Un experto japonés revela los consejos más efectivos para protegerse del calor extremo y advierte que los ventiladores portátiles no son suficientes para evitar un golpe de calor

El calor extremo no es solo una molestia. Puede ser peligroso y, en casos graves, mortal.

De acuerdo con The Mainichi, el profesor japonés Hiroshi Hasegawa, especialista en fisiología del deporte de la Universidad de Hiroshima, compartió recomendaciones prácticas para protegerse del calor.

Sus consejos van más allá de lo habitual e incluyen técnicas específicas para enfriar el cuerpo desde el interior.

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El calor afecta a todos, pero especialmente a adultos mayores, niños y personas con ciertas condiciones de salud. Conocer las señales de alerta y aplicar medidas preventivas puede marcar la diferencia entre un día incómodo y una emergencia médica.

¿Qué factores aumentan el riesgo de sufrir un golpe de calor?

De acuerdo con el profesor Hasegawa, existen tres factores principales que, combinados, pueden provocar un golpe de calor:

1. El ambiente: cuando las temperaturas y la humedad son altas y el viento es débil, el sudor no se evapora correctamente. Esto hace que el cuerpo no pueda enfriarse y la temperatura interna aumente.
2. La actividad física: el esfuerzo intenso o prolongado eleva la frecuencia cardíaca y provoca sudoración abundante. Si no se toman descansos, el riesgo de golpe de calor aumenta significativamente.
3. Las características individuales: los niños y los adultos mayores tienen más dificultades para regular su temperatura corporal. También las personas con obesidad, falta de sueño o una alimentación inadecuada son más susceptibles.

Hasegawa advierte que en las primeras olas de calor del verano, cuando el cuerpo aún no se ha aclimatado, el riesgo es mayor porque la capacidad de sudoración es menor.

¿Qué partes del cuerpo conviene enfriar?

Muchas personas piensan que enfriar el cuello o las axilas es lo más efectivo. Sin embargo, el profesor Hasegawa señala que estas zonas no tienen un gran impacto en la reducción de la temperatura interna del cuerpo.

Las zonas realmente efectivas son:

• Las palmas de las manos
• Las plantas de los pies
• Las mejillas

Estas áreas contienen vasos sanguíneos especiales llamados anastomosis arteriovenosas, donde las arterias y venas se conectan directamente sin pasar por los capilares.

Al enfriar estas zonas, la sangre fría regresa al corazón y se distribuye por todo el cuerpo, ayudando a reducir la temperatura interna.

Hasegawa compara estas áreas con “un radiador de automóvil” donde se produce un intercambio de calor eficiente.

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¿El hielo picado realmente ayuda a enfriar el cuerpo desde adentro?

Sí, y es una de las recomendaciones más innovadoras del experto. El hielo picado, una mezcla bebible de hielo finamente triturado y líquido, (como el raspado), puede tragarse antes de que se derrita en la boca.

Esto permite que el hielo se disuelva gradualmente en el estómago, enfriando el cuerpo desde el interior.

Hasegawa recomienda combinar varias medidas de prevención: enfriar las zonas clave del cuerpo, consumir líquidos fríos, usar el hielo picado y ajustar la actividad física según las condiciones del clima.

¿Cuáles son los primeros síntomas de un golpe de calor?

El profesor Hasegawa advierte que es fundamental reconocer las señales tempranas para actuar a tiempo. Los síntomas iniciales incluyen:

• Calambres en las piernas
• Mareos o sensación de aturdimiento
• Palidez en el rostro
• Sensación de desvanecimiento

Si una persona presenta estos síntomas, debe detener cualquier actividad, buscar un lugar fresco, hidratarse y descansar. Si los síntomas no mejoran, si la persona pierde el conocimiento o comienza a vomitar repetidamente, se debe llamar a una ambulancia de inmediato.

¿Qué papel juegan los accesorios como los ventiladores portátiles y las toallas refrescantes?

El profesor Hasegawa pide precaución con estos productos. Aunque crean una sensación subjetiva de frescor y pueden aumentar la motivación, también pueden dificultar la percepción del aumento de la temperatura interna del cuerpo.

Estos accesorios deben considerarse solo como herramientas complementarias, no como sustitutos de medidas más efectivas como la hidratación, el descanso y el enfriamiento de las zonas clave del cuerpo.

Puntos clave para protegerse del calor extremo:

• Enfriar las palmas, plantas de los pies y mejillas es más efectivo que el cuello o las axilas.
• El hielo picado ayuda a enfriar el cuerpo desde el interior.
• Los adultos mayores deben usar aire acondicionado y beber agua aunque no tengan sed.
• Los síntomas de alerta incluyen calambres, mareos, palidez y sensación de desmayo.
• Si los síntomas persisten o la persona pierde el conocimiento, llamar a una ambulancia.

El calor extremo es un riesgo real que puede afectar a cualquier persona, pero con medidas preventivas adecuadas es posible reducir significativamente el peligro.

Las recomendaciones del profesor Hasegawa ofrecen herramientas prácticas y accesibles para mantenerse fresco y seguro durante los días más calurosos.

La clave está en actuar antes de que el cuerpo empiece a fallar: hidratarse regularmente, enfriar las zonas adecuadas, ajustar la actividad física y prestar atención a las señales de alerta. Con estos consejos, es posible disfrutar del verano sin poner en riesgo la salud.

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