Un fugitivo de 73 años con una orden de arresto por intento de homicidio robó la identidad de un ingeniero fallecido en 1975, vivió cuatro décadas como otra persona y obtuvo 140 mil dólares en beneficios fraudulentos antes de ser capturado en Nuevo México

NUEVO MÉXICO.- Un hombre que permaneció prófugo de la justicia durante más de cuatro décadas utilizó todo ese tiempo la identidad de un joven ingeniero fallecido en 1975.

Su engaño fue tan profundo que logró obtener pasaporte, tarjeta de Seguro Social, licencia de conducir, propiedades e incluso beneficios del gobierno por aproximadamente 140 mil dólares.

Todo esto mientras cargaba con una orden de arresto vigente por un intento de homicidio en primer grado ocurrido en Wyoming en los años ochenta.

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De acuerdo con información proporcionada por la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito de Nuevo México, el hombre identificado como Stephen Craig Campbell, de 73 años, se declaró culpable de robo de identidad, fraude de pasaporte y delitos con armas de fuego.

Su historia de impostura comenzó en 1984 y solo terminó el 19 de febrero de 2025, cuando fue arrestado tras un enfrentamiento con agentes federales en su residencia en Weed, Nuevo México.

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¿Quién era Walter Coffman y cómo murió?

Walter Lee Coffman era un joven de 22 años que falleció en 1975.

A principios de los años ochenta, apenas unos meses antes de su muerte, se había graduado de la Universidad de Arkansas con un título en ingeniería.

Sin embargo, su identidad, en lugar de descansar con él, fue tomada por Stephen Craig Campbell para borrar su propio pasado.

Campbell eligió a Coffman porque su edad y perfil le permitían hacerse pasar por él sin levantar sospechas.

¿Cómo construyó Campbell su identidad falsa?

El proceso de usurpación de identidad fue meticuloso y se extendió por décadas. Estos fueron los pasos que siguió Campbell según los documentos judiciales:

• 1984: solicitó un pasaporte estadounidense a nombre de Walter Coffman, en el que adjuntó su propia fotografía y su dirección real. Renovó ese pasaporte en múltiples ocasiones.
• 1992: se comunicó con la Administración del Seguro Social para intentar eliminar el registro de defunción de Coffman.
• 1995: obtuvo un duplicado de la tarjeta de Seguro Social a nombre de Coffman.
• 2003: compró una propiedad en Weed, Nuevo México, utilizando la identidad de Coffman. Allí vivió durante años sin ser detectado.
• 2015: comenzó a recibir beneficios bajo el nombre de Coffman de los Seguros de Jubilación del Título II. En total, recibió aproximadamente 140 mil dólares de manera fraudulenta.
• 2019: presentó el pasaporte falso para renovar una licencia de conducir a nombre de Walter Coffman en Nuevo México.

¿Qué delitos cometió además del robo de identidad?

Campbell no solo usó una identidad falsa. También acumuló un arsenal de armas a pesar de ser un prófugo de la justicia. La ley federal prohíbe que cualquier persona con una orden de arresto pendiente por un delito grave posea armas de fuego.

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El 19 de febrero de 2025, después de décadas de evasión, una orden de cateo llevó a Campbell a ser arrestado tras un enfrentamiento en su propiedad en Weed, Nuevo México.

Al momento del operativo, Campbell estaba armado con un rifle cargado. Después de varias indicaciones de los agentes, finalmente soltó el arma.

Dentro de la propiedad, las autoridades encontron:

• 57 armas de fuego
• Una gran cantidad de municiones

Campbell admitió que sabía que era un fugitivo y que por lo tanto no podía poseer armas.

¿Cuál era el delito original por el que huía?

El origen de su fuga se remonta a 1982, cuando Campbell presuntamente colocó un artefacto explosivo en el domicilio de la pareja sentimental de su exesposa.

La bomba estalló cuando la esposa la abrió. Como resultado, ella perdió un dedo y sufrió otras lesiones. La explosión también provocó un incendio que dañó la vivienda y una unidad vecina.

Por este hecho, en 1983 un tribunal de Wyoming emitió una orden de arresto en su contra por el cargo de Tentativa de Homicidio en Primer Grado. Campbell nunca se presentó ante el tribunal.

Desde entonces, su nombre apareció en la lista de los más buscados del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos durante más de 40 años.

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¿A qué cargos se declaró culpable y qué sentencia enfrenta?

Campbell se declaró culpable de cuatro delitos federales:

1. Uso indebido de un pasaporte
2. Posesión de documentos falsos para defraudar a Estados Unidos
3. Robo de identidad agravado
4. Posesión de armas y municiones por parte de un fugitivo

La sentencia máxima que enfrenta es de 12 años de prisión. La fecha de la sentencia aún no ha sido anunciada por el tribunal.

Este caso demuestra que ninguna fuga dura para siempre. Campbell fue incluido durante 40 años en la lista de los más buscados y finalmente fue arrestado gracias al trabajo coordinado entre múltiples agencias.