¿Es como pedir calaverita? En Alemania, los niños salen a la calle con faroles en noviembre para recordar a San Martín, una tradición que recuerda a la costumbre de Halloween
Cada 11 de noviembre, los pequeños participan en desfiles nocturnos con luces y canciones para recordar un acto de generosidad que distingue esta fiesta alemana.
Cada noviembre, las calles de Alemania se iluminan con faroles de colores que llevan niños y niñas mientras caminan en grupo, cantan canciones y participan en desfiles nocturnos.
La tradición se celebra alrededor del 11 de noviembre, durante el Sankt Martinstag o Día de San Martín, una festividad que recuerda un acto de generosidad y que, por sus recorridos infantiles y su ambiente festivo, puede recordar a algunas costumbres de Halloween en México.
La Embajada de Alemania en España y Noticias DW explican que esta celebración se realiza el 11 de noviembre y que los niños preparan sus faroles días antes de los recorridos.
¿Qué es el Sankt Martinstag y cuándo se celebra?
El Sankt Martinstag se celebra cada 11 de noviembre en honor a San Martín de Tours, una figura vinculada con la tradición cristiana europea. En Alemania, la fecha está acompañada por procesiones infantiles en las que los participantes llevan faroles iluminados y cantan canciones relacionadas con la historia del santo.
De acuerdo con la Embajada de Alemania en España, los preparativos comienzan varios días antes. Los niños elaboran sus faroles y ensayan las canciones que interpretarán durante el recorrido nocturno.
La costumbre se mantiene en distintos puntos del país y tiene una presencia especial en jardines de infancia y escuelas primarias. Según DW, los menores suelen participar acompañados por sus familias y, en algunas procesiones, una persona caracterizada como San Martín encabeza el desfile montada a caballo.
La celebración no tiene exactamente el mismo formato en todas las regiones alemanas. Algunas incluyen hogueras, representaciones de la historia del santo y reuniones comunitarias al finalizar el recorrido.
¿Quién fue San Martín y qué hizo para ser recordado?
La historia que da sentido a la festividad se remonta al siglo IV. Según el relato tradicional recogido por DW, Martín nació en la región que actualmente corresponde a Hungría y llegó a formar parte del ejército romano.
Durante su servicio como soldado, se encontró con un hombre que pedía ayuda en una jornada de frío, a las puertas de la ciudad de Amiens, en la actual Francia.
Martín no tenía dinero para entregarle. Sin embargo, llevaba una capa militar y una espada, por lo que decidió cortar la prenda en dos y darle una parte al hombre para que pudiera protegerse del frío.
Ese acto de misericordia se convirtió en el episodio más conocido de su historia. Con el tiempo, Martín dejó la vida militar y llegó a ser obispo de Tours, en Francia.
¿Por qué los niños alemanes salen con faroles en noviembre?
Los faroles son uno de los elementos centrales de la celebración. Los niños los fabrican con materiales como cartón y papel, además de utilizar alambre para formar o sostener la estructura y una fuente de iluminación.
Estas lámparas acompañan a los participantes durante las caminatas al anochecer. Los colores y las formas dependen de los diseños que preparan los pequeños en sus casas o en las escuelas.
Según algunas versiones de la historia de San Martín, habitantes que se enteraron del acto de misericordia recorrieron la ciudad con faroles narrando lo sucedido a sus vecinos. Después, según esa misma versión, Jesús vestido con media capa apareció ante el soldado para agradecer el gesto, razón por la cual San Martín pasó a dedicarse a la religión.
La tradición del 11 de noviembre recuerda precisamente esa decisión de compartir lo que se tiene con alguien que lo necesita. Por ello, las actividades infantiles incluyen canciones que narran el episodio de la capa y el encuentro con el hombre que tenía frío.
¿Es lo mismo que pedir calaverita en México?
Aunque los recorridos nocturnos del Día de San Martín en Alemania pueden recordar a la tradición mexicana de pedir calaverita, ambas costumbres tienen orígenes y propósitos distintos.
En México, esta práctica se realiza durante las celebraciones del Día de Muertos y consiste en que los niños recorren las calles, muchas veces disfrazados, van de casa en casa y reciben dulces y golosinas.
Existen distintas explicaciones sobre su origen y no hay una sola versión que permita establecer con certeza cómo surgió la costumbre.
De acuerdo con Tradición es cultura, una de las historias populares la relaciona con la época prehispánica y cuenta que un niño macehual, al no tener alimentos para ofrecer a sus difuntos, salió a pedir ayuda. Según este relato, las personas le dieron pan, frutas y dulces para su ofrenda. Con el tiempo, la práctica habría adquirido popularidad y, durante la Colonia, los niños comenzaron a recorrer las calles con calabazas o chilacayotes para recoger golosinas.
Con el paso del tiempo, la tradición incorporó elementos como los disfraces, las calaveras de azúcar y la dinámica de pedir dulces, adaptandose con la influencia del Halloween estadounidense.
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¿Qué tienen en común pedir calaverita y el Día de San Martín?
La principal semejanza entre ambas costumbres es la convivencia comunitaria. En México, los niños recorren las calles para recibir dulces y golosinas; en Alemania, participan en procesiones con faroles y, al terminar, pueden compartir panes tradicionales con sus compañeros y familiares.
Las dos prácticas también transmiten valores a través de actividades infantiles. Pedir calaverita se relaciona con la generosidad, la convivencia y la memoria de los difuntos, mientras que el Día de San Martín recuerda el acto de compartir con una persona necesitada.
Sin embargo, el Día de San Martín no es la versión alemana de pedir calaverita. La celebración alemana tiene una fecha y un relato religioso propios, mientras que la tradición mexicana forma parte de las expresiones culturales vinculadas con el Día de Muertos y reúne distintas influencias históricas.
Una tradición infantil que mantiene viva la historia de San Martín
El Sankt Martinstag muestra cómo una historia transmitida durante siglos puede mantenerse presente a través de actividades para las nuevas generaciones. Los faroles hechos a mano, las canciones y los desfiles permiten que los niños conozcan una tradición que forma parte de la cultura de distintas comunidades alemanas.
Aunque a primera vista los recorridos nocturnos puedan recordar a Halloween, el propósito es diferente. La celebración invita a recordar el gesto de San Martín y a compartir con otras personas, una enseñanza que sigue siendo el centro de la festividad cada noviembre.
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