Pemex debería importar crudo ligero para mejorar sus refinerías, propone especialista; esta es la razón

Ciudad de México.- Petróleos Mexicanos (Pemex) debería evaluar la importación de crudo ligero para optimizar el funcionamiento de sus refinerías y mejorar la producción de combustibles, afirmó Julio César Rentería Sandoval, director general de Consultores Asociaciones en Tecnologías Catalíticas (CATEC).

El especialista sostuvo que esta estrategia ya ha dado resultados en Brasil y permitiría enfrentar dos desafíos que actualmente afectan al Sistema Nacional de Refinación (SNR): la creciente producción de petróleo superpesado y la limitada disponibilidad de crudo para aprovechar toda la capacidad instalada.

La propuesta fue presentada como un análisis técnico y no corresponde a una medida anunciada por Pemex.

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¿Por qué un especialista propone que Pemex importe crudo ligero?

De acuerdo con Julio César Rentería, importar petróleo ligero podría mejorar la mezcla de crudos que procesan las refinerías mexicanas.

El especialista explicó que esta práctica facilitaría el procesamiento del petróleo, reduciría problemas operativos y aumentaría la producción de combustibles de mayor valor, como:

• Gasolina.
• Diésel.
• Turbosina.

A su juicio, importar parte del crudo necesario no debería interpretarse como un retroceso en la política de autosuficiencia energética, sino como una herramienta para hacer más eficiente el Sistema Nacional de Refinación.

“Pemex debe optimizar su mezcla de crudos y, si es necesario, importar petróleo mientras no haya una necesidad forzada de hacerlo”, afirmó.

¿Qué ejemplo pone Brasil sobre la importación de petróleo?

Rentería señaló que Brasil mantiene una estrategia distinta a la de producir únicamente con petróleo nacional.

Explicó que ese país:

• Produce alrededor de 4.2 millones de barriles diarios.
• Exporta aproximadamente 2 millones de barriles por día.
• También importa volúmenes de crudo ligero para alimentar sus refinerías.

Según el especialista, esta combinación permite que las plantas brasileñas operen con niveles superiores al 90% de utilización y obtengan rendimientos de combustibles cercanos al 76%.

¿Cuál es el problema que enfrenta actualmente Pemex?

El director de CATEC aseguró que el principal reto ya no es únicamente la cantidad de petróleo producido, sino la calidad del crudo disponible.

Explicó que una parte importante de la producción nacional proviene actualmente de campos como:

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• Maloob.
• Zaap.
• Ayatsil.

Estos yacimientos producen petróleo superpesado con características que complican su refinación.

Entre ellas destacan:

• Gravedad API cercana a 10 grados.
• Contenido de azufre de hasta 5%.

Estas condiciones requieren procesos más complejos y reducen la eficiencia operativa de las refinerías.

“El problema número uno para mí es la calidad del petróleo que estoy produciendo”, señaló.

¿La producción de Pemex alcanza para abastecer todas sus refinerías?

Según el análisis presentado por Rentería, la producción actual de Pemex tampoco sería suficiente para aprovechar completamente la infraestructura de refinación.

Indicó que, incluso considerando la participación de la refinería Deer Park, el volumen de petróleo disponible permitiría abastecer únicamente entre 70% y 80% de la capacidad instalada del sistema.

Esto significa que parte de la infraestructura permanece subutilizada.

¿Qué beneficios tendría importar crudo ligero?

El especialista considera que incorporar petróleo ligero ayudaría a:

• Mejorar la mezcla de alimentación de las refinerías.
• Reducir complicaciones derivadas del procesamiento de crudos superpesados.
• Incrementar la producción de combustibles de mayor valor comercial.
• Elevar la eficiencia operativa del Sistema Nacional de Refinación.

Añadió que actualmente las refinerías mexicanas obtienen alrededor del 61% de productos de alto valor, una proporción inferior a la registrada en otros países de la región.

¿Cómo se compara México con otros países?

De acuerdo con Rentería, países como:

• Brasil.
• Argentina.
• Chile.

Obtienen rendimientos de combustibles que oscilan entre 70% y más de 80%, cifras superiores a las registradas actualmente por el Sistema Nacional de Refinación mexicano.

En su opinión, una estrategia basada en la importación de crudo ligero permitiría acercarse gradualmente a esos niveles de eficiencia.

“Antes de que el destino nos alcance, que yo creo que ya nos alcanzó, debemos hacer esa estrategia de importación”, concluyó.

¿Pemex anunció que importará petróleo ligero?

No.

Hasta el momento, Pemex no ha anunciado un programa para importar crudo ligero como parte de su estrategia de refinación.

La propuesta corresponde al análisis técnico presentado por el director general de CATEC, quien considera que esta medida podría contribuir a mejorar el desempeño operativo de las refinerías mexicanas y aumentar la producción de combustibles, tomando como referencia experiencias aplicadas en otros países productores de petróleo.

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