Bisonte, el “ingeniero” clave para la restauración del ecosistema de Sonora
Reintroducido en el noreste de Sonora, el bisonte ya impulsa la recuperación de suelos y vegetación; su llegada ayudará a restablecer la flora y fauna perdidas en la región.
SEGUNDA DE DOS PARTES
AGUA PRIETA, Sonora.- El regreso del bisonte americano al Noreste de Sonora, tras casi 200 años de ausencia, se ha convertido en uno de los proyectos de restauración ecológica más relevantes en la región. La especie fue reintroducida en febrero de este año en la reserva Cuenca Los Ojos, ubicada al este de Agua Prieta, en la frontera con Chihuahua, donde especialistas lo consideran un elemento clave para recuperar el equilibrio natural del ecosistema.
El equipo de conservación lo define como el “ingeniero” ecológico del sistema, capaz de modificar el entorno de manera positiva para flora y fauna. De acuerdo con los responsables del proyecto, incluso se espera que este mismo año nazcan las primeras crías en territorio sonorense, lo que marcaría el inicio de una nueva etapa en la recuperación ambiental del área.
BISONTE Y RESTAURACIÓN ECOLÓGICA
La presencia del bisonte tiene como objetivo revertir décadas de impacto provocadas por la actividad ganadera extensiva, que alteró la composición natural de los pastizales del Noreste de Sonora. Su función, explican los especialistas, va más allá de la alimentación, ya que influye directamente en la regeneración del suelo, la vegetación y la biodiversidad.
El bisonte además fungirá como un jardinero natural, un factor clave para disminuir el impacto de los incendios forestales, como un promotor de la biodiversidad y un excelente fertilizador del suelo.
IMPACTO EN EL SUELO Y VEGETACIÓN
El biólogo David Alberto Borre González, coordinador de restauración y conectividad de hábitat de la reserva Cuenca Los Ojos, destacó la importancia del animal en la transformación del ecosistema.
Una manera fácil de observar el impacto del bisonte en el suelo la podemos ver en los lugares en los que antes se apreciaban pastizales, y que ahora, encontramos una presencia excesiva de mezquites.
“Sin embargo, el impacto positivo del bisonte en los terrenos de la reserva es fundamental para restaurar el ecosistema en muchos otros aspectos”, comentó el biólogo.
En términos ecológicos, el bisonte se alimenta de gramíneas, lo que evita que una sola especie domine el terreno, permitiendo la regeneración de otras plantas. Su estiércol aporta nutrientes como fósforo, nitrógeno y carbono, acelerando la fertilidad del suelo.
De acuerdo con los especialistas, sin su presencia los pastizales pierden productividad y se favorece la expansión de especies invasoras como el mezquite.
Además, su movimiento constante sobre el terreno genera depresiones donde se acumula agua de lluvia, creando microhábitats para anfibios, insectos y vegetación.
PRIMERA PARTE: Regresa el bisonte a Sonora tras 200 años de ausencia: reintroducen 29 ejemplares para restaurar ecosistemas en el Noreste del Estado
BENEFICIOS PARA LA FAUNA
Valerie Gordon, directora ejecutiva de la reserva Cuenca Los Ojos, explicó que el impacto del bisonte también se refleja en la fauna local, al fortalecer cadenas ecológicas naturales.
“Por ejemplo las aves se benefician del pelaje del bisonte para la construcción de sus nidos, también de la presencia de insectos que se alimentan del estiércol de este animal, lo que produce una cadena de beneficios directos para otras especies.
Además, al provocar que diversas especies de plantas prosperen, pequeños animales encuentran refugio en la vegetación, lo que a su vez, beneficia a los depredadores que encontrarán abundantes presas”, comentó la directora ejecutiva.
La especie también contribuye a reducir la acumulación de pastizales secos, lo que disminuye la intensidad de los incendios forestales.
ORIGEN Y CARACTERÍSTICAS DEL BISONTE
Antes de la intervención humana, los bisontes habitaron gran parte de Norteamérica, incluyendo Canadá y Estados Unidos, así como el norte de Sonora, de acuerdo con la UNAM. Actualmente, su presencia silvestre se limita a parques y reservas protegidas.
Son animales herbívoros, con preferencia por pastos bajos, de pelaje café oscuro, joroba prominente y cuernos cortos. Su comportamiento incluye desplazamiento constante, alimentación en movimiento y hábitos como revolcarse en la tierra y crear depresiones naturales en el suelo.
DIFERENCIA ENTRE BISONTE Y BÚFALO
Aunque suelen confundirse, el bisonte y el búfalo son especies distintas. El primero está adaptado a climas fríos, mientras que el búfalo proviene de Asia y África y presenta características físicas y de comportamiento diferentes.
El bisonte puede superar los 900 kilogramos de peso y es más difícil de domesticar, a diferencia del búfalo, que es utilizado como animal de carga en algunas regiones.
PROYECTO DE CONSERVACIÓN EN SONORA
La reserva Cuenca Los Ojos actualmente alberga una manada de 29 bisontes (10 machos y 19 hembras), como parte de un proyecto de restauración ecológica en más de 51 mil hectáreas.
El objetivo es que la especie recupere su papel dentro del ecosistema del Noreste de Sonora y contribuya a la regeneración natural de la región, tras décadas de alteración ambiental.
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