Cuenca del Río Colorado: Ejemplo de compromiso y cooperación, reconocen autoridades de México y Estados Unidos

Mexicali, B.C.- En un contexto de emergencia climática y escasez de agua, la historia de cooperación y recuperación del río Colorado, el involucramiento comunitario y la puesta en marcha de un
nuevo modelo agrícola para la sustentabilidad son ingredientes de una receta ejemplar para los demás ríos binacionales del mundo; así lo reconocieron autoridades encargadas del manejo y reparto de agua del río Colorado tanto de México como de Estados Unidos, durante el Festival Revive el Río Colorado: El río nos une, que se llevó a cabo de forma virtual.

A lo largo de 4 horas de presentaciones, paneles de conversación, videos y sesiones de preguntas, los asistentes al festival pudieron constatar los resultados positivos de años de trabajo en la región para la recuperación de los ecosistemas degradados por la sobreexplotación del agua del río Colorado. Los participantes fueron testigos del resurgimiento de bosques de álamos y sauces y de todas las señales de que la vida ha regresado a un espacio antes árido y desolador.

El Foro Virtual consistió en cuatro sesiones en las que se abordaron diferentes temáticas: conexión con la comunidad, el río Colorado en imágenes, colaboración binacional y el río Colorado como inspiración.

Mexicali

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En la primera sesión, los equipos de las diferentes organizaciones que conforman la Alianza Revive el Río Colorado, compartieron su visión y misión en el campo, sus reflexiones sobre el trabajo de la mano de la comunidad. En este sentido, Carlos de la Parra, Presidente del Consejo Directivo de Restauremos el Colorado, recalcó que la sustentabilidad es un bien público que debe beneficiar a todos los usuarios del agua. También resaltó la importancia de explorar nuevos modelos de agricultura y de usos sustentables del agua para enfrentar los efectos del cambio climático.

La sesión de Colaboración Binacional contó con un panel de expertos conformado por Adriana Reséndez, Comisionada de la Comisión Internacional de Límites y Aguas, María Elena Giner, Comisionada de la International Border and Water Commission de Estados Unidos, Camille Calimlim Touton, Comisionada del Bureau of Reclamation de Estados Unidos, y Francisco Bernal Gutiérrez, Titular del Organismo de Cuenca de la CONAGUA en la Península de Baja California. Además, se presentaron preguntas realizadas por miembros de la comunidad, incluyendo jóvenes estudiantes del Valle de Mexicali.

Durante su participación, Francisco Bernal (CONAGUA), urgió a replantear los usos del agua en beneficio de toda la cuenca. Afirmó que la amenaza del cambio climático y la baja disponibilidad de agua en la cuenca obliga a buscar mejores formas de manejo del agua manteniendo la vocación agropecuaria del Valle de Mexicali, el abastecimiento para las poblaciones y el agua ambiental.

Por su parte, la comisionada María Elena Giner (IBWC), señaló que el mecanismo de cooperación entre ambos países alrededor del río Colorado y la comprensión binacional de la cuenca es un modelo único en el mundo. Resaltó el hecho de que el agua de un río no se detiene en una frontera, ni la naturaleza conoce fronteras, sino que es una responsabilidad compartida por México y Estados Unidos donde las soluciones deben buscarse en función del beneficio mutuo.

La comisionada Adriana Reséndez (CILA), resaltó la importancia de la participación de la sociedad civil y grupos ambientalistas que buscaron, planearon y aportaron conocimientos científicos para lograr los recursos necesarios para la restauración del delta del río Colorado, y reconoció a las Actas 319 y 323 como pioneras a nivel mundial en reconocer por primera vez a la naturaleza como un usuario del agua, borrando prácticamente la frontera entre México y Estados Unidos para dar lugar al medio ambiente. Informó que ahora se busca replicar el modelo de cooperación transfronteriza en el río Bravo.

La comisionada Camille Touton (Bureau of Reclamation) resaltó la importancia de que las futuras generaciones se involucren, cuestionen y participen, además de recordar al resto de los panelistas que el trabajo realizado es siempre en beneficio no solamente de las comunidades a las que sirven hoy, sino también a las del mañana. Consideró que es vital tener una comprensión profunda de los cambios hidrológicos en tiempo real para poder reaccionar como un sistema.

Finalmente, el embajador de Estados Unidos, Ken Salazar, realizó una aparición en video donde reconoció el trabajo de la Alianza Revive el Río Colorado, a la vez que recordó su visita en febrero de este año al sitio de restauración Laguna Grande donde pudo apreciar de primera mano los resultados del esfuerzo realizado. Consideró que una de las acciones clave es la creación del área estatal protegida del delta del río Colorado, que sería el área estatal más grande en Baja California con 60 millas cuadradas (alrededor de 15,500 hectáreas) sobre la ribera occidental del río.
Finalmente, anunció la creación de un programa de 5 días sobre Recursos Hídricos Limitados donde se extendería la invitación a diez funcionarios mexicanos. El programa se llevará a cabo durante el mes de diciembre y culminará durante la reunión de la Asociación de Usuarios de Agua del Río Colorado (CRWUA) en Las Vegas, Nevada.

Del 21 de octubre al 12 de noviembre, el Festival Revive el Río Colorado es una plataforma que busca fortalecer la conexión y colaboración en torno a este emblemático curso de agua. La sesión virtual del Festival “El río nos une” es el preámbulo de cierre de un ciclo de encuentros en varias modalidades con los beneficiarios y dependientes del agua del río Colorado. Las puertas de los bosques restaurados del Chaussé y de Laguna Grande se abrieron para
recibir a estudiantes de bachillerato, miembros de la comunidad agrícola, integrantes de la comunidad cucapá, autoridades de los tres órdenes de gobierno y familias interesadas en reconectarse con aquel “antiguo amigo que creían perdido” -como lo explicaron los diferentes panelistas-, y ahora se ha recuperado: el río Colorado.

Próximamente, cerrará sus actividades de vinculación con la comunidad en el Festival San Luis, en San Luis Río Colorado.