Especialistas aclaran que la prohibición de usar el celular en gasolineras persiste por precaución, aunque el principal riesgo de incendio es la electricidad estática

MÉXICO.- Al cargar gasolina es común encontrar letreros que piden apagar el motor y evitar el uso del celular. Durante años se ha difundido la idea de que un celular podría provocar una chispa capaz de incendiar los vapores del combustible, pero la evidencia disponible indica que ese escenario es poco probable.

El mayor riesgo documentado durante el abastecimiento de gasolina está relacionado con la electricidad estática, un fenómeno que puede generar una descarga al tocar el surtidor después de acumular carga en el cuerpo.

Organismos de seguridad y especialistas en prevención de incendios han señalado que los incidentes registrados se asocian con mayor frecuencia a ese tipo de descargas, además de otras fuentes de ignición como fumar o mantener el motor encendido.

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Qué tan peligroso es usar el celular mientras se carga gasolina

La teoría más conocida sostiene que la batería del teléfono podría generar una chispa que encendiera los vapores de gasolina. Sin embargo, no existen casos documentados sólidos que demuestren que el uso normal de un teléfono móvil haya causado incendios en gasolineras.

Por esa razón, varios especialistas, indica un artículo de Excélsior, consideran que el riesgo asociado al celular es extremadamente bajo en comparación con otros factores presentes durante la carga de combustible.

Por qué la recomendación sigue vigente

Aunque el riesgo sea reducido, muchas estaciones de servicio mantienen la indicación de no usar el teléfono por un criterio de precaución y seguridad operativa.

La recomendación también busca evitar distracciones durante el abastecimiento, especialmente en lugares donde los conductores cargan el combustible por sí mismos. Una distracción puede favorecer derrames, una colocación incorrecta de la boquilla o errores al cerrar el tanque.

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El papel de la electricidad estática

La electricidad estática se produce cuando ciertos materiales acumulan carga eléctrica por fricción o separación. En una gasolinera, esto puede ocurrir cuando una persona entra y sale del automóvil, ya que el contacto entre la ropa y los asientos puede generar una acumulación de carga.

Si posteriormente toca el surtidor o la boquilla, puede producirse una pequeña descarga. En determinadas condiciones, esa chispa podría encender vapores inflamables.

Los incidentes de este tipo son poco frecuentes, pero sí forman parte de los riesgos que las medidas de seguridad intentan reducir.

Cómo disminuir el riesgo al cargar gasolina

Las recomendaciones más comunes para reducir el riesgo durante el abastecimiento incluyen:

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• Apagar el motor antes de iniciar la carga
• No fumar en la estación de servicio
• Evitar volver a entrar al vehículo mientras se carga gasolina
• Si se regresó al automóvil, tocar una parte metálica del vehículo antes de tocar el surtidor
• Detener inmediatamente la carga si ocurre un derrame de combustible

Las descargas estáticas son más probables en condiciones de clima seco, frío o con viento, por lo que conviene extremar precauciones en esas circunstancias.

Qué cambia realmente

La evidencia disponible no indica que el celular sea la principal amenaza en una gasolinera. El riesgo existe por la presencia de vapores inflamables y por la posibilidad de una fuente de ignición, especialmente la electricidad estática.

Por ello, las medidas de seguridad continúan enfocándose en reducir cualquier factor que pueda provocar una chispa o aumentar las posibilidades de un accidente durante la carga de combustible.