Misión Crew-9 llega a la EEI, traerá de vuelta a los astronautas de Starliner

La misión tripulada Crew-9, llevada a cabo por la NASA y SpaceX, arribó sin contratiempos a la Estación Espacial Internacional (EEI) la tarde de este domingo. Su objetivo es traer de regreso a la Tierra a dos astronautas que han estado “atrapados” en la estación orbital, con un retorno programado para febrero de 2025.

La cápsula Dragon de SpaceX se acopló a la EEI a las 17:30, hora del este de Estados Unidos (21:30 GMT).

La escotilla de la estación se abrió casi dos horas después de la llegada, donde el comandante de la misión, Nick Hague de la NASA, y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov de Roscosmos fueron recibidos por la tripulación de la EEI.

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En el viaje, los dos astronautas contaron con dos asientos vacíos, que habían sido renunciados por otros dos astronautas. Estos asientos serán ocupados a su regreso por Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, quienes han estado en la EEI a bordo de la cápsula Starliner de Boeing.

Wilmore y Williams habían planeado pasar poco más de una semana en la EEI desde su llegada en junio. Sin embargo, debido a problemas técnicos con su nave que no se pudieron solucionar, la NASA decidió, el 6 de septiembre, que se quedarían en el espacio hasta que regresara la Dragon en febrero.

Los dos miembros de la Crew-9, que es la novena misión de vuelos tripulados de la Dragon en colaboración con la NASA, permanecerán en el laboratorio orbital alrededor de cinco meses, realizando diversas investigaciones.

Hague y Gorbunov se integrarán a la expedición actual en la EEI, que está bajo el mando de Williams, y participarán en los estudios en curso sobre la coagulación de la sangre, los efectos de la humedad en plantas como la lechuga cultivadas en el espacio, y los cambios en la visión de los astronautas.

El análisis de las alteraciones visuales en los tripulantes es especialmente crucial. La NASA se propone investigar si la vitamina B puede prevenir o mitigar estos problemas oculares, según indicó Dina Contella, gerente de integración de operaciones en la NASA, indica EFE.

En datos

• Duración de la misión Crew-9: Aproximadamente cinco meses en la EEI.
• Temas de investigación: Coagulación sanguínea, cultivos de lechuga en condiciones espaciales y salud ocular.
• Asientos ocupados en el viaje: Dos asientos fueron dejados vacíos por los astronautas que no pudieron participar.
• Liderazgo en la EEI: La expedición está liderada actualmente por Sunita Williams.