ADN en un cigarrillo permitió resolver el caso de violación y asesinato 44 años después de una niña en el año 1982

ESTADOS UNIDOS.- Un hombre fue declarado culpable por la violación y asesinato de una niña de 13 años ocurrido en 1982 en Cloverdale, California, después de que investigadores lograran vincularlo al caso mediante una prueba de ADN obtenida de un cigarrillo.

La Fiscalía del Condado de Sonoma informó en un comunicado oficial que James Oliver Unick, de 64 años, fue hallado culpable del homicidio de Sarah Geer, con una circunstancia especial relacionada con agresión sexual. Será sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

El caso fue documentado por la fiscalía local y autoridades policiales del condado de Sonoma, que señalaron que la resolución se logró tras décadas de investigación y avances científicos.

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“Este veredicto de culpabilidad es un testimonio de todos los que nunca desistieron de buscar al asesino de Sarah”, declaró la fiscal de distrito Carla Rodríguez. Añadió que, aunque pasaron 44 años, “finalmente se ha hecho justicia”.

¿Qué ocurrió en 1982?

Según la investigación oficial, Sarah Geer salió de la casa de una amiga el 23 de mayo de 1982 para caminar hacia el centro de Cloverdale. Durante el trayecto, fue interceptada cerca de un callejón.

La fiscalía sostiene que fue arrastrada a una zona apartada detrás de un edificio de apartamentos, donde fue agredida sexualmente y estrangulada.

Su cuerpo fue encontrado al día siguiente por un bombero que regresaba a casa tras su turno.

En ese momento, la investigación estuvo limitada por la tecnología forense disponible en la época, explicó la oficina del fiscal.

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¿Cómo se resolvió el caso décadas después?

El caso permaneció sin resolver durante años. En 2003, un criminalista del Departamento de Justicia de California logró construir un perfil de ADN a partir de evidencia biológica encontrada en la ropa de la víctima.

Sin embargo, ese perfil no coincidía con ninguna base de datos policial.

En 2021, la policía de Cloverdale contrató a un investigador privado y solicitó apoyo del FBI. Mediante genealogía genética, se determinó que el ADN correspondía a uno de cuatro hermanos, entre ellos James Unick.

Para confirmar la identidad, agentes del FBI recuperaron un cigarrillo desechado que el sospechoso había fumado. El análisis genético del objeto coincidió con el perfil de ADN obtenido en la escena del crimen y en la ropa de la víctima.

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Unick fue arrestado en julio de 2024.

¿Qué dijo el acusado durante el juicio?

Durante el proceso judicial, Unick negó haber asesinado a la menor. Según la fiscalía, el acusado declaró que tuvo relaciones sexuales consensuadas con la víctima y que posteriormente otra persona habría cometido el homicidio.

La fiscalía calificó esa versión como un relato sin sustento y señaló que la evidencia genética lo vinculaba directamente con el crimen.

El jurado deliberó durante aproximadamente dos horas antes de emitir el veredicto de culpabilidad.

¿Qué significa este caso para las investigaciones criminales?

Las autoridades destacaron que el caso muestra el impacto de la ciencia forense moderna en investigaciones antiguas. La combinación de:

• ADN forense
• Genealogía genética
• Cooperación entre agencias

permitió resolver un crimen ocurrido hace más de cuatro décadas.

La fiscalía indicó que el caso fue uno de los más complejos presentados ante un jurado en el condado de Sonoma.

Lo que se sabe hasta ahora

• El crimen ocurrió en mayo de 1982.
• La víctima tenía 13 años.
• El perfil de ADN se obtuvo en 2003.
• La identificación del sospechoso se logró en 2021 mediante genealogía genética.
• El arresto ocurrió en 2024.
• El veredicto de culpabilidad se emitió en 2026.

El tribunal programará la sentencia formal en las próximas semanas.

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La fiscalía confirmó que la pena prevista es cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.