, estadios, aficionados y dirigentes.
- Agilización de trámites migratorios y visas.
- Entrada de futbolistas, trabajadores, patrocinadores e invitados.
- Cooperación en aeropuertos y puntos fronterizos.
- Permisos y logística para los eventos.
- Protección política ante controversias internas.
- Acceso directo a la Casa Blanca.
Trump creó además un grupo de trabajo encabezado por la Casa Blanca para coordinar los esfuerzos federales relacionados con el Mundial.
Su gobierno también presentó el sistema FIFA Pass, mediante el cual los aficionados con boletos podían obtener citas prioritarias para tramitar una visa estadounidense.
La FIFA le entregó a Trump su Premio de la Paz
En diciembre de 2025, durante el sorteo mundialista en Washington, Infantino le entregó a Trump el primer “Premio de la Paz de la FIFA”.
El organismo justificó la distinción por los esfuerzos del mandatario para promover acuerdos internacionales y reducir diferentes conflictos.
La decisión fue cuestionada por organizaciones de derechos humanos, futbolistas y federaciones debido a las operaciones militares estadounidenses, las amenazas contra otros países, la imposición de aranceles, las declaraciones ofensivas de Trump y el endurecimiento de las medidas migratorias.
El australiano Jackson Irvine declaró que el reconocimiento convertía en una burla la política de derechos humanos de la FIFA, mientras que la Federación Noruega de Futbol pidió eliminar el premio.
Organizaciones como FairSquare y Amnistía Internacional también cuestionaron la cercanía entre ambos dirigentes y advirtieron sobre detenciones, deportaciones y operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) contra comunidades migrantes.
Trump llamó a Infantino por la expulsión de Estados Unidos
La relación dejó de ser solamente protocolaria cuando Trump reconoció que llamó personalmente a Infantino para pedirle revisar la tarjeta roja y la suspensión de Folarin Balogun.
El delantero estadounidense debía perderse el partido de octavos de final contra Bélgica. Después de la intervención del mandatario, el Comité Disciplinario de la FIFA aplazó durante un año el cumplimiento del castigo y permitió que Balogun jugara.
La FIFA sostuvo que se trató de una revisión disciplinaria.
BREAKING: President Trump reveals the details of his conversation with FIFA President Gianni Infantino over the controversial red card call on star American player Folarin Balogun.
— Fox News (@FoxNews) July 6, 2026
"All I did was ask for a review because I didn't think it was a foul. And, you know, again, I'm… pic.twitter.com/MD5Q9t44th
Sin embargo, la secuencia resulta difícil de ignorar: el presidente del país anfitrión llamó al máximo dirigente del futbol, pidió reconsiderar el castigo de un jugador de su selección y posteriormente el futbolista quedó habilitado.
La Federación Noruega de Futbol estudió presentar una denuncia ética, mientras que Javier Tebas, presidente de LaLiga, consideró que el episodio dañó la credibilidad del Mundial.
No fue una versión creada por aficionados. El propio Trump confirmó la llamada y celebró públicamente la decisión.
Trump ahora quiere que Infantino dirija la ONU
La cercanía entre ambos podría terminar beneficiando personalmente a Infantino incluso después de su etapa en la FIFA.
De acuerdo con un reporte del New York Post, Trump quiere promover a Infantino como próximo secretario general de la ONU, en sustitución de António Guterres.
El mandatario consideraría que el dirigente suizo es respetado internacionalmente y posee capacidad para reunir a diferentes países debido a su experiencia al frente de una organización integrada por 211 federaciones.
Hasta ahora no existe una candidatura formal ni Infantino ha confirmado que esté interesado. La información procede de personas cercanas a Trump, por lo que debe presentarse como una intención reportada y no como una postulación consumada.
Aun así, la posibilidad muestra el alcance que adquirió su relación.
Estados Unidos es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y posee poder de veto en el proceso para elegir al secretario general. El respaldo de Trump tendría un peso considerable para una eventual aspiración de Infantino.
