Una madre de California transfirió 5,400 dólares a un falso cártel mexicano después de escuchar la voz clonada con IA de su hija pidiendo ayuda

SAN FRANCISCO.- Una madre de San Francisco, California recibió una llamada en la que un hombre aseguraba que su hija había sido secuestrada, para confirmarlo “puso a la joven al teléfono” y solicito una suma de dinero para liberarla.

Deborah Del Mastro transfirió 5,400 dólares tras escuchar la voz de su hija. Sin embargo, todo resulto ser un fraude. La voz que escuchó no era real: había sido generada por inteligencia artificial.

Su caso, investigado por la policía de Martínez y documentado por KGO y CNN, es parte de una ola de estafas que el Buró Federal de Investigaciones (FBI) advierte va en aumento.

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El llamado que cambió una mañana de mayo

De acuerdo con KGO, Deborah Del Mastro recibió una llamada de un número desconocido una mañana de mayo.

Tras responder, la mujer escuchó una voz masculina que le dijo: “¿Quién es?”. Ella preguntó lo mismo. La respuesta fue: “Alguien con quien necesitas hablar”.

El hombre le dijo que su hija Sarah, de 37 años, había sido secuestrada por un cártel mexicano. El motivo, según el falso secuestrador: había visto algo que no debía ver.

Del Mastro no lo habría creído tan fácilmente, sin embargo, cuando el interlocutor reprodujo un audio, escuchó la voz de su hija.

Estaba en pánico absoluto; lloraba y decía: “Te amo, mamá. Lo siento mucho. Tengo mucho miedo”.

Luego, el audio se cortó. Eso fue suficiente para que Del Mastro pensara que realmente estaba sucediendo.

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Cinco horas de órdenes urgentes y miedo controlado

El hombre comenzó a dar instrucciones:

• Le ordenaba no hablar.
• Le preguntaba si había alguien más con ella.
• Le decía que se vistiera rápido y saliera de su casa.

Cada orden debía cumplirse en el momento.

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Durante cinco horas, la madre siguió cada indicación al pie de la letra. Fue a diferentes lugares y realizó transferencias bancarias. En total, envió 5,400 dólares a México.

Le prometieron que después de eso liberarían a su hija en un supermercado, pero cuando llegó al punto de encuentro, no encontró a nadie.

Finalmente decidió llamar directamente al teléfono de Sarah, el cual contestó rápidamente. Estaba trabajando, nunca había sido secuestrada.

Dios, no podía creerlo. No podía creerlo. Y luego sí lo creí”, declaró Del Mastro.

El engaño tenía un nombre: clonación de voz con IA

El caso de Del Mastro no es un hecho aislado. Es parte de lo que especialistas como Erin West, de la operación Shamrock, llaman ya una “scamdemia” o epidemia de fraudes.

West explicó que los estafadores pueden clonar la voz de una persona con solo unos segundos de audio real. Ese audio se obtiene frecuentemente de:

• Redes sociales
• Videos públicos
• Llamadas anteriores grabadas sin permiso

“Lo que pueden hacer con solo unos segundos de tu voz es clonarla. Y pueden producir sonido que suena exactamente como tú”, advirtió West.

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¿Cuánto dinero se ha perdido por fraudes con IA?

De acuerdo con CNN, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) reportó que los estadounidenses perdieron más de 893 millones de dólares el año pasado por fraudes relacionados con inteligencia artificial. Esto incluye:

• Clonación de voz
• Correos electrónicos de phishing generados por IA
• Fraudes románticos
• Otras estafas.

El problema no es menor: los expertos consideran que la tecnología ha avanzado tanto que ya no es realista pedirle a una persona común que distinga una voz real de una generada por IA.

Lo que ya no sirve: intentar detectar la voz falsa

Antes se recomendaba poner atención a pausas extrañas o fluctuaciones vocales. Esas señales ya no son confiables. La inteligencia artificial ha mejorado y puede generar voces fluidas, con emociones y cambios de tono muy realistas.

Por eso, los especialistas han cambiado el enfoque. En lugar de tratar de descubrir si la voz es real o no, recomiendan buscar otras señales de alerta propias de cualquier estafa.

Hany Farid, profesor de la Universidad de California en Berkeley y director científico de GetReal Security, propone hacerse estas tres preguntas:

• ¿La persona al otro lado está dando un plazo muy corto o creando una sensación de urgencia?
• ¿Me está pidiendo que no le cuente esto a nadie más?
• ¿Me está solicitando mover grandes cantidades de dinero de formas inusuales?

Si la respuesta a alguna de estas preguntas es sí, hay motivos para sospechar.

Qué hacer si recibes una llamada así

Los expertos dan instrucciones prácticas y sencillas. Si recibes una llamada donde alguien dice tener secuestrado a un familiar y exige dinero:

1. No transfieras nada en ese momento.
2. Intenta comunicarte con tu familiar por otra vía: un mensaje de texto, una llamada desde el teléfono de otra persona o preguntando a alguien que sepa dónde debería estar.
3. Si no logras contactarlo, mantén la calma. Los secuestros simulados son una táctica de presión psicológica.

La herramienta más útil: una palabra clave familiar

Tanto Erin West como otros especialistas recomiendan algo muy simple: tener una palabra o frase clave que solo sepan los miembros de tu familia. No debe ser algo que se pueda encontrar en internet ni en redes sociales.

Esa palabra se usa en situaciones extremas. Si alguien llama diciendo que tiene a tu hijo, le pides que te diga la palabra clave. Si no la sabe, es una estafa.

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La lección que Deborah Del Mastro quiere compartir

La afectada declaró que no espera recuperar el dinero. La policía de Martínez, California, investiga el caso, pero las pérdidas económicas en este tipo de fraudes rara vez se reponen.

Sin embargo, Del Mastro ha decidido hablar públicamente para advertir a otras familias. Ella misma recomienda dos medidas prácticas: no contestar números desconocidos y, en su familia, ahora comparten su ubicación en tiempo real a través de sus teléfonos.

Su mensaje final es directo:

Que nuestra horrible experiencia sea una advertencia para todos ustedes. Para que cuestionen este tipo de llamadas. Porque yo no lo cuestioné en absoluto”.