Estados Unidos prepara una revisión de la leche de fórmula infantil que cambiaría las cantidades de cuatro nutrientes esenciales para el desarrollo de los bebés, aunque las nuevas reglas podrían tardar varios años en aplicarse

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) propuso modificar los requisitos nutricionales de las fórmulas infantiles por primera vez en casi 30 años. La iniciativa contempla aumentar las cantidades mínimas de vitamina D y yodo, reducir las de manganeso y vitamina A, así como establecer nuevos límites para algunos de estos nutrientes.

De acuerdo con la información presentada por la FDA, la propuesta forma parte de la iniciativa Operación Stork Speed, anunciada por el Gobierno de Donald Trump en marzo de 2025. Su objetivo es actualizar los estándares de nutrición infantil a partir de la evidencia científica disponible y revisar la presencia de contaminantes químicos en estos productos.

Los cambios todavía no son definitivos y podrían tardar varios años en reflejarse en las fórmulas que compran las familias.

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¿Qué cambiaría en la fórmula infantil?

La primera fase de la revisión contempla modificaciones en cuatro de los 30 nutrientes obligatorios que deben contener las fórmulas infantiles.

Las cantidades propuestas se expresan por cada 100 calorías de producto:

• Yodo: la cantidad mínima aumentaría de 5 a 15 microgramos, con un nuevo límite máximo de 50 microgramos. Este mineral interviene en la producción de hormonas tiroideas y el desarrollo cerebral.
• Manganeso: el mínimo disminuiría de 5 a 1 microgramo y se establecería un máximo de 50 microgramos. Participa en el funcionamiento de las enzimas y el desarrollo óseo.
• Vitamina A: el mínimo pasaría de 250 a 233 unidades internacionales. También se actualizaría su unidad de medición a equivalentes de actividad del retinol (RAE). Esta vitamina interviene en la visión, las defensas del organismo y el crecimiento celular.
• Vitamina D: la cantidad mínima se duplicaría, de 1 a 2 microgramos, mientras que el máximo permitido aumentaría a 3 microgramos. Contribuye a la absorción del calcio y al desarrollo de huesos y dientes.

La propuesta también reafirma los requisitos existentes para cloruro, potasio, selenio y sodio.

¿Por qué la vitamina D es uno de los cambios más importantes?

El pediatra Steven Abrams, profesor de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas, considera que el incremento de vitamina D es la modificación más relevante de esta primera etapa.

Actualmente, su contenido en las fórmulas se encuentra ligeramente por debajo de la cantidad recomendada para los bebés, por lo que algunas familias utilizan suplementos adicionales.

Según la propuesta, aumentar este nutriente podría representar un ahorro cercano a 81 millones de dólares anuales en costos médicos relacionados con el diagnóstico de hipocalcemia de aparición tardía, una condición caracterizada por niveles bajos de calcio en la sangre.

La vitamina D también ayuda a prevenir el raquitismo, enfermedad que debilita los huesos durante el crecimiento.

¿Cuándo cambiarán las fórmulas infantiles?

Aunque Abrams calificó la revisión como “muy bien hecha” y “muy bien pensada”, explicó que el proceso se desarrollará por etapas.

Después de estos cuatro nutrientes, la FDA prevé examinar otros 12 durante aproximadamente el próximo año y, posteriormente, un grupo adicional de 10.

“Estos cambios que recomiendan hoy posiblemente no aparecerán en las latas de fórmula hasta dentro de varios años”, señaló el especialista.

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Por ahora, la propuesta no significa que los padres deban cambiar la fórmula que utilizan ni modificar por cuenta propia las cantidades de suplementos. Las necesidades nutricionales de cada bebé deben consultarse con su pediatra.

¿Qué otros ingredientes están bajo revisión?

La FDA también busca recibir comentarios sobre componentes que algunos fabricantes incorporan habitualmente, aunque actualmente no son obligatorios.

Entre ellos se encuentran los ácidos grasos ARA y DHA, relacionados con el neurodesarrollo, así como la L-carnitina, que participa en el aprovechamiento de las grasas por el organismo.

Kyle Diamantas, director interino de la agencia, explicó que se escucharán las opiniones de científicos, profesionales clínicos, fabricantes y ciudadanos antes de determinar si estos ingredientes deben convertirse en requisitos obligatorios.

La revisión considera la composición de la leche materna, los estándares internacionales, las referencias sobre cantidades necesarias y posibles niveles tóxicos, además de investigaciones publicadas desde 1998.

Los análisis científicos también estarán sujetos a una evaluación por pares, conforme a la legislación estadounidense.

Finalmente, la agencia informó que continuará examinando los demás nutrientes obligatorios, las fuentes de carbohidratos y los posibles nuevos requisitos. En paralelo, mantiene las pruebas para detectar contaminantes químicos en las fórmulas infantiles.

Diamantas señaló que los resultados del lote más reciente de análisis siguen siendo tranquilizadores.

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