El mono viral Punch cumplió un año y recibió al menos 2 mil 500 tarjetas de admiradores de todo el mundo
Actualmente, Punch ya no es aquel bebé que necesitaba permanecer abrazado a un peluche para sentirse seguro.
JAPÓN.- Punch, un pequeño macaco del Jardín Zoológico y Botánico Municipal de Ichikawa, Japón, celebró su primer cumpleaños convertido en una de las historias animales más compartidas del año. Su fama comenzó cuando, tras ser rechazado por su madre poco después de nacer, encontró refugio en un peluche de orangután que los cuidadores le entregaron para ayudarlo a desarrollar habilidades necesarias durante sus primeras etapas de vida.
La historia fue difundida por el zoológico y rápidamente llegó a personas de distintos países. De acuerdo con información proporcionada por el director del recinto, Takashi Yasunaga, Punch recibió alrededor de 2 mil 500 tarjetas de cumpleaños provenientes de Japón y del extranjero.
Aunque ya no depende del juguete que lo acompañó durante sus primeros meses, Punch continúa siendo una figura especial para los visitantes, quienes siguen su evolución desde sus días como una cría vulnerable hasta su adaptación con otros ejemplares de su especie, indicó AP.
¿Por qué Punch necesitó un peluche de orangután?
Punch nació hace un año y poco después fue rechazado por su madre, una situación que los cuidadores atribuyeron posiblemente al agotamiento de la hembra tras el nacimiento.
Ante esta situación, el personal del zoológico asumió su cuidado y le proporcionó un peluche con forma de orangután.
El objetivo no era únicamente darle compañía, sino ayudarlo a desarrollar una capacidad fundamental para los macacos recién nacidos: el agarre.
Durante sus primeras semanas de vida, los bebés macacos suelen sujetarse al cuerpo de sus madres para mantenerse protegidos.
El juguete permitió que Punch practicara ese comportamiento natural mientras recibía atención humana.
Del aislamiento a convivir con otros 50 macacos
Durante sus primeros seis meses, Punch recibió cuidados especiales antes de iniciar un proceso de adaptación con otros animales de su especie.
En enero fue trasladado al recinto donde viven otros 50 macacos, un cambio importante después de haber pasado gran parte de su vida bajo supervisión humana.
El proceso no fue sencillo. Al principio, algunos ejemplares lo apartaban, por lo que Punch regresaba al peluche de orangután para buscar seguridad.
Ese comportamiento fue uno de los momentos que más llamó la atención de sus seguidores, quienes comenzaron a compartir mensajes de apoyo mediante la etiqueta #HangInTherePunch, que significa “Aguanta, Punch”.
Las imágenes que lo hicieron famoso en redes sociales
La popularidad de Punch aumentó en febrero, cuando el zoológico publicó imágenes del pequeño macaco abrazado a su peluche.
Las fotografías y videos se difundieron rápidamente en redes sociales y provocaron que miles de personas se interesaran por conocer su historia.
Según el director del zoológico, aproximadamente la mitad de los visitantes que llegaron tras la viralización eran personas extranjeras.
El interés no se centró únicamente en la imagen del animal abrazando el juguete, sino en el proceso de adaptación que enfrentó para integrarse con otros macacos.
Un cumpleaños con mensajes desde varios países
Para celebrar su primer año de vida, el zoológico organizó una exposición especial donde los visitantes pueden observar fotografías, videos y mensajes relacionados con la evolución de Punch.
Las paredes del espacio fueron cubiertas con felicitaciones enviadas por admiradores.
Takashi Yasunaga destacó el esfuerzo del equipo que cuidó al animal desde sus primeros días.
“Mientras Punch luchaba cada día por salir adelante, sus dos cuidadores hicieron todo lo que pudieron y el resto del personal estuvo siempre pendiente de él”, explicó.
También recordó las condiciones difíciles de sus primeros días de vida.
“Cuando nació hacía muchísimo calor. Ahora que vuelven las altas temperaturas, aquel recuerdo sigue muy presente”, señaló.
Visitantes viajaron para conocer a Punch
La historia del macaco también tuvo impacto en personas que comenzaron a seguirlo desde redes sociales.
Una de ellas fue Kumi Ishizawa, una mujer residente de Kobe que conoció la historia de Punch a principios de año.
Ishizawa contó que atravesaba una enfermedad y que recuperarse para visitar al animal se convirtió en una de sus metas. “Me emocionó mucho. No dejaba de repetirme que iba a recuperarme y que vendría a conocer a Punch”, relató.
Después de mejorar su estado de salud, finalmente visitó el zoológico.
“Y aquí estoy. Lo he conseguido. Me hace muy feliz haber podido verlo por fin en persona”, expresó.
Punch convirtió a nuevos visitantes en seguidores del zoológico
El impacto de la historia también llevó a personas que nunca habían visitado el recinto a convertirse en visitantes frecuentes.
Yeye Lights, residente de Ichikawa, conoció a Punch por recomendación de su hija, quien vive en Filipinas.
Antes de la historia del macaco, nunca había visitado el zoológico. Ahora cuenta incluso con un pase anual. “Tengo una tarta para Punch-kun y voy a celebrarlo con mis amigos”, comentó.
Además, reconoció el trabajo de los cuidadores que acompañaron al animal durante sus primeros meses.
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La nueva etapa de Punch
Actualmente, Punch ya no es aquel bebé que necesitaba permanecer abrazado a un peluche para sentirse seguro.
Ahora convive con otros macacos, juega dentro de su recinto y continúa atrayendo visitantes que quieren conocer su historia.
Su caso muestra cómo el cuidado especializado de los animales en zoológicos puede ayudar a ejemplares que enfrentan dificultades desde su nacimiento y cómo una historia de supervivencia puede conectar con personas de diferentes lugares del mundo.
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