El mito es real: tomar café, té o caldos calientes sí ayuda a refrescarte porque disipa el calor corporal mediante la evaporación del sudor, pero debes evitar este método en climas húmedos para no deshidratarte

MÉXICO.- Durante las temporadas de altas temperaturas en México, la reacción natural de la población es buscar bebidas con hielo para mitigar el bochorno. Sin embargo, diversas investigaciones científicas internacionales y tradiciones culturales de regiones cálidas demuestran que consumir líquidos calientes es una de las maneras más eficientes para activar los mecanismos de enfriamiento del propio cuerpo y regular la temperatura interna de forma prolongada.

Esta práctica, común en estados del norte y zonas costeras del país mediante el consumo de caldos o café por la tarde, tiene un sustento biológico riguroso. El fenómeno no es un mito; responde directamente a la estimulación del sistema nervioso y a la respuesta compensatoria del organismo ante el calor externo.

No obstante, este método de regulación térmica no funciona igual en toda la república. Su eficacia depende estrictamente de las condiciones meteorológicas de cada zona geográfica, por lo que un remedio útil en el desierto puede ser contraproducente en la costa. Entender cómo y cuándo aplicar esta estrategia es clave para cuidar la salud y prevenir golpes de calor durante el verano.

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¿Por qué las bebidas calientes ayudan a enfriar el cuerpo?

El secreto de este fenómeno radica en la sudoración y la posterior evaporación de la humedad en la piel. De acuerdo con un estudio realizado en 2012 por el investigador Ollie Jay, de la Escuela de Cinética Humana de la Universidad de Ottawa, el proceso se desencadena en el momento en que el líquido caliente entra en contacto con el aparato digestivo.

Al pasar por la lengua y la garganta, los componentes térmicos activan sensores corporales que envían una señal de alerta al cerebro. Al interpretar que el cuerpo está recibiendo calor adicional, el cerebro reacciona de inmediato estimulando las glándulas sudoríparas para producir una mayor cantidad de sudor.

Según explicó el especialista en la revista Smithsonian, este incremento en la sudoración compensa por completo el calor de la bebida. Si el sudor logra evaporarse de manera adecuada, la persona experimentará una pérdida neta de calor, provocando que el cuerpo almacene menos temperatura interna que antes de tomar el líquido.

¿En qué tipo de clima funciona este truco científico?

Para que el mecanismo de evaporación compensatoria funcione, las condiciones ambientales deben cumplir con una regla indispensable: el clima debe ser seco. En un día caluroso pero de baja humedad, el aire absorbe el sudor de la piel con rapidez, completando el ciclo de enfriamiento de forma óptima.

Por el contrario, en regiones con climas extremadamente húmedos o tropicales, la atmósfera ya está saturada de vapor de agua, lo que impide que el sudor se evapore; en su lugar, el líquido simplemente gotea por la piel. Datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos sugieren que en entornos húmedos ingerir alimentos calientes es contraproducente, ya que añade calor al organismo sin ofrecer una vía de escape, por lo que en esos casos específicos lo ideal sigue siendo optar por opciones frías.

¿Qué alimentos se recomiendan y cuáles se deben evitar en verano?

El tipo de nutrientes que se eligen durante las olas de calor impacta directamente en el esfuerzo que hace el cuerpo para digerirlos. El portal especializado Sumedico.com detalla cuáles opciones son aliadas y cuáles resultan perjudiciales:

Opciones recomendadas para regular la temperatura:

• Té caliente: Diversas fuentes lo catalogan como el líquido más eficiente para estimular la termorregulación, superando incluso al café.
• Caldos y sopas tradicionales: El caldo de pollo, de verduras, el pozole o el menudo ayudan a nivelar la temperatura interna con la exterior, aportando además sales esenciales para la hidratación.
• Café caliente: Funciona de manera correcta, siempre y cuando se consuma en ambientes secos y con moderación.

Alimentos y bebidas que se deben evitar:

• Bebidas alcohólicas y azucaradas: Tienen un efecto diurético y metabólico que acelera la deshidratación y provoca una sensación posterior de fatiga.
• Alimentos con exceso de grasa o “chatarra”: Hacen que la digestión sea lenta y pesada, aumentando el malestar general bajo el sol.
• Carnes rojas en exceso: Su procesamiento digestivo genera calor corporal interno adicional.
• Platillos muy salados: Fomentan la retención de líquidos y alteran el balance de hidratación.

¿Qué deben tomar en cuenta los ciudadanos ante las olas de calor?

Aunque el consumo de líquidos calientes es una herramienta biológica eficaz, la prevención principal ante las altas temperaturas debe seguir los lineamientos de salud pública. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recuerdan la importancia de mantener un monitoreo constante de la hidratación básica con agua natural para evitar golpes de calor severos.

Si decides mitigar el bochorno de la tarde con un té o un caldo, asegúrate de estar en un espacio con ventilación fluida que permita la evaporación de tu piel y evita exponerte directamente a los rayos del sol durante las horas pico de radiación.