EEUU retira financiamiento a programa para menores migrantes no acompañados tras más de 60 años y obliga al cierre de centro en Miami que brindaba refugio y reunificación familiar

EEUU — El gobierno de Estados Unidos decidió retirar el financiamiento a un programa clave para la atención de menores migrantes no acompañados, lo que provocará el cierre en un plazo de tres meses de un centro operado por Catholic Charities en Miami. La medida marca el fin de una colaboración que se mantuvo durante más de seis décadas y que brindó apoyo a miles de niños de distintas nacionalidades.

De acuerdo con información de Vatican News, la organización trabajaba desde 1960 junto con la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, dependencia encargada de coordinar la atención a menores extranjeros que ingresan sin compañía de un adulto. El programa ofrecía servicios integrales que iban desde alojamiento hasta acompañamiento psicológico.

¿Qué centro cerrará y qué servicios ofrecía?

El espacio afectado es el Msgr. Bryan O. Walsh Children’s Village, ubicado en Palmetto Bay, con capacidad para 81 menores.

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En este centro se brindaban:

• Alojamiento temporal seguro
• Canalización a hogares de acogida
• Reunificación con familiares
• Apoyo psicológico especializado

Estos servicios eran clave para atender a menores que, en muchos casos, llegan tras experiencias de violencia, migración forzada o separación familiar.

¿Desde cuándo operaba este programa y cómo surgió?

La colaboración entre el gobierno estadounidense y Catholic Charities comenzó en 1960, en el contexto de la Operación Pedro Pan.

Este programa permitió la llegada de aproximadamente 14 mil niños cubanos a Estados Unidos entre 1960 y 1962, muchos de ellos enviados solos por sus familias.

La iniciativa fue impulsada por el sacerdote Bryan O. Walsh, quien recibió autorización para facilitar el ingreso de menores sin visa.

A partir de este esfuerzo:

• Se formó una red de 110 agencias en 35 estados
• Cerca de 7 mil menores fueron alojados en centros de Catholic Charities

Con el tiempo, el modelo se amplió para atender a menores migrantes de diversas nacionalidades.

¿Qué dijo la Iglesia sobre el retiro del financiamiento?

El arzobispo de Miami, Thomas Gerard Wenski, expresó preocupación por la decisión y destacó la trayectoria del programa.

Señaló que durante más de 60 años estos servicios fueron reconocidos por su experiencia y resultados:

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“Nuestra experiencia en la asistencia a este sector vulnerable de la población no tiene parangón”.

También cuestionó el cierre del programa pese a su historial:

“Resulta desconcertante que el gobierno de Estados Unidos cierre un programa que sería difícil de replicar con el nivel de experiencia alcanzado”.

¿Por qué el gobierno decidió retirar el apoyo?

Aunque no se detallaron razones específicas en el informe, se mencionó que:

• El número de menores no acompañados ha disminuido
• Algunos programas están siendo reducidos o eliminados

Aun así, desde la Iglesia se plantea que la experiencia acumulada del programa podría ser necesaria ante posibles futuros incrementos en la migración infantil.

¿Qué papel tiene la Oficina de Reasentamiento de Refugiados?

La Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, tiene como funciones:

• Proteger la salud y bienestar de menores migrantes
• Garantizar su estabilidad
• Actuar en su interés superior

Ante esto, el arzobispo consideró que estos principios deberían motivar una revisión de la decisión tomada.

¿Qué implicaciones tiene el cierre del programa?

El fin del financiamiento implica cambios relevantes:

• Cierre del centro en un plazo de tres meses
• Necesidad de reubicar a los menores atendidos
• Incertidumbre sobre la continuidad de servicios especializados

También abre cuestionamientos sobre:

• Qué instituciones asumirán estas funciones
• Si se mantendrán los estándares de atención
• Cómo responderá el sistema ante futuros flujos migratorios

¿Por qué este tema es relevante hoy?

La atención a menores migrantes no acompañados es un tema clave en la política migratoria de Estados Unidos.

El cierre de un programa con más de 60 años de experiencia plantea dudas sobre:

• La capacidad institucional para atender a esta población
• La continuidad de modelos de atención especializados
• La protección de niños en situación de vulnerabilidad

Un cambio que marca el fin de una etapa

La decisión de retirar el financiamiento pone fin a una colaboración histórica que inició en un contexto específico, pero que evolucionó hasta convertirse en un sistema de apoyo para miles de menores.

El impacto real de esta medida se conocerá en los próximos meses, conforme se concrete el cierre del centro y se definan las alternativas para la atención de los niños migrantes.