Decenas de familias en Chicago esperan respuestas después de que una funeraria fuera clausurada por almacenar más de 50 cuerpos sin refrigeración y en condiciones insalubres
El estado suspendió la licencia de la propietaria del establecimiento mientras la oficina forense identifica los restos y contacta a los parientes para los arreglos finales.
La Oficina del Médico Forense del Condado de Cook confirmó el hallazgo de más de 50 cuerpos en diversos estados de descomposición al interior de una funeraria ubicada en el sur de Chicago.
El descubrimiento ocurrió luego de que autoridades locales y estatales notificaran a la dependencia sobre la posible existencia de restos almacenados de manera inadecuada en el establecimiento South Chicago Chapel.
De acuerdo con la información proporcionada por el gobierno del Condado de Cook, los investigadores y patólogos forenses acudieron a la funeraria durante la tarde del jueves y, al ingresar, encontraron 56 cuerpos en condiciones que han sido calificadas como deplorables.
¿Qué condiciones se encontraron dentro de la funeraria?
Los reportes oficiales indican que los cuerpos fueron almacenados en un área sin refrigeración, lo que provocó su descomposición avanzada. Además, las autoridades documentaron la presencia de infestación de roedores y gusanos en las instalaciones.
Estos hallazgos fueron suficientes para que el estado suspendiera de manera inmediata la licencia de la funeraria y para que la Oficina del Médico Forense asumiera la jurisdicción sobre todos los restos encontrados en el lugar.
El proceso de remoción de los cuerpos comenzó el mismo jueves y se extendió durante la noche, con la participación de agentes policiales y personal forense.
Ahora, el personal de la oficina forense se encuentra en proceso de evaluar el estado de los restos, buscar documentación que permita la identificación de los fallecidos y verificar la existencia de los certificados de defunción correspondientes. Este proceso, según las autoridades, podría tomar varios días.
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¿Que medidas implementó el gobierno para identificar los restos y reunirlos con sus familiares?
La Oficina del Médico Forense del Condado de Cook habilitó un canal de comunicación directa para las familias que pudieran tener algún familiar relacionado con los restos encontrados.
Una vez que el médico forense confirme la identidad de cada persona, los familiares serán contactados para coordinar los arreglos finales.
La oficina forense informó que se encargará de la cremación de los cuerpos sin costo alguno para todas las familias que elijan esa opción. Aquellas que prefieran otro tipo de servicio podrán trabajar con una funeraria de su elección para realizar los arreglos correspondientes.
Testimonios de familias afectadas: incertidumbre y dolor
El hallazgo ha generado conmoción entre las familias que contrataron los servicios de South Chicago Chapel. Algunas de ellas acudieron a las instalaciones de la funeraria el viernes en busca de información sobre el paradero de sus seres queridos, sin saber si sus restos se encontraban entre los cuerpos encontrados.
Latasha Johnson relató a CBS News que el funeral de su madre se llevó a cabo el jueves en la funeraria, horas antes de que la policía llegara al lugar.
Durante la ceremonia, notó un olor que le resultó preocupante y que describió como olor a “muerte”. Johnson mencionó que su hermano pidió al encargado que hiciera algo al respecto, y la respuesta fue rociar Lysol sobre la alfombra.
Patrice Halliburton, cuya hermana falleció en mayo, compartió su incertidumbre después de que la funeraria le dijera que la cremación tomaría varios meses, pero la semana siguiente le informaron que ya estaba hecha. Ahora no sabe si las cenizas que recibió corresponden realmente a su hermana.
Angela Young, por su parte, perdió a su hermano Keith, de 48 años. La familia tenía programada una velación el jueves, pero recibió una llamada en la que le informaron que el cuerpo de su hermano no se encontraba en la funeraria. Desde entonces, no han podido verlo ni saber si recibió el tratamiento adecuado.
El concejal Peter Chico, del distrito 10 de Chicago, manifestó su indignación por lo ocurrido y aseguró que está en contacto con legisladores estatales para analizar la posibilidad de modificar las leyes o implementar nuevas políticas que eviten que situaciones similares se repitan.
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Antecedentes de la funeraria
De acuerdo con CBS News, registros estatales indican que el presidente de South Chicago Chapel es Clark Morgan, quien anteriormente operaba Heights Crematory en Chicago Heights.
Esta crematorio fue clausurado por el estado el año pasado luego de que se encontraran restos almacenados en remolques, envueltos parcialmente en sábanas o bolsas de plástico transparentes.
Proceso de identificación y próximos pasos
La Oficina del Médico Forense del Condado de Cook continuará trabajando en la identificación de los 56 cuerpos encontrados.
Las autoridades advirtieron que este proceso podría tomar varios días, ya que implica revisar la documentación disponible, verificar las condiciones de los restos y cotejar la información con los registros de defunción.
Una vez que se confirme la identidad de cada persona, los familiares serán notificados y se les informará sobre las opciones disponibles para los arreglos finales. La oficina forense reiteró su compromiso de trabajar con las autoridades para agilizar el proceso y garantizar que los restos reciban un trato digno.
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