Colin Gray fue condenado a 15 años de prisión tras comprar un rifle AR-15 a su hijo pese a una advertencia previa del FBI, estableciendo el primer precedente histórico que responsabiliza penalmente a un padre por asesinato en tiroteos escolares en Estados Unidos
Este caso marca la primera vez que un progenitor enfrenta condena por asesinato por las acciones de su hijo menor en un tiroteo escolar, diferenciándose del precedente de Michigan donde los padres fueron declarados culpables solo de homicidio involuntario
Winder, Georgia. — Colin Gray, de 55 años, recibió una sentencia de 15 años de prisión este jueves en el condado de Barrow, Georgia, convirtiéndose en el primer padre en la historia de Estados Unidos en ser condenado por asesinato —y no únicamente por homicidio involuntario— tras un tiroteo escolar cometido por su hijo. La información proviene de reportes judiciales recogidos por CNN durante la audiencia celebrada en Winder.
El juez Nicholas Primm dictaminó la pena después de que un jurado declarara culpable a Gray de 27 cargos, incluyendo dos de asesinato intencional sin premeditación, dos de homicidio involuntario, 18 de crueldad infantil y cinco de conducta temeraria. La condena llegó apenas 48 horas después de que el mismo magistrado sentenciara a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a Colt Gray, el hijo de 16 años que mató a cuatro personas en la secundaria Apalachee en septiembre de 2024.
¿Qué ocurrió exactamente ese día?
La mañana del ataque, funcionarios escolares intentaron interceptar a Colt Gray después de que el adolescente hiciera comentarios preocupantes. Sin embargo, en una confusión que evitó la detención, los agentes de seguridad lo confundieron con otro estudiante llamado Kolton Gray. Aprovechando el error, Colt Gray ingresó armado con un rifle AR-15 que había escondido en su mochila y disparó indiscriminadamente en un aula de Matemáticas.
El ataque cobró la vida de dos estudiantes, Mason Schermerhorn y Christian Angulo, y de dos maestros, Richard Aspinwall y Cristina Irimie. Otras siete personas resultaron heridas. El adolescente se declaró culpable el viernes anterior de 55 delitos graves, incluyendo cuatro cargos de homicidio premeditado, y fue sentenciado a cadena perpetua el martes previo a la audiencia de su padre.
La advertencia federal que ignoró el padre
La responsabilidad penal de Colin Gray se construyó sobre decisiones específicas tomadas meses antes del ataque. El 21 de mayo de 2023, agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Jackson visitaron el hogar de los Gray tras recibir un aviso del FBI sobre una amenaza en línea de perpetrar un tiroteo escolar. Colt Gray, entonces de 14 años, negó haber publicado el mensaje y las autoridades no corroboraron la alerta, por lo que cerraron el caso sin acciones posteriores.
Cinco meses después, en diciembre de 2023, Colin Gray compró el rifle AR-15 como regalo de Navidad para su hijo. El arma permaneció guardada en un armario sin seguro y sin llave, accesible para el menor. Durante el juicio de dos semanas realizado entre febrero y marzo, el padre admitió que sabía que su hijo guardaba el rifle en su habitación, que había mostrado violencia física previa, que mantenía fotos de autores de tiroteos en su pared y que semanas antes del ataque le envió un mensaje de texto que decía: “Cuando algo suceda, recuerda que la sangre está en tus manos”.
Lo que dijo el tribunal sobre la culpa
El juez Primm aclaró durante la sentencia que Colin Gray no planeó el ataque ni supo que su hijo iría a la escuela a disparar. “Importa que usted no supiera que Colt iba a la escuela para hacer eso. Importa que no cometiera un delito intencionalmente. Importa que no planeara un ataque", expresó el magistrado. Sin embargo, añadió que los delitos del padre están “vinculados a los cometidos por su hijo”, lo que hace la situación “un tanto particular”.
La condena de 15 años quedó muy por debajo de los 80 años que solicitó la fiscalía del condado de Barrow, liderada por Brad Smith, pero superó los 10 años de prisión que ofreció la defensa. El fiscal Smith argumentó que Colin Gray es “responsable de la muerte de cuatro personas, de los siete heridos y de los innumerables traumatizados”. El abogado Brian Hobbs, quien anunció planes de apelar, reconoció que su cliente programó terapias escolares para el joven, pero admitió que “¿fue suficiente lo que hizo Colin? Obviamente no".
Las familias confrontan al padre
Durante la audiencia, familiares de las víctimas confrontaron a Colin Gray para exigir justicia. Shayna Aspinwall, viuda del maestro Richard Aspinwall, comparó la conducta del padre con la de su esposo: “Era un padre lamentable. Ricky no lo era. Era un padre maravilloso para dos niñas pequeñas". Aspinwall relató que abandonó su carrera docente por trastorno de estrés postraumático y que su hija de 7 años requiere terapia. "Colin no pudo llevar a su hijo a terapia; por lo tanto, tengo que llevar al mío", afirmó.
Breanna Schermerhorn, madre del estudiante Mason, diferenció entre dificultades parentales y abandono: “Hay una gran diferencia entre tener dificultades para criar a un hijo y negarse a hacerlo. El Sr. Gray no solo debería vivir con lo que hizo su hijo, sino que también debería vivir cada día con lo que él no hizo". Terry McElhannon, abuelo de una estudiante herida, fue directo: “Aunque él no disparó el arma, compró las balas”.
Por qué la madre no enfrenta cargos
Marcee Gray, madre del atacante y separada de Colin, no fue acusada en el caso. El fiscal Smith explicó que perdió la custodia de Colt debido a problemas con drogas y alcohol, no tenía contacto cercano con el adolescente ni poseía las armas. “Consideramos que su acción fue moralmente reprobable... pero no fue quien le proporcionó las armas de fuego”, precisó el representante legal.
El precedente que cambia la responsabilidad parental
La sentencia de Colin Gray establece un precedente histórico que difiere del caso de James y Jennifer Crumbley en Oxford, Michigan, quienes recibieron entre 10 y 15 años solo por homicidio involuntario tras el tiroteo de 2021 cometido por su hijo de 15 años. En Georgia, la negligencia criminal al proveer el rifle AR-15 y dejarlo accesible, combinada con las señales de alerta ignoradas, elevó la culpa a la categoría de asesinato.
Este viernes, la secundaria Apalachee reabre sus puertas para el nuevo ciclo escolar mientras la comunidad de Winder intenta reconstruirse. La defensa de Colin Gray anunció que apelará la condena, la primera de su tipo en calificar como asesinato la conducta de un padre en tiroteo escolar. Mientras tanto, el juez Primm dejó claro que en la balanza pesa más el dolor de las familias que la ignorancia paterna sobre los planes específicos de su hijo.
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