El imperio telefónico de Carlos Slim resintió la desaparición de 7.4 millones de líneas móviles en México, justo cuando Televisa adquirió AT&T con un nuevo plan competirle a Telcel con paquetes de internet, telefonía y televisión
El endurecimiento de registros de usuarios y la reducción de conectividad gratuita redujeron la base de prepago, al tiempo que Televisa y un consorcio de OMVs adquieren las operaciones de las marcas extranjeras.
La depuración de millones de accesos y la venta de las filiales de AT&T y Telefónica a jugadores locales como Televisa y OXIO marcaron un histórico punto de inflexión que transformará los paquetes de telefonía, internet y televisión en el país.
De acuerdo con reportes de El Financiero, el mercado de las telecomunicaciones en México cerró el tercer trimestre de 2026 con una sacudida que va mucho más allá de los números de las grandes corporaciones.
Mientras los usuarios experimentan cambios en la forma en que consumen datos y contratan sus servicios, tras bambalinas se está gestando la mayor reconfiguración de competidores de la última década.
La salida anunciada de los gigantes globales AT&T y Telefónica (Movistar) de la operación directa en el país, sumada a una depuración histórica de líneas móviles, anticipa un escenario donde los paquetes de internet, telefonía y televisión para el hogar se volverán el principal campo de batalla.
Al cierre de septiembre, el sector contabilizó 151.3 millones de líneas móviles, lo que representa una caída de 3.8% anual y una disminución de 7.4 millones de accesos en comparación con el cierre de 2025. Sin embargo, este repliegue en el volumen de chips activos no empobreció al sector; al contrario, los ingresos de las empresas crecieron un 6% para alcanzar los 100,698 millones de pesos, impulsados por el consumo de servicios de mayor valor y la venta de teléfonos inteligentes.
La magnitud del ajuste se evidencia en que Telcel registró la mayor disminución trimestral de líneas de su historia”, señaló Fernando Esquivel, analista de la consultora especializada The Competitive Intelligence Unit (The CIU), en su reporte del trimestre.
Este fenómeno responde principalmente a la depuración de accesos inactivos provocada por el Registro Obligatorio de Líneas y a la reducción de los esquemas de conectividad gratuita que inflaban las estadísticas de años anteriores
El fin del “boom” de las recargas: el mercado se mueve al plan mensual
Por años, el usuario mexicano de telefonía móvil se caracterizó por el uso del prepago: recargas de 10, 20 o 50 pesos para salir del paso. Sin embargo, las cifras del tercer trimestre de 2026 muestran un cambio drástico en este hábito de consumo. El prepago retrocedió un 6.5% anual, mientras que el pospago (los planes de renta mensual) avanzó un 9.9%.
Este tránsito hacia el pospago responde a que los usuarios buscan mayor estabilidad en su conectividad, acceso a navegación ilimitada y facilidades para adquirir equipos de gama media y alta a plazos.
Paralelamente, los Operadores Móviles Virtuales (OMV) —aquellos que rentan la infraestructura de otras redes para ofrecer el servicio, como Bait de Walmart, Virgin Mobile o las marcas de tiendas de conveniencia— incrementaron un 3.5% su base de usuarios frente al trimestre previo.
De manera notable, estos operadores ya no solo captan clientes de recargas baratas, sino que están ganando terreno en el segmento de pospago, lo que demuestra que el consumidor mexicano está perdiendo el temor a contratar planes mensuales con marcas alternativas a las tradicionales.
El mercado transita así hacia una estructura con mayor peso relativo del pospago y una menor base de líneas de recarga, lo que modifica los indicadores de consumo e ingreso promedio. Además, lo que estamos viendo es que los OMV van creciendo en el segmento de pospago, lo cual es una señal de que el mercado va a cambiar en los próximos meses”, apuntó Esquivel.
La gran venta de AT&T México a Televisa: ¿un nuevo gigante de tres servicios?
El movimiento corporativo más relevante del año se anunció en octubre de 2026: AT&T acordó vender su filial mexicana a Grupo Televisa y Fintech Holdings por 2,000 millones de dólares. La transacción, sujeta a la aprobación del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) y otras instancias regulatorias, se prevé que concluya durante el primer trimestre de 2027.
John Stankey, presidente y CEO de la multinacional estadounidense, detalló que esta desinversión obedece a una estrategia de concentración de capital en su mercado origen:
Creemos firmemente que el futuro de la inteligencia artificial funcionará sobre redes convergentes con activos de fibra densos. Este movimiento posiciona a AT&T México para participar en esa evolución y es consistente con nuestra estrategia de largo plazo de concentrar la asignación de capital en oportunidades de crecimiento en el dinámico mercado estadounidense”, explicó el directivo en conferencia con analistas.
