Director de la OMS supervisará personalmente la evacuación del crucero MV Hondius con brote de hantavirus

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que supervisará personalmente la evacuación sanitaria del crucero MV Hondius, donde se detectó un brote de hantavirus que ya dejó tres personas fallecidas y mantiene bajo vigilancia a más de un centenar de pasajeros y tripulantes.

La información fue difundida por la propia OMS, autoridades sanitarias españolas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y la empresa Oceanwide Expeditions, propietaria de la embarcación.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó mediante una carta dirigida a los habitantes de las Islas Canarias que viajará personalmente a Tenerife para observar la operación de desembarco y cuarentena del barco, el cual se dirige actualmente hacia territorio español tras navegar por distintas regiones del Atlántico Sur.

¿Qué ocurrió en el crucero MV Hondius?

El buque partió desde Argentina el pasado 1 de abril para realizar un recorrido turístico con escalas en varias islas remotas, entre ellas Tristan da Cunha y Santa Elena.

Durante el trayecto, ocho personas dieron positivo o fueron consideradas casos sospechosos de hantavirus, de acuerdo con datos oficiales de la OMS. Tres de ellas murieron.

La empresa Oceanwide Expeditions informó que actualmente permanecen a bordo 147 personas, incluidos 60 miembros de la tripulación, y aseguró que ninguna presenta síntomas activos en este momento.

¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa a las autoridades?

El hantavirus es una enfermedad poco común que normalmente se transmite por contacto con roedores infectados, especialmente mediante:

• Excremento
• Orina
• Saliva
• Espacios contaminados

En la mayoría de los casos, el virus no se transmite entre personas. Sin embargo, las pruebas realizadas a los pasajeros enfermos del MV Hondius detectaron la cepa andina del hantavirus, considerada la única variante conocida capaz de transmitirse mediante contacto cercano entre humanos.

Aun así, especialistas de salud pública insistieron en que el riesgo de propagación masiva sigue siendo bajo.

Tedros asegura que “esto no es otro COVID”

En la carta enviada a los habitantes de Canarias, Tedros reconoció que el arribo del barco puede generar temor entre la población debido al recuerdo de la pandemia de COVID-19.

“Sé que cuando oyen la palabra ‘brote’ y ven un barco navegar hacia sus costas, afloran recuerdos que ninguno de nosotros ha superado del todo”, expresó.

No obstante, insistió en que la situación actual no representa un escenario similar al de 2020.

“Necesito que me escuchen con claridad: esto no es otro COVID”, señaló el director de la OMS.

También aseguró que el riesgo para la salud pública continúa siendo bajo.

¿Cómo será la evacuación del crucero?

Las autoridades sanitarias españolas informaron que el barco llegará a Tenerife antes del amanecer del domingo, hora local.

Cada país con ciudadanos a bordo realizará evacuaciones independientes y controladas.

En el caso de Estados Unidos:

• Hay 17 ciudadanos estadounidenses en el barco
• Serán trasladados en lancha hasta tierra firme
• Posteriormente abordarán un avión especial
• Serán llevados al Centro Nacional de Cuarentena de la Universidad de Nebraska, en Omaha

La operación estará supervisada por los CDC. Maria van Kerkhove, directora interina de Preparación y Prevención de Epidemias de la OMS, explicó durante una conferencia de prensa:

“Tenemos que asegurarnos de que regresen a casa de la manera más segura posible”.

¿Cuánto tiempo estarán aislados los pasajeros?

La OMS recomendó que todas las personas evacuadas permanezcan bajo aislamiento y vigilancia médica durante 42 días a partir del último punto posible de exposición al virus.

Las autoridades sanitarias de distintos países ya comenzaron protocolos de seguimiento epidemiológico para pasajeros y contactos cercanos.

¿Cómo comenzó el brote en el barco?

Según Oceanwide Expeditions, el brote aparentemente inició con una pareja originaria de Países Bajos que había viajado previamente por Sudamérica, región donde circula la cepa andina del hantavirus.

La empresa detalló que ambos realizaron actividades de observación de aves en zonas donde previamente se habían detectado roedores infectados.

El hombre murió a bordo del barco el pasado 11 de abril.

La mujer fue evacuada posteriormente en Santa Elena y trasladada hacia Sudáfrica, pero falleció días después tras ser retirada de un vuelo comercial debido a su estado de salud.

¿Hay personas bajo observación en otros países?

Decenas de personas que tuvieron contacto con pasajeros del crucero permanecen bajo vigilancia sanitaria en distintas partes del mundo.

En Estados Unidos, departamentos de salud de:

• Texas
• Virginia
• Georgia
• Arizona
• Nueva Jersey
• California

Confirmaron que monitorean a personas potencialmente expuestas. Hasta ahora, ninguna presenta síntomas.

¿Por qué este caso ha generado atención internacional?

El brote llamó la atención internacional por varios factores:

• La detección de una cepa transmisible entre humanos
• Las muertes registradas en el crucero
• La intervención directa de la OMS
• El despliegue internacional de evacuación
• El antecedente reciente de la pandemia

Además, el caso ocurre en un momento donde organismos de salud mantienen vigilancia reforzada sobre enfermedades zoonóticas y brotes emergentes relacionados con movilidad internacional.

Por ahora, autoridades sanitarias insisten en que la situación está contenida y bajo monitoreo constante, mientras continúa la evacuación coordinada de pasajeros y tripulación del MV Hondius.