Estados Unidos confirma las primeras dos muertes por diarrea explosiva causada por el parásito Cyclospora cayetanensis

Autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron las primeras dos muertes asociadas a un brote de ciclosporiasis, una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que ha provocado miles de casos en distintas regiones del país. La enfermedad se caracteriza principalmente por episodios de diarrea intensa, dolor abdominal y problemas gastrointestinales que pueden extenderse durante semanas.

De acuerdo con información compartida por el Heraldo de México y proveniente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), las investigaciones continúan para identificar el origen exacto del brote y determinar qué alimentos podrían estar relacionados con los contagios. Hasta ahora, las autoridades analizan productos agrícolas como posibles fuentes de exposición.

Los fallecimientos fueron confirmados en Michigan, estado donde se concentra una parte importante de los casos reportados. Las autoridades sanitarias señalaron que se trata de las primeras muertes conocidas en Estados Unidos relacionadas con esta infección parasitaria.

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Brote de ciclosporiasis en EEUU no impactaría a México

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¿Qué es la ciclosporiasis y por qué genera alerta?

La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal provocada por el parásito Cyclospora cayetanensis. A diferencia de infecciones causadas por bacterias como la salmonela, este padecimiento ocurre cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con materia fecal que contiene el microorganismo.

Según los CDC, una vez que el parásito ingresa al organismo, afecta principalmente el intestino y puede provocar síntomas que aparecen después de varios días de exposición.

La infección no suele transmitirse directamente entre personas, debido a que el parásito necesita pasar por un proceso de maduración en el ambiente antes de convertirse en una fuente de contagio.

Por esta razón, las autoridades enfocan sus investigaciones en la cadena de producción, distribución y manejo de alimentos que pudieron estar contaminados.

Michigan concentra la mayor parte de los casos registrados

Michigan se convirtió en uno de los principales puntos de atención del brote. De acuerdo con los datos difundidos por autoridades sanitarias estadounidenses, en ese estado se han registrado más de 10 mil 700 casos de ciclosporiasis y al menos 193 personas han requerido hospitalización debido a complicaciones relacionadas con la infección.

En todo Estados Unidos, las autoridades contabilizan más de 18 mil casos vinculados con el brote. Además de Michigan, Ohio concentra una cantidad importante de contagios, con alrededor de 4 mil infecciones reportadas.

Otros estados como Illinois, Indiana, Carolina del Norte y Nueva York también han informado un incremento de casos, con registros de hasta 500 infecciones en cada entidad.

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¿Qué alimento podría estar relacionado con el brote?

Las investigaciones sanitarias apuntan principalmente a la lechuga iceberg rallada como uno de los posibles productos relacionados con algunos contagios.

Tras identificar una posible conexión entre casos y un lote de producto distribuido en Estados Unidos, la empresa involucrada realizó el retiro del alimento y suspendió operaciones en una planta ubicada en México que había sido vinculada con la investigación.

Sin embargo, las autoridades todavía no han determinado que exista una única fuente responsable del brote. La investigación continúa para conocer si otros alimentos pudieron participar en la propagación de la enfermedad.

En Carolina del Norte, por ejemplo, los funcionarios sanitarios analizan productos como perejil y cilantro debido a posibles vínculos con infecciones detectadas en ese estado.

¿Cuáles son los síntomas de la ciclosporiasis?

El principal síntoma de esta infección es la diarrea acuosa frecuente e intensa, que en algunos casos puede aparecer de forma repentina. Por esta característica, algunas personas la describen como “diarrea explosiva”, aunque este término no corresponde al nombre médico de la enfermedad.

Otros síntomas que pueden presentarse incluyen:

• Dolor o cólicos abdominales.
• Náuseas.
• Falta de apetito.
• Cansancio.
• Pérdida de peso.
• Deshidratación.

En algunos pacientes, los síntomas pueden desaparecer y regresar posteriormente si la infección no recibe tratamiento adecuado.

Los casos más graves pueden provocar complicaciones relacionadas con la pérdida de líquidos y requerir atención médica, especialmente en personas con mayor riesgo de presentar cuadros severos.

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¿Cómo se contagia la ciclosporiasis?

La principal vía de contagio es el consumo de alimentos o agua contaminados con el parásito.

El microorganismo puede llegar a frutas, verduras u otros productos agrícolas durante procesos como el cultivo, riego, cosecha, transporte o preparación cuando existen condiciones de contaminación.

A diferencia de otras enfermedades gastrointestinales, la ciclosporiasis no suele propagarse fácilmente de una persona a otra, ya que el parásito necesita determinadas condiciones ambientales para volverse infeccioso.

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¿Qué medidas recomiendan las autoridades para reducir riesgos?

Mientras continúan las investigaciones, las autoridades sanitarias recomiendan mantener medidas básicas de seguridad alimentaria:

• Lavar frutas y verduras antes de consumirlas.
• Mantener una adecuada higiene de manos antes de preparar alimentos.
• Evitar consumir productos retirados del mercado por alertas sanitarias.
• Consultar a un médico si aparece diarrea persistente o síntomas de deshidratación.

Las autoridades estadounidenses mantienen abierta la investigación para identificar todas las posibles fuentes de contaminación y evitar nuevos contagios relacionados con este brote de ciclosporiasis.