Para el consumidor mexicano, la relevancia de esta venta es monumental. Al absorber los aproximadamente 24.7 millones de suscriptores móviles de AT&T, Televisa podrá integrar de lleno estos accesos a su ecosistema de telecomunicaciones fijas (compuesto por Izzi y Sky).
De esta forma, el grupo estará en condiciones de ofrecer paquetes convergentes de verdad, el codiciado cuádruple play: internet de banda ancha, televisión de paga, telefonía fija y, ahora, telefonía móvil masiva con red propia y cobertura nacional. Esta escala le permitirá competir de frente, y con mejores armas, contra el predominio de América Móvil (Telcel e Infinitum).
Telefónica México también cambia de manos: llega Melisa Acquisition
Casi al mismo tiempo, el panorama de la telefonía en el país se sacudió con otra venta de gran envergadura. Telefónica México (Movistar) será adquirida por 450 millones de dólares por Melisa Acquisition, un consorcio encabezado por la plataforma de habilitación de redes OXIO y la firma de inversión Newfoundland Capital Management.
Esta operación, anunciada originalmente en abril de 2026, también se encuentra en proceso de autorización regulatoria.
Aunque Telefónica ya operaba bajo un modelo de arrendamiento de la red de AT&T en el país para reducir costos, su venta definitiva marca el repliegue de otro de los grandes operadores históricos de origen europeo.
El nuevo consorcio buscará potenciar la base de usuarios de Movistar mediante la integración de tecnologías digitales y una operación más ágil enfocada en el mercado de datos y las alianzas de conectividad.
La respuesta de Telcel y la batalla por la cancha pareja
El fortalecimiento de Televisa a través de los activos de AT&T encendió de inmediato las alertas en las oficinas de América Móvil. Durante la llamada de resultados de la compañía, Daniel Hajj, director general de Telcel y Telmex, admitió que el nuevo bloque competidor será un rival de enorme consideración.
Creo que AT&T era un competidor fuerte. Es una de las compañías más grandes de Estados Unidos y hacía muchas cosas en México. Creo que Televisa también será un competidor fuerte”, reconoció el directivo.
Para defender su posición de liderazgo, Hajj adelantó que mantendrán su agresivo plan de inversión en infraestructura, ampliación de la cobertura 5G, calidad de red y servicio al cliente. Sin embargo, no dejó pasar la oportunidad para señalar las restricciones regulatorias que pesan sobre América Móvil debido a su condición de agente económico preponderante, la cual le impide, por ejemplo, ofrecer el servicio de televisión de paga en el país.
Espero que el gobierno también nos permita ofrecer todos esos servicios. Creo que deberían hacerlo. No hay razón para que no sea así”, expresó Hajj, abriendo de nuevo el debate sobre la necesidad de que el regulador les permita competir en el mercado de la televisión para contrarrestar la oferta de cuádruple play que Televisa consolidará con la compra de AT&T.
¿Cómo afecta todo esto a tu bolsillo y a tu servicio de telefonía?
Aunque las transacciones de miles de millones de dólares parezcan ajenas al día a día, las decisiones tomadas en este cierre de 2026 impactarán de forma directa el bolsillo y la experiencia de los usuarios en México:
- Paquetes todo en uno más competitivos: La llegada de Televisa al mercado móvil forzará una guerra de ofertas. Es muy probable que en 2027 veamos paquetes de Izzi o Sky que incluyan internet, TV de paga y varias líneas móviles de AT&T a precios más atractivos de lo que costaría contratarlos por separado.
- Presión sobre los precios de Telcel: Ante un competidor con la capacidad de empaquetar tantos servicios, Telcel y Telmex se verán obligados a mejorar sus beneficios, dar más gigas o reducir el costo de sus planes de renta para evitar que sus clientes migren.
- Mayor cobertura e inversión en 5G: Con nuevos dueños en AT&T y Telefónica, y la presión de Telcel por mantener su liderazgo, las tres grandes redes móviles del país tendrán que acelerar la inversión en antenas y tecnología 5G para no quedarse rezagadas en calidad de navegación.
- Menos tolerancia con las líneas inactivas: La depuración de líneas y las regulaciones de registro significan que las compañías serán más estrictas con los chips de prepago que no registren actividad o recargas constantes, dándolos de baja más rápido para evitar costos regulatorios.
Para el analista Fernando Esquivel, el sector móvil en México atraviesa dos transformaciones simultáneas: una recomposición de su base de usuarios hacia consumos de mayor valor (planes de renta) y un cambio profundo en la propiedad de sus principales participantes.
La disputa dejará de concentrarse únicamente en captar nuevas líneas y avanzará hacia la rentabilidad por usuario, la inversión en redes y la capacidad de integrar servicios”, concluyó.
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