Mientras los mexicanos celebran el Día de Muertos en noviembre, en Japón lo hacen desde julio y con otro nombre

Mientras en México el Día de Muertos se celebra cada 1 y 2 de noviembre, en Japón existe una tradición dedicada a recordar a los antepasados conocida como Obon, una festividad de origen budista que se realiza en distintas fechas según la región.

De acuerdo con la Embajada del Japón en México, el Obon se celebra del 13 al 16 de julio o del 13 al 16 de agosto, según la región. Como parte de esta tradición se realiza el Bon Odori, un baile tradicional en el que las personas se reúnen al ritmo de música y tambores para honrar a sus antepasados.

Aunque las costumbres japonesas y mexicanas tienen sus propias raíces y formas de expresión, ambas dedican un espacio del año a recordar a quienes ya no están. Sin embargo, en Japón esta conmemoración se vive durante el verano y combina ceremonias familiares con festivales en espacios públicos.

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¿Qué es el Obon y por qué se celebra en Japón?

El Obon es una tradición anual relacionada con el budismo y las creencias japonesas sobre el regreso de los espíritus de los antepasados. Durante este periodo, muchas familias visitan las tumbas de sus seres queridos, realizan ceremonias conmemorativas y preparan ofrendas.

El portal oficial del Gobierno de Japón, Highlighting Japan, explica que esta celebración suele realizarse a mediados de agosto, aunque algunas regiones la conmemoran en julio. También es una fecha importante para reunirse con familiares y mantener vivas las tradiciones de cada comunidad.

A diferencia de lo que podría pensarse por el ambiente festivo de algunas actividades, el Obon no se limita a los bailes. Su propósito central es honrar a los antepasados y recordar a quienes murieron.

Bon Odori, el baile japonés para honrar a los antepasados

Una de las actividades más representativas del Obon es el Bon Odori, un baile tradicional que reúne a personas de distintas edades en calles, parques, plazas y recintos de templos.

Según el Gobierno de Japón, esta práctica tiene raíces en las tradiciones budistas y se ha transmitido durante siglos. Aunque las coreografías y la música cambian según la región, es común que los participantes formen círculos alrededor de una plataforma elevada llamada yagura, donde se colocan músicos o intérpretes.

En estos encuentros también pueden encontrarse:

• Linternas de papel, que iluminan los espacios donde se realizan las danzas.
• Yukata, prendas ligeras similares a un kimono de verano que algunas personas utilizan durante los festivales.
• Música tradicional, interpretada con instrumentos como tambores taiko, flautas y shamisen.
• Puestos de comida, donde se ofrecen alimentos y bebidas durante las celebraciones.

El baile funciona tanto como una forma de honrar a los difuntos como una actividad comunitaria. En algunas localidades, las danzas se han adaptado con música contemporánea, sin perder su vínculo con la tradición del Obon.

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¿Cuándo se celebra el Obon en Japón?

Aunque el Obon se conmemora en distintas partes de Japón, no existe una única fecha para todo el país.

De acuerdo con el Gobierno de Japón, la celebración ocurre generalmente en estas fechas:

• Del 13 al 16 de agosto, en muchas regiones del país.
• A mediados de julio, en otras zonas que mantienen un calendario diferente para la festividad.

La Embajada del Japón en México también señala que el periodo puede celebrarse del 13 al 16 de julio o del 13 al 16 de agosto, según la región.

Lo Curioso

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Por eso, decir que Japón celebra el Día de Muertos en julio sería impreciso. El Obon tiene su propio nombre, historia y calendario, y en gran parte del país se lleva a cabo en agosto.

¿En qué se parece el Obon al Día de Muertos de México?

En México, el Día de Muertos se conmemora principalmente el 1 y 2 de noviembre. Las familias suelen preparar altares con fotografías, alimentos, flores de cempasúchil y otros objetos vinculados con sus seres queridos.

En Japón, el Obon se relaciona con visitas a las tumbas, ceremonias conmemorativas y reuniones familiares. El Bon Odori incorpora la música y el baile como parte de las actividades para honrar a los antepasados y reunir a la comunidad.

En ambos casos, el propósito es mantener presente la memoria de quienes murieron, aunque las formas de hacerlo reflejan la historia y las creencias de cada sociedad.

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