Del desierto de Sonora al mundo: investigación impulsa al dátil mexicano en mercados internacionales

San Luis Río Colorado, Sonora.– Lo que comenzó como un campo con escasa investigación hoy coloca al dátil mexicano en el escenario internacional. Desde la Universidad Estatal de Sonora, el doctor Ricardo Salomón Torres ha impulsado durante una década el desarrollo de este cultivo, logrando posicionarlo en mercados globales y fortalecer su valor comercial.

Con 10 años de trayectoria en la institución, actualmente como responsable de la coordinación de investigación y posgrado en la unidad local, el especialista ha encabezado un proyecto que transformó la percepción de la palma datilera en el noroeste del país.

Al iniciar su trabajo, prácticamente no existían estudios sobre este cultivo en México. A partir de entonces, se conformaron grupos de investigación, se publicaron artículos científicos y se estableció un vínculo directo con productores mediante capacitación y asesoría técnica.

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“Empezamos a generar investigación, pero sobre todo a involucrarnos con los productores”, explicó.

Del desierto sonorense al Medio Oriente

El impacto del trabajo trascendió fronteras. A través de congresos y publicaciones, la investigación desarrollada en San Luis Río Colorado llamó la atención de países con tradición datilera en Medio Oriente y África.

Esto derivó en colaboraciones con Marruecos, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Israel, Egipto y Pakistán, además de la integración de México a redes internacionales especializadas en la producción de dátil.

El reconocimiento internacional no tardó en llegar. En 2023, el investigador recibió el Premio Internacional Khalifa, otorgado por el gobierno de Emiratos Árabes Unidos, mientras que en 2025 uno de sus estudios fue reconocido como la mejor investigación en este cultivo en Arabia Saudita.

Impacto en productores

Más allá de los premios, el proyecto ha tenido efectos directos en la economía local. La difusión científica y comercial del dátil mexicano ha incrementado la demanda, mejorando las condiciones de venta para los productores.

“Antes tenían problemas con intermediarios; hoy incluso venden su cosecha antes de que esté lista”, señaló.

Actualmente, México produce alrededor de 20 mil toneladas de dátil, de las cuales cerca del 50% proviene de San Luis Río Colorado. La variedad Medjool, predominante en la región, es considerada la más importante a nivel mundial por su tamaño, sabor y valor comercial.

San Luis, referente del dátil

El impulso al cultivo también ha consolidado a la región como referente en Latinoamérica. Aunque la primera plantación comercial data de 1964, hoy el valle agrícola comparte características con zonas productoras del Medio Oriente.

Además, gracias a la gestión académica, México ha sido sede del Festival Internacional de la Palma Datilera, que reúne a especialistas, empresas y autoridades de distintos países.

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El reto: innovar

Pese al crecimiento, el siguiente desafío es la diversificación. Mientras en otros países existen múltiples productos derivados del dátil, en México aún predomina su venta en estado fresco o con procesos básicos.

“El reto es innovar, generar nuevos productos y aprovechar todo su potencial”, advirtió el especialista.

Con una década de trabajo, la investigación impulsada desde Sonora no solo ha colocado al dátil mexicano en el mapa global, sino que abre nuevas oportunidades para una industria que sigue en expansión.