Científicos hallan una nueva fuente de antibióticos naturales en proteínas humanas

Un equipo de científicos liderado por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha identificado una nueva clase de péptidos antimicrobianos (AMP) en proteínas humanas. Estos compuestos actúan como “antibióticos naturales” con capacidad para eliminar bacterias multirresistentes, responsables de infecciones graves adquiridas en hospitales.

El descubrimiento, publicado en la revista Molecular Systems Biology, podría abrir el camino a tratamientos más efectivos contra infecciones que no responden a los antibióticos tradicionales.

El papel clave de las proteínas que se unen a la heparina

La investigación se centró en más de cien proteínas humanas que se unen a glicosaminoglicanos, como la heparina, conocidas por su papel en procesos como la coagulación sanguínea y la inflamación. El equipo, coordinado por el investigador Marc Torrent del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UAB, observó que algunas de estas proteínas también reconocen estructuras presentes en la superficie de bacterias peligrosas.

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Este hallazgo llevó a sintetizar fragmentos de estas proteínas con capacidad antimicrobiana, de los cuales cinco péptidos mostraron una actividad potente contra bacterias gramnegativas, indica EFE.

HBP-5: un péptido prometedor contra la sepsis

Entre los péptidos analizados, uno en particular —denominado HBP-5— destacó por su eficacia. Este péptido no solo eliminó bacterias en ensayos de laboratorio a concentraciones muy bajas, sino que también redujo significativamente la carga bacteriana en varios órganos de ratones infectados en un modelo experimental de sepsis.

Además, HBP-5 mostró baja toxicidad en células humanas, lo que sugiere su potencial seguridad para aplicaciones terapéuticas. Según Torrent, este hallazgo abre la posibilidad de desarrollar una nueva familia de antibióticos derivados de proteínas propias del cuerpo humano, capaces de actuar de forma selectiva contra bacterias resistentes sin dañar células sanas, indica EFE.

Resumen de hallazgos clave

• Se descubrió una nueva clase de péptidos antimicrobianos (AMP) en proteínas humanas.
• Uno de los péptidos, HBP-5, mostró una alta eficacia y baja toxicidad en modelos animales.
• El hallazgo se basa en proteínas que se unen a la heparina y también reconocen bacterias peligrosas.
• Esta investigación podría conducir al desarrollo de nuevos antibióticos naturales contra infecciones resistentes.