Mientras en México el pozole combina maíz y carne en un caldo, en Japón el ramen tiene al fideo y al caldo como protagonistas, con ingredientes como huevo y cebollín que varían según la región
Los mexicanos construyen el pozole alrededor del maíz, la carne y sus diferentes caldos; en Japón, los fideos, el caldo y los ingredientes convierten al ramen en un plato de múltiples versiones regionales.
A primera vista, el pozole mexicano y el ramen japonés parecen platos muy distintos, pero ambos parten de una idea similar: reunir un ingrediente principal, un caldo y diferentes elementos para construir una comida completa. La diferencia aparece en lo que hay dentro del plato y, sobre todo, en la manera en que cada región desarrolló sus propias versiones.
En México, el pozole tiene como base el maíz pozolero, acompañado generalmente de carne y caldo. En Japón, el ramen parte de fideos de trigo y un caldo al que se agregan carnes, vegetales, mariscos, huevo y otros ingredientes. De acuerdo con la Secretaría de Agricultura, el pozole conserva como elementos básicos el maíz cacahuazintle y carne de cerdo o pollo, mientras que la Organización Nacional de Turismo de Japón señala que el ramen cuenta con numerosas variedades regionales.
El pozole mexicano se construye alrededor del maíz
El ingrediente que define al pozole es el maíz pozolero o cacahuazintle.
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, los granos se cuecen hasta que se abren y adquieren su característica apariencia. A esta base se incorpora carne de cerdo o pollo y un caldo que puede cambiar de color y sabor dependiendo de la receta.
Las versiones más conocidas son blanca, roja y verde, aunque existen otras preparaciones regionales.
El pozole blanco, por ejemplo, mantiene el caldo claro y suele acompañarse con lechuga, rábano, cebolla, limón, chile y orégano. El rojo incorpora chiles secos, mientras que el verde utiliza ingredientes como tomate verde y pepita de calabaza, según la región.
También existen versiones con mariscos y preparaciones vegetarianas.
Por eso, aunque se hable de “el pozole” como un solo platillo, la receta puede cambiar considerablemente dependiendo del lugar de México donde se prepare.
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El ramen tiene otra base: fideos y caldo
En Japón, el ingrediente que ocupa el centro del plato es diferente.
Según la Organización Nacional de Turismo de Japón, el ramen combina fideos de trigo con caldo y condimentos, y existen cuatro estilos generales que suelen identificarse por su base de sabor: shio —sal—, shoyu —salsa de soya—, miso— y tonkotsu, elaborado con huesos de cerdo.
A partir de esas bases aparecen numerosas variaciones.
El ramen de Sapporo, en Hokkaido, es conocido por su combinación de miso y caldo, además de ingredientes como maíz y mariscos. En Fukuoka, el ramen estilo Hakata se caracteriza por su caldo turbio de huesos de cerdo, fideos y acompañamientos sencillos.
Incluso hay regiones donde cambia completamente la base del caldo.
La guía oficial de Japón menciona, por ejemplo, el ramen de Tottori, preparado con caldo de huesos de res, y el de Kasaoka, que combina salsa de soya y caldo de pollo con pollo asado y brotes de bambú.
La región puede cambiar el sabor del plato
Aquí aparece uno de los puntos más interesantes de la comparación.
En México, el pozole puede pasar de un caldo blanco a uno rojo o verde, además de incorporar diferentes carnes y acompañamientos según la región. La Secretaría de Agricultura documenta variantes con cerdo, pollo, pavo, mariscos e incluso versiones vegetarianas.
En Japón sucede algo parecido con el ramen, aunque los cambios pueden estar relacionados con el tipo de caldo, condimento, fideo y cobertura.
La Organización Nacional de Turismo de Japón señala que cada región, e incluso cada establecimiento, puede crear sus propias combinaciones. Por eso, dos tazones de ramen pueden compartir los mismos fideos y, sin embargo, tener sabores completamente diferentes.
No todo está dentro del caldo
Otra diferencia está en la forma de completar el plato.
El pozole suele servirse con los ingredientes principales ya integrados en el caldo y después se agregan acompañamientos como lechuga, rábano, cebolla, chile, orégano y limón. En muchas mesas también aparecen tostadas.
El ramen, por su parte, suele recibir diferentes ingredientes directamente sobre los fideos.
Dependiendo de la preparación pueden aparecer carne de cerdo, pollo, mariscos, huevo, algas, cebollín, brotes, maíz o vegetales. La combinación cambia de acuerdo con el estilo regional y el establecimiento.
Esto hace que un tazón de ramen pueda presentar varios ingredientes de manera visible, mientras que el pozole suele mostrar como protagonistas al maíz, la carne y el caldo.
El pozole tiene raíces prehispánicas
La historia también marca una diferencia importante.
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura, el pozole tiene origen prehispánico y su nombre deriva del náhuatl pozolli. El maíz cacahuazintle ha permanecido como uno de sus elementos fundamentales a través del tiempo.
La preparación actual, sin embargo, es resultado de diferentes transformaciones históricas. Entre ellas está la incorporación de la carne de cerdo después de la llegada de los españoles, además de los cambios regionales que dieron lugar a las distintas recetas que existen actualmente.
El ramen tiene una historia diferente.
La Organización Nacional de Turismo de Japón explica que sus raíces están en China y que posteriormente se convirtió en uno de los platos más representativos de Japón. Una de las primeras referencias modernas se ubica en Tokio a comienzos del siglo XX.
Con el paso de las décadas, el ramen desarrolló una identidad propia y se multiplicaron sus versiones regionales.
Pozole vs. ramen
| México | Japón |
|---|---|
| Maíz pozolero como base | Fideos de trigo |
| Carne de cerdo, pollo u otras variantes | Caldos de cerdo, pollo, pescado o mariscos |
| Caldo blanco, rojo o verde | Caldos de miso, soya, sal o tonkotsu |
| Lechuga, rábano, cebolla, chile y limón | Huevo, algas, cebollín, verduras y carnes |
| Variedades regionales mexicanas | Numerosas variedades regionales japonesas |
| Platillo de origen prehispánico | Tiene raíces en la cocina china y se desarrolló en Japón |
Dos platos de cuchara que cambiaron según su región
El pozole y el ramen no son equivalentes, pero comparten algo que explica por qué resultan interesantes para compararlos: los dos pueden cambiar considerablemente de una región a otra sin dejar de ser reconocibles.
En México, el maíz es el elemento que une las diferentes versiones del pozole. En Japón, son los fideos y la estructura básica del ramen los que permanecen mientras cambian los caldos, condimentos y acompañamientos.
Así, un pozole rojo de Jalisco o un pozole verde de Guerrero pueden tener diferencias importantes frente a un pozole blanco, mientras que un ramen de miso de Sapporo puede ser muy distinto de un ramen tonkotsu de Fukuoka.
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