La ONU alerta que fenómeno “El Niño” 2026 provocará sequías e inundaciones devastadoras que empujarán al hambre a por lo menos 49 millones de personas en América Latina, África y Asia
Un informe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU revela que el hambre aguda aumentará un 22% en 45 naciones vulnerables, y ya se activaron planes de emergencia en ocho países.
El fenómeno meteorológico de El Niño, que se está intensificando rápidamente, podría empujar a por lo menos 49 millones de personas adicionales a una situación de hambre aguda para finales de 2027, según un análisis del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP, por sus siglas en inglés).
La organización ya ha activado sus protocolos de emergencia en ocho naciones y ha hecho un llamado urgente a la comunidad internacional para que refuerce la preparación ante lo que se perfila como una de las crisis alimentarias más severas de los últimos años.
¿Qué dice el informe de la ONU sobre El Niño y el hambre?
El análisis del WFP, que se basa en datos históricos y modelos predictivos, advierte que el actual episodio de El Niño, que alcanzará su punto máximo entre septiembre y diciembre de 2026, tendrá repercusiones prolongadas.
Aunque el fenómeno climático culmine a finales de este año, sus efectos sobre los ciclos de cosecha y la disponibilidad de alimentos se extenderán durante todo 2027.
Actualmente, 45 países que ya enfrentan altos niveles de inseguridad alimentaria son monitoreados por la agencia.
En estas naciones, el número total de personas en situación crítica, familias que no pueden cubrir sus necesidades diarias de alimentación, pasaría de 225 millones a 274 millones. Esto representa un incremento del 22%.
¿Por qué El Niño de 2026-2027 es tan preocupante?
Para dimensionar el peligro, el WFP compara este escenario con el fenómeno de El Niño registrado entre 2015 y 2016, que afectó la seguridad alimentaria de entre 60 y 100 millones de personas en el mundo.
Sin embargo, el contexto actual es más frágil: muchos de los países analizados arrastran conflictos internos, inestabilidad económica y crisis recurrentes, lo que los hace mucho más sensibles a cualquier variación climática.
Carl Skau, director ejecutivo en funciones del WFP, explicó la gravedad del momento:
El Niño supone una amenaza enorme para la seguridad alimentaria de millones de personas que ya se encuentran en situación de vulnerabilidad... Las inundaciones y sequías graves pueden hacer que las comunidades caigan rápidamente en una situación de crisis”.
— Carl Skau, director ejecutivo del WFP
¿Qué regiones serán las más afectadas por El Niño?
El impacto no será uniforme. El WFP ha identificado regiones específicas donde el fenómeno tendrá consecuencias particularmente devastadoras:
- América Latina y el Caribe: se proyecta el aumento más pronunciado, con más de 16 millones de personas afectadas. Centroamérica, en particular, registraría el mayor incremento proporcional de todas las regiones analizadas: un alarmante 83.1% en los niveles de inseguridad alimentaria.
- África Oriental y Meridional: más de 18 millones de personas podrían ver deteriorada su seguridad alimentaria, lo que supone un aumento del 26%.
- Asia y el Pacífico: se estima que 8.2 millones de personas más enfrentarán inseguridad alimentaria aguda en varios países ya vulnerables de esta región.
- África Occidental y Central: se prevé que la inseguridad alimentaria aumente un 12%, afectando a casi 6 millones de personas adicionales.
¿Qué está haciendo el WFP para prepararse ante El Niño?
Ante este panorama, el WFP y sus socios, entre ellos la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), han intensificado sus esfuerzos de preparación.
La agencia ya tiene planes de acción anticipatoria activos en más de 50 países, con el objetivo de reducir el impacto antes de que ocurran las emergencias.
Desde mayo de 2026, el WFP ha activado estos mecanismos en países como Sudán del Sur, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala, Honduras y El Salvador.
En total, se han movilizado más de 14 millones de dólares en respuestas vitales que benefician a medio millón de personas. Estas acciones incluyen:
- Transferencias de dinero en efectivo a las familias.
- Mecanismos de financiación preacordados, como seguros contra riesgos de desastres.
- Créditos y pagos digitales para disponer de fondos más rápidamente.
- Apoyo técnico a los gobiernos y comunidades para reducir los riesgos ante inundaciones, sequías o tormentas.
¿Qué factores hacen que algunos países sean más vulnerables?
El informe del WFP subraya que El Niño no afecta a todos por igual. Los países que ya enfrentan pobreza estructural, conflictos armados, inestabilidad económica y fenómenos meteorológicos extremos recurrentes serán los más golpeados.
En estos lugares, una pérdida de cosechas o un aumento repentino en el precio de los alimentos puede ser el detonante que lleve a familias que apenas logran sobrevivir a niveles críticos de hambre.
Por ejemplo, en algunas zonas de América Central y África Meridional, los efectos ya se están sintiendo con precipitaciones por debajo del promedio y temperaturas inusualmente altas. Para otros países, el mayor impacto llegará durante las próximas temporadas de siembra y cosecha.
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Llamado a la acción de la ONU
El WFP y la FAO ya han hecho un llamamiento formal para que la comunidad internacional incremente su apoyo financiero y logístico. El objetivo es claro: proteger vidas, medios de subsistencia y seguridad alimentaria antes de que las emergencias se salgan de control.
La agencia de la ONU, reconocida como la mayor organización humanitaria del mundo dedicada a salvar vidas en emergencias, recuerda que su misión no solo es responder a las crisis, sino también allanar el camino hacia la paz, la estabilidad y la prosperidad en las personas que se recuperan de conflictos, desastres y los efectos del cambio climático.
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