Declaran estado de emergencia en Columbia Británica por incendio forestal que arrasa comunidades y obliga a evacuar a más de 20 mil personas en el oeste de Canadá

El gobierno de Columbia Británica declaró estado de emergencia provincial este sábado debido al avance imparable de un incendio forestal que ha destruido viviendas, dejado personas atrapadas y forzado la evacuación de más de 20 mil habitantes en comunidades cercanas al lago Okanagan, en el oeste de Canadá.

La medida fue anunciada por el primer ministro David Eby, quien informó que la situación en la región sur de la provincia es crítica y que las condiciones del fuego cambian minuto a minuto.

De acuerdo con el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica, el incendio conocido como Bald Range se originó a unos 15 kilómetros al oeste de Summerland y ha crecido de manera acelerada debido a los fuertes vientos.

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Evacuaciones masivas y rescates aéreos

El primer ministro David Eby informó que las órdenes de evacuación se han extendido a diversas zonas de la provincia, y que actualmente hay 39 órdenes de evacuación activas, además de 49 alertas preventivas.

Las comunidades más afectadas se encuentran en los distritos regionales del sur de Columbia Británica, donde el fuego ha avanzado con rapidez.

Eby confirmó que algunas personas quedaron aisladas detrás del perímetro del incendio y que se están llevando a cabo evacuaciones aéreas para rescatarlas.

Los equipos de respuesta, que incluyen a bomberos del Servicio de Incendios Forestales, agentes de la Policía Montada Real Canadiense (RCMP) y equipos de gestión de emergencias, han trabajado durante toda la noche para proteger a la población y combatir el fuego.

En su mensaje, el primer ministro instó a los residentes que se encuentren bajo orden de evacuación a abandonar sus hogares de inmediato.

Estas órdenes se emiten para salvar vidas. Las condiciones de este incendio son extremadamente peligrosas y cambian minuto a minuto”, señaló Eby en su declaración oficial.

También pidió a la población seguir las indicaciones de las autoridades locales para que los equipos de emergencia puedan trabajar de manera segura y eficaz.

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Impacto en Summerland: sin electricidad y alerta por agua no tratada

De acuerdo con Reuters, el distrito de Summerland, que tiene una población aproximada de 12 mil habitantes según el censo de 2021, se ha visto gravemente afectado por el incendio.

Las autoridades locales informaron que la localidad se quedó sin suministro eléctrico el sábado como consecuencia de las llamas.

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Además, emitieron un aviso para que los residentes hiervan el agua antes de consumirla, luego de que la planta de tratamiento de agua quedara fuera de servicio debido a la amenaza del fuego, lo que provocó la entrada de agua no tratada a la red de distribución.

La situación en Summerland refleja la magnitud de la emergencia, ya que el incendio ha afectado no solo las viviendas y el entorno natural, sino también los servicios básicos esenciales para la población.

Recursos y apoyo para los evacuados

El primer ministro Eby señaló que se está trabajando en coordinación con las autoridades locales para garantizar que los evacuados tengan un lugar donde quedarse. En este sentido, invitó a quienes puedan hacerlo a refugiarse con familiares o amigos, pero reconoció que no todas las personas tienen esa opción.

Las autoridades aseguraron que, por el momento, cuentan con recursos suficientes para atender la demanda de alojamiento y asistencia. Sin embargo, advirtieron que la situación es dinámica y que se mantendrán evaluando las necesidades conforme avancen las horas.

Cifras de la temporada de incendios en Canadá

De acuerdo con el Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales, los incendios han arrasado 3.9 millones de hectáreas en todo el país durante lo que va del año.

Esta cifra refleja la gravedad de la temporada, que ha afectado a varias provincias, incluyendo Ontario y Quebec, donde también se han registrado incendios de gran magnitud.

Canadá ha recibido refuerzos internacionales de países como México, Australia, Francia y Nueva Zelanda para hacer frente a la crisis.

La situación en Columbia Británica es particularmente crítica debido a la densidad de la vegetación y las condiciones climáticas adversas, que han facilitado la propagación rápida de las llamas.

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Próximos pasos y llamado a la solidaridad

El primer ministro Eby reconoció que los próximos días serán difíciles, ya que el incendio Bald Range sigue activo y representa un desafío significativo para los equipos de combate.

Sin embargo, destacó la solidaridad de los habitantes de Columbia Británica, quienes históricamente han mostrado su apoyo en momentos de crisis.

Nuestros pensamientos están con cada persona, familia y comunidad afectada por este incendio forestal”, expresó Eby en su declaración. “Continuaremos brindando actualizaciones a medida que haya más información disponible”.

Las autoridades mantendrán la vigilancia sobre la evolución del incendio y seguirán evaluando la necesidad de nuevas evacuaciones o medidas adicionales para proteger a la población y sus bienes.