Con una inversión de 2 mil 800 millones de dólares, cuatro pozos submarinos y apoyo de infraestructura en Egipto, Chipre busca poner en marcha su primer proyecto de hidrocarburos y entrar al negocio del gas que hoy redefine el mapa energético de Europa

El plan se llama Cronos, fue aprobado por Eni y TotalEnergies y busca extraer gas frente a la costa de Chipre para enviarlo a Europa con ayuda de plantas egipcias, sin construir desde cero toda la infraestructura en la isla.

Chipre quiere dar un paso que puede cambiar su lugar en el mapa energético del Mediterráneo. Después de años de dudas sobre cómo aprovechar sus reservas marinas, el país ya tiene sobre la mesa un proyecto concreto: Cronos, un campo de gas natural en aguas profundas que, si avanza como está previsto, se convertirá en el primer desarrollo de hidrocarburos en la historia de la isla.

Según información de Xataka, con datos de la revista especializada ENR, de Energies Media y de comunicados de Eni y TotalEnergies, las dos empresas ya aprobaron la decisión final de inversión. El plan contempla una inversión de alrededor de 2 mil 800 millones de dólares, la perforación de cuatro pozos submarinos y una meta clara: llevar gas de Chipre al mercado europeo.

México

Investigan contrato de Pemex por 4 mil 838 mdp

Qué es Cronos y dónde está

Cronos es un yacimiento de gas natural descubierto en 2022. Se localiza a unos 185 kilómetros al suroeste de Chipre, en el llamado Bloque 6 del Mediterráneo oriental.

El proyecto es operado por Eni, que tiene 50% de participación, mientras que el otro 50% pertenece a TotalEnergies.

De acuerdo con la información retomada por Xataka, el yacimiento contiene casi 85 mil millones de metros cúbicos de gas. Esa cifra explica por qué el proyecto ha ganado relevancia no solo para Chipre, sino también para la conversación energética en Europa.

Por qué este proyecto importa tanto para Chipre

Hasta ahora, Chipre no tenía un proyecto propio de extracción de hidrocarburos. Eso hace que Cronos no sea un desarrollo más, sino un punto de arranque.

Si entra en operación, el país pasará de tener recursos detectados en el mar a convertirse en productor y exportador de gas. En términos simples, sería un cambio de escala: de ser una isla sin producción propia en este sector a formar parte de una red energética que mira hacia Europa.

Ese es el mensaje que destacaron las propias empresas. En un comunicado citado por Xataka, el director ejecutivo de Eni, Claudio Descalzi, dijo que el proyecto “marca un hito concreto en el posicionamiento de Chipre como productor y exportador de gas europeo” y que además contribuye a la “diversificación y seguridad del suministro de gas de Europa”.

La pieza clave está en Egipto

Una de las dudas más lógicas para cualquier lector es esta: si Chipre tiene el gas, por qué Egipto entra en la ecuación.

La respuesta es práctica. Chipre no cuenta con instalaciones para licuar gas, y construirlas desde cero implicaría años de trabajo y un costo todavía mayor.

Por eso, según explica Xataka, Eni y TotalEnergies eligieron un modelo más rápido: el gas de Cronos será enviado por un gasoducto submarino hacia infraestructuras que Eni ya tiene en Egipto, en particular al área de Zohr, donde podrá ser procesado.

México

Investigan contrato de Pemex por 4 mil 838 mdp

Después, ese gas llegará a la planta de licuefacción de Damietta, en la costa norte egipcia, para convertirse en gas natural licuado (GNL) y ser exportado, sobre todo, a mercados europeos.

En otras palabras, Chipre pone el recurso y Egipto pone parte de la infraestructura clave. Esa combinación evita arrancar desde cero.

Cuánto gas produciría y cuándo empezaría

En cifras, el proyecto apunta a una producción máxima de unos 14 millones de metros cúbicos de gas al día.

Eso equivale, según la información difundida por ENR y retomada por Xataka, a cerca de 2.8 millones de toneladas anuales de gas natural licuado.

La producción se repartiría en partes iguales entre Eni y TotalEnergies.

La primera extracción está prevista para 2028, siempre y cuando el calendario técnico y regulatorio avance sin cambios mayores. Sobre el costo, ENR ha manejado una banda de entre 2 mil 500 y 3 mil millones de dólares, por lo que la cifra de 2 mil 800 millones funciona como una referencia central del tamaño de la apuesta.

Por qué Europa sigue volteando al Mediterráneo oriental

Cronos también encaja en una historia más amplia: Europa sigue buscando nuevas fuentes de gas.

Tras los cambios geopolíticos de los últimos años y la necesidad de reducir la dependencia del gas ruso, varios países y empresas energéticas han buscado rutas alternativas de suministro. En ese contexto, el Mediterráneo oriental ha ganado peso.

No se trata de que Cronos por sí solo cambie todo el tablero energético europeo. Pero sí puede convertirse en una pieza más dentro de una estrategia de diversificación. Y en energía, sumar nuevas fuentes, nuevas rutas y nuevos socios suele tener un valor político y comercial muy alto.

No es un caso aislado en la zona

Cronos no está solo. Según la misma revisión de Xataka, Eni y TotalEnergies ya comparten otros tres bloques frente a las costas de Chipre y prevén nuevas campañas de exploración.

Eso abre una posibilidad: Cronos podría ser apenas el primero de varios proyectos en la región.

Además, Chevron trabaja en un plan parecido para el yacimiento de Afrodita, ubicado cerca de la frontera marítima entre Chipre e Israel. La decisión final de inversión, según ENR, podría llegar antes de que termine el año.

A eso se suma el avance de ExxonMobil y QatarEnergy en los campos Glaucus y Pegasus. De acuerdo con Energies Media, esos desarrollos siguen una lógica similar: apoyarse en la infraestructura ya existente en Egipto para acelerar tiempos y reducir costos.

Qué dicen las empresas sobre el futuro del proyecto

El presidente de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, afirmó que Cronos “apoyará el desarrollo de un nuevo hub gasista regional en el Mediterráneo oriental”.

También subrayó, según los comunicados retomados por Xataka, que el proyecto encaja con la estrategia del grupo de priorizar desarrollos de bajo costo y bajas emisiones.

Ese punto también importa. Hoy, los grandes proyectos energéticos no solo se evalúan por cuánto gas o petróleo pueden sacar, sino por cuánto cuestan, qué tan rápido pueden arrancar y qué tan eficientes son en su operación.

Qué sigue para Cronos

Por ahora, lo que existe es una aprobación formal de inversión y un plan técnico claro. Lo que falta es ver si todo eso se convierte en producción real en 2028.

Si el cronograma se cumple, Chipre entrará por primera vez al negocio de los hidrocarburos con un proyecto que mezcla inversión multimillonaria, tecnología submarina y cooperación regional con Egipto.

Y aunque este tema no tenga un efecto directo en la vida diaria del lector mexicano, sí ayuda a entender algo más grande: cómo se está redibujando el mapa de la energía en Europa y por qué pequeñas islas, viejos aliados y nuevas rutas marítimas pueden terminar jugando un papel más relevante del que parecía hace unos años.