Aunque hace dos décadas Gilbert Zermeño contrajo hantavirus y perdió a su madre y a su hermana por esta enfermedad, dice el virus “no es tan aterrador como lo fue la COVID-19”

ESTADOS UNIDOS.- El reciente brote de hantavirus relacionado con un crucero internacional volvió a despertar recuerdos difíciles para Gilbert Zermeño, un fotoperiodista de Arizona que hace más de dos décadas perdió a su madre y a su hermana por esta enfermedad y que además logró sobrevivir tras contagiarse mientras limpiaba la casa familiar.

La historia fue retomada por CBS News a través del programa “The Daily Report”, en medio de la atención internacional por el brote detectado en el crucero MV Hondius, donde autoridades sanitarias confirmaron nueve casos confirmados o sospechosos de hantavirus y tres personas fallecidas.

Organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) mantienen vigilancia sobre el caso, indicó CBS.

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OMS investiga brote de hantavirus ligado a muertes en un crucero del Atlántico

¿Quién es Gilbert Zermeño y por qué su historia volvió a llamar la atención?

Gilbert Zermeño es un fotoperiodista originario de Arizona que en 2002 contrajo hantavirus después de limpiar la vivienda de su familia en Texas, tras la muerte de su madre y su hermana.

Según relató a CBS News, estuvo expuesto a excrementos de roedores infectados mientras realizaba labores de limpieza dentro de la casa familiar. Poco tiempo después enfermó y terminó hospitalizado en Phoenix.

Más de 20 años después, asegura que las noticias sobre el nuevo brote mundial le hicieron revivir el impacto emocional de aquella experiencia.

“Te hace recordar viejos tiempos, y no es menos doloroso ahora que entonces”, declaró Zermeño.

¿Qué dijo sobre el miedo que ha generado el nuevo brote?

El fotoperiodista afirmó que parte del temor actual proviene de la desinformación que circula en redes sociales y del impacto que todavía dejó la pandemia de COVID-19.

Zermeño consideró que muchas personas reaccionan con miedo únicamente al escuchar la palabra “virus”, aunque insistió en que el hantavirus no representa el mismo nivel de riesgo de propagación global.

“No es tan aterrador como lo fue la COVID-19”, dijo durante la entrevista.

Sus declaraciones coinciden con los mensajes recientes emitidos por organismos internacionales de salud.

¿Qué dicen la OMS y los CDC sobre el hantavirus?

Autoridades sanitarias internacionales han reiterado que el riesgo de transmisión masiva sigue siendo bajo.

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OMS investiga brote de hantavirus ligado a muertes en un crucero del Atlántico

Ann Lindstrand, representante de la OMS en Cabo Verde, declaró a CBS News que actualmente no existe un escenario de amenaza pandémica debido a la baja probabilidad de contagio entre personas.

Además, el doctor Jay Bhattacharya, director interino de los CDC, explicó en un comunicado oficial:

“El hantavirus no se transmite por personas asintomáticas, la transmisión requiere contacto cercano y el riesgo para el público estadounidense es muy bajo”.

¿Cómo se transmite el hantavirus?

El hantavirus suele transmitirse por contacto con:

• Excrementos de roedores
• Orina de ratones infectados
• Saliva
• Espacios contaminados con partículas suspendidas

La mayoría de las variantes no se transmiten entre personas.

Sin embargo, especialistas confirmaron que el brote reciente del crucero involucra la cepa andina del hantavirus, considerada la única variante conocida con posibilidad de contagio humano bajo contacto cercano. Aun así, expertos insisten en que la probabilidad de transmisión generalizada continúa siendo limitada.

¿Qué ocurrió con la familia de Zermeño?

Gilbert Zermeño contó que inicialmente los médicos no identificaron correctamente la enfermedad que afectó a su madre y a su hermana.

En un principio, explicó, ambas fueron diagnosticadas con sepsis. Posteriormente se confirmó que en realidad habían fallecido por hantavirus.

También señaló que la rareza de la enfermedad dificultó su propio diagnóstico cuando enfermó después de limpiar la vivienda familiar.

Gracias al apoyo de familiares vinculados al sector médico, finalmente pudo recibir tratamiento adecuado.

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¿Qué recomienda un sobreviviente del hantavirus?

Tras vivir la enfermedad de cerca y perder a parte de su familia, Zermeño pidió a las personas mantener la calma y seguir información médica confiable.

También recomendó buscar atención médica inmediata si existe sospecha de exposición a roedores infectados.

“Escuche a sus profesionales médicos y tenga un plan en caso de que crea que estuvo expuesto al hantavirus”, expresó.

Además, insistió en que la transmisión entre personas sigue siendo extremadamente poco frecuente.

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¿Por qué el brote del crucero ha causado atención internacional?

El caso del crucero MV Hondius generó alerta internacional debido a varios factores:

• Se registraron múltiples casos en un espacio cerrado
• Hay personas fallecidas
• Participan pasajeros de distintos países
• Se detectó una cepa transmisible entre humanos
• La OMS intervino directamente en la evacuación sanitaria

Las autoridades continúan monitoreando a pasajeros y contactos cercanos en distintos países mientras se desarrollan protocolos de aislamiento y vigilancia epidemiológica.

¿Qué síntomas puede provocar el hantavirus?

Especialistas señalan que los síntomas pueden variar dependiendo de la gravedad de la infección, pero generalmente incluyen:

• Fiebre
• Dolor muscular
• Fatiga
• Tos
• Dificultad para respirar
• Problemas pulmonares severos

En algunos casos, la enfermedad puede evolucionar rápidamente y poner en riesgo la vida del paciente.

Por ello, autoridades sanitarias recomiendan evitar contacto con roedores y extremar precauciones al limpiar lugares cerrados donde pudiera existir contaminación.