Un dedo robótico podría detectar bultos cancerosos, según científicos

Un equipo de científicos chinos ha desarrollado un dedo robótico que podría revolucionar la detección de bultos cancerosos bajo la piel. El dispositivo, creado por ingenieros de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, utiliza una tecnología ultrasensible basada en resortes que permite detectar pequeñas irregularidades con gran precisión. Este avance promete asistir a los médicos en la detección temprana del cáncer, y en otras tareas rutinarias, con una precisión similar a la de una mano humana.

Un “robodoctor” del futuro

El Dr. Hongbo Wang, autor principal del estudio, explicó que el objetivo de este dispositivo es convertirlo en un “robodoctor”, capaz de apoyar a los médicos en consultas rutinarias como la toma de pulso o la búsqueda de bultos. Este tipo de tecnología podría ser especialmente útil en áreas rurales o en países en desarrollo, donde la falta de personal médico especializado es un desafío.

Creemos que una mano hábil hecha con estos dedos puede actuar como un ‘robodoctor’ en un hospital del futuro, al igual que un médico”, comentó Wang.

Aunque los científicos llevan años intentando replicar la sensibilidad de las manos humanas en dispositivos robóticos, este avance ha sido particularmente significativo. El dedo robótico no solo detecta bultos bajo la piel, sino que también puede identificar cambios en la presión y calcular con precisión qué tipo de objeto está tocando.

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El dispositivo combina el uso de resortes, cámaras, sensores eléctricos y tecnología de inteligencia artificial para simular la sensación del tacto humano. En pruebas recientes, fue capaz de localizar una arteria en la muñeca de un participante y medir su pulso con éxito. Incluso, el dispositivo mostró su versatilidad al escribir la palabra “hello” utilizando su habilidad para imitar los movimientos de una mano humana.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Cell Reports Physical Science, donde los investigadores destacaron que el dedo robótico es tan sensible como el dedo de una persona. En las pruebas, fue capaz de detectar la rigidez de diversos objetos simplemente presionándolos, replicando así una de las capacidades más sutiles de la mano humana.

Los científicos confían en que, al seguir perfeccionando el diseño con sensores adicionales que permitan mayor flexibilidad en las articulaciones del dedo, el dispositivo estará pronto listo para realizar exámenes médicos de manera “efectiva y eficiente”.

El Dr. Wang concluyó que el equipo planea desarrollar una mano robótica completa, impulsada por músculos artificiales, que imite las funciones y manipulaciones delicadas de las manos humanas. Este proyecto tiene el potencial de transformar la medicina, al ofrecer una herramienta que complemente y amplíe las capacidades de los médicos en la atención de pacientes, especialmente en áreas con recursos limitados.

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Este desarrollo no solo abre una puerta a un futuro más tecnológico en la medicina, sino que también plantea la posibilidad de mejorar el acceso a diagnósticos tempranos. La creación de una mano robótica tan sensible como una humana podría representar un cambio importante en la forma en que los pacientes son examinados y tratados en un futuro no tan lejano.

Con información de The Telegraph.