Experto recomienda desparasitarse al menos cada seis meses para tener una buena salud digestiva, además de aplicar otras medidas en casa y en la calle para evitar riesgos en la salud

Las Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA) continúan siendo un problema de salud pública en distintas partes del mundo debido a la presencia de bacterias, virus y parásitos capaces de contaminar agua, frutas, verduras y otros alimentos de consumo cotidiano.

Especialistas advierten que algunos parásitos pueden sobrevivir durante largos periodos en el ambiente y provocar desde molestias gastrointestinales hasta infecciones severas, especialmente en menores de edad y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

La información fue difundida con base en datos explicados por Cristóbal Chaidez Quiroz, investigador de la Coordinación Regional del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) en Culiacán y director del Laboratorio Nacional para la Investigación en Inocuidad Alimentaria (LANIIA).

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¿Cómo llegan los parásitos a los alimentos?

Los parásitos pueden transmitirse por diferentes vías.

Entre las más comunes se encuentran:

• Consumo de agua contaminada
• Frutas y verduras mal desinfectadas
• Alimentos mal cocinados
• Contacto con animales infectados
• Manipulación inadecuada de alimentos
• Contaminación cruzada en cocinas o restaurantes

Algunos microorganismos forman quistes resistentes capaces de permanecer activos durante mucho tiempo en el ambiente, incluso en agua superficial utilizada para riego agrícola.

¿Qué enfermedades pueden causar los parásitos?

Las afectaciones varían dependiendo del tipo de microorganismo y del estado de salud de cada persona.

Los síntomas más frecuentes incluyen:

• Diarrea
• Dolor abdominal
• Náuseas
• Vómito
• Fiebre
• Deshidratación
• Fatiga

Sin embargo, algunos casos pueden evolucionar hacia cuadros más delicados como desnutrición, anemia o enfermedades intestinales crónicas.

En personas inmunodeprimidas, ciertas infecciones pueden poner en riesgo la vida.

¿Cuáles son los parásitos que más preocupan a especialistas?

Entre los principales protozoarios relacionados con contaminación de alimentos frescos se encuentran:

Cryptosporidium parvum

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Este parásito puede provocar gastroenteritis severa y es considerado uno de los más peligrosos en personas con sistemas inmunológicos debilitados.

De acuerdo con especialistas, la mortalidad puede alcanzar hasta 50% en pacientes inmunodeficientes.

Uno de los casos más recordados ocurrió en 1993 en Milwaukee, Wisconsin, donde más de 400 mil personas resultaron afectadas por agua contaminada, considerado uno de los brotes más grandes registrados en Estados Unidos relacionados con consumo de agua.

Investigaciones posteriores también relacionaron brotes de criptosporidiosis con jugo de manzana no pasteurizado contaminado tras el uso de estiércol de ganado en cultivos.

Giardia lamblia

Este microorganismo ha sido asociado con distintos brotes de gastroenteritis relacionados con el consumo de hortalizas frescas.

Especialistas explican que este parásito suele detectarse en aguas superficiales contaminadas por animales domésticos y silvestres.

Cyclospora cayetanensis

En años recientes, este parásito también ha sido vinculado con brotes alimentarios en Estados Unidos.

Los casos suelen asociarse con productos frescos contaminados durante procesos de cultivo, lavado o distribución.

¿Por qué comer fuera de casa también representa un riesgo?

Aunque existan medidas de higiene en el hogar, los especialistas señalan que no siempre es posible tener certeza absoluta sobre la manipulación de alimentos en restaurantes o puestos informales.

El riesgo puede aumentar cuando:

• Los alimentos no se refrigeran correctamente
• El agua utilizada no es potable
• No existe lavado adecuado de manos
• Se usan utensilios contaminados
• Las verduras no son desinfectadas correctamente

Por ello, las recomendaciones sanitarias se enfocan en reducir al máximo la exposición mediante prácticas preventivas constantes.

¿Cómo prevenir infecciones por parásitos?

Los expertos recomiendan varias medidas básicas para disminuir riesgos:

Cocinar adecuadamente los alimentos

Carnes, pescados y algunos vegetales deben alcanzar temperaturas suficientes para eliminar microorganismos.

Desinfectar frutas y verduras

El lavado simple con agua no siempre elimina todos los agentes contaminantes.

Lavarse las manos frecuentemente

Especialmente antes de cocinar y después de ir al baño o manipular alimentos crudos.

Evitar agua sin tratar

Consumir agua potable o previamente hervida sigue siendo una de las medidas más importantes.

Mantener temperaturas seguras

La refrigeración adecuada ayuda a evitar proliferación de microorganismos.

¿Cada cuánto recomiendan desparasitarse?

El especialista señaló que muchas personas podrían estar expuestas a parásitos sin saberlo, especialmente quienes suelen consumir alimentos fuera de casa.

Por ello, algunos profesionales de salud recomiendan desparasitación preventiva cada seis meses.

Sin embargo, enfatizan que ningún medicamento debe tomarse sin supervisión médica.

“El fármaco solamente debe ser indicado por profesionales de la salud, ya que su dosis depende de la edad y el perfil clínico del individuo”, explica la información difundida por especialistas del CIAD y LANIIA.

¿Quiénes son más vulnerables a infecciones parasitarias?

Los grupos de mayor riesgo incluyen:

• Niños y niñas
• Personas adultas mayores
• Pacientes inmunodeprimidos
• Personas con enfermedades crónicas
• Individuos con desnutrición

En estos sectores, una infección intestinal puede complicarse con mayor rapidez.

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El papel de la dopamina y hábitos modernos también influye en la salud

Especialistas advierten que el ritmo de vida actual ha incrementado el consumo frecuente de comida rápida y alimentos preparados fuera de casa, lo que puede elevar riesgos sanitarios si no existen controles adecuados de inocuidad.

Por ello, recalcan que la prevención no depende únicamente de medicamentos, sino también de hábitos diarios de higiene y alimentación segura.

La inocuidad alimentaria, concluyen investigadores, sigue siendo una de las herramientas más importantes para evitar enfermedades prevenibles relacionadas con agua y alimentos contaminados.

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