NASA lanza Roman: su cámara cubrirá un campo al menos 100 veces mayor que Hubble
Roman despegó a las 7:26 a.m. EDT desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX. Su instrumento de campo amplio permitirá observar, en una sola toma, una región del cielo al menos 100 veces mayor que Hubble con una resolución comparable.
La NASA lanzó este domingo 30 de agosto de 2026 el telescopio espacial Nancy Grace Roman, un observatorio diseñado para estudiar enormes regiones del universo y cuya principal cámara tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del telescopio Hubble.
Roman despegó a las 7:26 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Aproximadamente 31 minutos después del despegue, el telescopio se separó de la segunda etapa y continuó el viaje por su cuenta.
El lanzamiento modifica el escenario de las horas previas: NASA había programado la misión para este domingo, pero para este momento la agencia ya confirmó que Roman está en el espacio y enviando telemetría a los controladores en Tierra.
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¿Qué significa que Roman vea 100 veces más que Hubble?
La comparación no significa que Roman sea simplemente un Hubble más potente ni que vaya a reemplazarlo. Ambos tienen espejos primarios de aproximadamente 2.4 metros de diámetro y NASA señala que Roman ofrecerá una sensibilidad y una resolución comparables a las de Hubble, pero podrá abarcar una porción mucho mayor del cielo en cada observación.
Ese campo de visión es la diferencia esencial. Una imagen de Roman podrá cubrir un área del cielo al menos 100 veces mayor que una observación comparable de Hubble, lo que permitirá realizar grandes censos astronómicos sin tener que unir miles de pequeñas imágenes individuales. NASA calcula que el observatorio podrá recorrer el cielo hasta 1,000 veces más rápido que Hubble en determinados sondeos, manteniendo una sensibilidad y resolución infrarroja similares.
La complementariedad es importante: Hubble continúa siendo especialmente valioso para observaciones detalladas, mientras que Roman fue diseñado para obtener panoramas amplios y encontrar objetos o fenómenos que después pueden estudiarse con mayor profundidad mediante otros observatorios. NASA describe precisamente a ambas misiones como complementarias.
Un antecedente sobre el desarrollo y las capacidades del observatorio puede consultarse en NASA adelanta lanzamiento del telescopio Nancy Grace Roman para explorar los secretos del universo.
Roman viajará durante unos tres meses antes de comenzar su trabajo científico
Tras el lanzamiento, el telescopio inició un recorrido de aproximadamente un millón de millas —unos 1.6 millones de kilómetros— hacia una órbita alrededor del segundo punto de Lagrange entre el Sol y la Tierra, conocido como L2. NASA estima que el viaje y la fase inicial de puesta en servicio se extenderán alrededor de tres meses.
Durante ese periodo, los equipos comprobarán y calibrarán los instrumentos. La agencia prevé divulgar las primeras imágenes de Roman a principios de 2027.
Su instrumento principal realizará grandes estudios infrarrojos del cielo, mientras que un coronógrafo probará tecnologías destinadas a bloquear la luz de estrellas y obtener imágenes de planetas que orbitan alrededor de ellas.
Para conocer con mayor detalle el funcionamiento previsto de la misión también está disponible ¿Cómo funciona el nuevo telescopio de la NASA?.
¿Qué buscará el telescopio Roman?
Uno de sus objetivos principales será estudiar la materia oscura y la energía oscura, dos componentes fundamentales de los modelos actuales sobre la estructura y evolución del universo. Su capacidad para observar enormes cantidades de galaxias permitirá analizar cómo se distribuye la materia y cómo ha cambiado la expansión cósmica a lo largo del tiempo.
Roman también realizará censos de exoplanetas, estudiará agujeros negros y observará miles de millones de objetos cósmicos. El campo amplio permitirá localizar grandes cantidades de objetos o fenómenos poco comunes que otros telescopios podrán investigar posteriormente con observaciones más enfocadas.
NASA estableció una misión primaria de aproximadamente cinco años, con la posibilidad de prolongarla hasta diez. La escala del proyecto no está pensada para retirar a Hubble del escenario, sino para ampliar el tipo y la cantidad de observaciones que pueden realizarse del universo.
Las cifras que explican la misión Roman
- 30 de agosto de 2026: fecha del lanzamiento.
- 7:26 a.m. EDT: hora en que despegó desde Florida.
- Al menos 100 veces: diferencia entre el campo de visión de Roman y el de Hubble.
- 1.6 millones de kilómetros aproximadamente: distancia de L2 respecto de la Tierra.
- Tres meses aproximadamente: periodo previsto de viaje y puesta en servicio antes de las operaciones científicas.
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