Corredor de apuestas relata cómo Ippei Mizuhara, exintérprete de Ohtani condenado por robarle casi 17 millones de dólares, apostaba sin parar

Mathew Bowyer, el corredor de apuestas ilegal que recibía las jugadas de Ippei Mizuhara, reveló nuevos detalles sobre la manera descontrolada en la que apostaba el exintérprete de Shohei Ohtani, quien terminó en prisión después de robarle casi 17 millones de dólares al pelotero japonés.

Bowyer aseguró que necesitó solamente 30 días para darse cuenta de que Mizuhara presentaba señales de juego compulsivo por la cantidad, frecuencia y tipo de apuestas que realizaba.

Las declaraciones forman parte de The Bookie, cuarto episodio de la serie documental The Betrayal of Shohei Ohtani, estrenado este martes 4 de agosto por 30 for 30 Podcasts, producida por ESPN.

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¿Cómo apostaba Ippei Mizuhara?

Mizuhara realizaba jugadas durante prácticamente todo el día y seleccionaba resultados de alto riesgo que ofrecían ganancias mayores.

Bowyer explicó que el exintérprete intentaba recuperar rápidamente el dinero perdido, pero cada apuesta incrementaba el tamaño de su deuda.

Estaba intentando salir de un hueco”

—  Mathew Bowyer

Entre las jugadas más arriesgadas se encontraban apuestas de 100 mil dólares a un empate entre Ucrania y Turquía, así como otros 100 mil dólares a favor de Arabia Saudita.

Bowyer reconoció que él también tenía problemas con el juego y estaba acostumbrado a manejar cantidades elevadas. A pesar de eso, el comportamiento de Mizuhara consiguió sorprenderlo.

Nunca había visto algo así”, admitió.

Los registros judiciales indican que Mizuhara realizó aproximadamente 19 mil apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024. En ese periodo registró más de 142 millones de dólares en apuestas ganadoras y cerca de 183 millones en jugadas perdedoras.

En total, movió alrededor de 325 millones de dólares y sufrió una pérdida neta cercana a los 40.7 millones. Las autoridades señalaron que ninguna de sus apuestas estuvo relacionada con partidos de beisbol.

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¿La ludopatía explica el robo cometido contra Ohtani?

El exfiscal federal E. Martin Estrada, quien participó en el proceso contra Mizuhara, consideró que sus delitos no podían explicarse únicamente por la adicción a las apuestas.

Estrada señaló que Mizuhara encontró primero la oportunidad de disponer del dinero de Ohtani y posteriormente decidió aprovechar todavía más el acceso que tenía para obtener un beneficio personal.

Mizuhara acompañó al beisbolista a abrir una cuenta bancaria en Arizona durante 2018. Años después utilizó la contraseña del jugador y cambió el número telefónico y el correo electrónico registrados para controlar las verificaciones de seguridad.

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También se hizo pasar por Ohtani en aproximadamente 24 llamadas al banco para conseguir que se aprobaran diferentes transferencias.

Entre noviembre de 2021 y marzo de 2024 consiguió retirar ilegalmente 16 millones 975 mil 10 dólares, cantidad que utilizó principalmente para pagar las deudas acumuladas con la operación de Bowyer.

¿Cómo lavaba dinero el corredor de apuestas?

Bowyer también explicó en el podcast cómo utilizaba casinos para convertir el dinero procedente de su negocio ilegal en fondos aparentemente legítimos.

En algunas ocasiones depositaba cheques bancarios, apostaba una parte del dinero y posteriormente retiraba en efectivo la cantidad restante. Cuando ESPN le preguntó en qué casinos realizaba estas operaciones, respondió: “Todos”.

Durante el allanamiento de su domicilio en octubre de 2023, agentes federales encontraron fichas de The Cosmopolitan of Las Vegas, Resorts World, Caesars Palace y The Venetian, entre otros establecimientos.

La investigación provocó que diferentes casinos de Nevada aceptaran pagar aproximadamente 34 millones de dólares en multas por no comprobar correctamente el origen de los recursos utilizados por Bowyer.

Las sanciones incluyeron:

• Resorts World Las Vegas: 10.5 millones de dólares.
• MGM Resorts International: 8.5 millones.
• Caesars Entertainment: 7.8 millones.
• The Venetian: 7.2 millones.

La Comisión de Juegos de Nevada también prohibió permanentemente a Bowyer ingresar a los casinos del estado, colocándolo en la denominada “lista negra”.

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¿Qué pasó con Mizuhara y Mathew Bowyer?

Mizuhara se declaró culpable de fraude bancario y de presentar una declaración fiscal falsa. Fue condenado a 57 meses de prisión, además de tres años de libertad supervisada.

También deberá devolver casi 17 millones de dólares a Shohei Ohtani y pagar aproximadamente 1.15 millones al Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS).

Bowyer, por su parte, se declaró culpable de lavado de dinero, operar un negocio ilegal de apuestas y presentar una declaración fiscal falsa. Fue condenado a un año de prisión, pero salió de la custodia federal en mayo después de cumplir siete meses.

Las investigaciones federales determinaron que Ohtani desconocía las apuestas y las transferencias realizadas desde su cuenta, por lo que fue considerado oficialmente una víctima del fraude.