Trump bromeó sobre “el equipo” de Infantino
Dos días antes de la final entre España y Argentina, Infantino declaró públicamente que la FIFA era “el proveedor oficial de felicidad para la humanidad”.
Trump lo interrumpió con una frase que posteriormente se volvió viral:
A menos que pierda su equipo”.
Infantino reaccionó con una sonrisa, pero ninguno explicó a qué selección se refería el mandatario.
FIFA President Infantino: “We’ve been the official provider of happiness to humanity for 120 years. So we bring joy and happiness.”
— NEXTA (@nexta_tv) July 18, 2026
Trump: “As long as your team doesn’t lose.”
Infantino: “As long as the team doesn’t lose, of course.”
Trump: “Then they’re not very happy.” pic.twitter.com/iBEa47w7mE
Trump no mencionó a Argentina y la frase tampoco demuestra que se refiriera a la Albiceleste. Pero el comentario se produjo poco antes de una final disputada por el equipo de Messi, con el cual el presidente de la FIFA ha mostrado una cercanía constante desde Qatar 2022.
El gesto de Infantino cuando España marcó el gol del título
Las sospechas aumentaron por las imágenes transmitidas durante la final entre España y Argentina.
Cuando España anotó el gol que terminó entregándole el campeonato, las cámaras mostraron a dirigentes y personalidades españolas celebrando en el palco.
Paralelamente, Infantino realizó un ademán que por muchos fue interpretado como señal de desagrado y desilusión.
La reacción de Infantino al gol de España en la prórroga.pic.twitter.com/FKUXennQmd
— LaVozGalactica (@Lavozgalactica) July 20, 2026
No representa una prueba de preferencia por Argentina, pero dentro de la acumulación de relaciones comerciales y decisiones polémicas se convirtió en otro elemento utilizado por quienes cuestionan su imparcialidad.
Messi pasó de largo cuando Infantino intentó hablarle
Otro momento incómodo ocurrió durante la ceremonia de premiación.
Cuando Messi recibió la medalla de subcampeón, Infantino aparentemente intentó dirigirle unas palabras. El capitán argentino, visiblemente afectado por la derrota, aunque le dio la mano, continuó su recorrido sin detenerse a responderle y posteriormente recibió la medalla de manos de Trump.
Las imágenes no permiten asegurar que Messi quisiera ignorar deliberadamente al presidente de la FIFA. Acababa de perder una final y mantuvo la cabeza baja durante casi toda la ceremonia.
Hasta Joseph Blatter exige la salida de Infantino
Las críticas llegaron incluso desde Joseph Blatter, expresidente de la FIFA y protagonista de la época en la que estalló el mayor escándalo de corrupción en la historia del organismo.
Blatter se sumó a las voces que piden la salida de Infantino al considerar que la institución perdió credibilidad.
Resulta paradójico que el antiguo dirigente critique la transparencia de su sucesor debido a los escándalos ocurridos durante su administración. Sin embargo, su posicionamiento demuestra que la inconformidad ya alcanza a personajes que conocen desde dentro el funcionamiento de la FIFA.
Tebas también acusó a Infantino de priorizar los intereses económicos de los torneos internacionales por encima de las ligas, los clubes y los futbolistas.
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No hay pruebas de ayuda a Argentina, pero sí razones para investigar
No existen pruebas de que la FIFA haya ordenado a los árbitros beneficiar a Argentina. También es cierto que la permanencia de Messi en las rondas finales representa una ventaja comercial para el organismo.
La discusión no debe resolverse afirmando automáticamente que todo está arreglado, pero tampoco descalificando cualquier sospecha como resentimiento deportivo.
Cuando un organismo con antecedentes comprobados de corrupción concentra sus oficinas cerca de las figuras que más dinero y poder político pueden aportarle, paga renta a la empresa de un mandatario, le entrega un premio, modifica una sanción después de su llamada y mantiene intereses millonarios con los países que patrocinan a su mayor estrella, la obligación de demostrar independencia corresponde a la FIFA.
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