El río Danubio alcanza su nivel más bajo en tres décadas y obliga a Hungría y Rumania a cerrar sus plantas de energía nuclear por falta de agua para enfriamiento
Los gobiernos piden a la población reducir el consumo eléctrico ante la amenaza de apagones y el río revela restos de barcos hundidos y un mamut por la sequía.
El primer ministro de Hungría, Péter Magyar, anunció que la planta nuclear de Paks, la única del país, se verá obligada a cerrar completamente por primera vez debido a los niveles récord de sequía en el río Danubio, según BBC.
La instalación, construida en la era soviética, utiliza el agua del río para su sistema de enfriamiento, pero el nivel ha descendido tanto que las boquillas de succión ya no pueden alcanzarla.
Magyar advirtió que el suministro energético de Hungría podría volverse “crítico” debido al cierre de Paks y a la ola de calor que mantendrá temperaturas alrededor de los 37 grados Celsius durante al menos una semana.
La situación no es exclusiva de Hungría. En Rumania, uno de los dos reactores nucleares de la planta de Cernavoda, que proporciona aproximadamente el 20% de la energía del país, ya fue apagado esta semana por las mismas razones.
La empresa estatal Nuclearelectrica busca evitar el cierre del segundo reactor, pero si esto ocurre, Rumania se quedará temporalmente sin producción de energía nuclear, al igual que Hungría.
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¿Por qué el Danubio está en niveles tan bajos?
El Danubio, que recorre 2 mil 857 kilómetros a través de 19 países, ha experimentado una disminución drástica en su caudal debido a la combinación de dos factores:
- Las escasas lluvias durante la primavera
- Las altas temperaturas del verano
En Rumania, el Instituto Nacional de Hidrología reportó que el flujo promedio del río en julio es de 4 mil 700 metros cúbicos por segundo, pero el miércoles pasado cayó a mil 600, menos de un tercio de lo habitual.
En Serbia, el hidrólogo Dejan Vladiković declaró a la cadena N1 que el Danubio ha alcanzado niveles no vistos en 50 o 60 años, y que los climatólogos no esperan mejoras hasta mediados de septiembre.
Ivan Zhekov, jefe de supervisión fluvial de la agencia marítima de Bulgaria, afirmó a la agencia BTA:
Nunca he oído hablar de niveles tan bajos en todos estos años. Ciertamente no ha habido una situación similar desde 1990”.
¿Qué consecuencias tiene el cierre de las plantas nucleares?
El cierre de la planta de Paks en Hungría y del reactor en Cernavoda, Rumania, representa un desafío significativo para el suministro eléctrico de ambos países, especialmente en medio de una ola de calor que incrementa la demanda de energía para refrigeración.
Para evitar un colapso en la red nacional, el primer ministro húngaro solicitó a la población limitar actividades que requieran un consumo energético elevado entre las 17:00 y las 22:00 horas, como la carga de vehículos eléctricos y el uso de equipos de aire acondicionado.
Magyar también advirtió que podría implementarse un “régimen de apagones rotativos” si las medidas voluntarias no son suficientes para mantener el equilibrio de la red. El gobierno elaborará una lista de consumidores de electricidad y agua cuyo suministro podría ser limitado.
El Danubio revela hallazgos inesperados por la sequía
La disminución del nivel del agua ha dejado al descubierto objetos que permanecían ocultos en el lecho del río durante décadas:
- En Croacia, reaparecieron los restos de un carguero húngaro hundido.
- En Serbia, se avistaron los cascos de una flotilla alemana.
- En la ciudad búlgara de Ruse, un residente encontró huesos en el lecho del Danubio que los expertos identificaron como los restos de un mamut, incluyendo una mandíbula inferior, dos colmillos y posiblemente una costilla.
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Navegación interrumpida y turistas varados
El bajo nivel del agua ha detenido por completo el tráfico de barcos en el río en Bulgaria. Esta semana, la policía fronteriza tuvo que evacuar a 186 pasajeros de un crucero fluvial, el Viking Ullur, cuando encalló cerca de Vidin, ciudad situada en la frontera con Rumania.
Se reportó que los pasajeros se quedaron con pocos alimentos y agua porque el barco no pudo atracar en Vidin. Sin embargo, la empresa Viking informó posteriormente a la BBC que “había suficiente agua disponible para todos los invitados y la tripulación durante todo el incidente. En ningún momento el barco se quedó sin provisiones ni experimentó una escasez”.
El cambio climático acelera la crisis en Europa
Europa es el continente que se calienta más rápido, el doble de la media mundial, según el servicio climático Copernicus. Este calentamiento provoca olas de calor más intensas, una mayor presión sobre los recursos hídricos e incendios forestales más severos.
Las condiciones propicias para incendios se extienden hacia Europa central, y países como Grecia y Turquía se encuentran entre los más afectados.
Grandes extensiones de Francia y España han experimentado algunos de los incendios forestales más intensos y generalizados en la memoria reciente, lo que ha provocado cientos de miles de evacuaciones.
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