El Niño: NOAA calcula 75% de probabilidad de que entre octubre y diciembre el episodio alcance una magnitud que superaría la intensidad de los eventos registrados desde 1950
El organismo estadounidense advierte que el fenómeno seguirá fortaleciéndose hasta finales de 2026; el SMN anticipa un invierno con mayor humedad en el noroeste de México, aunque la intensidad de El Niño no garantiza por sí sola lluvias, frío o tormentas específicas en Sonora.
El panorama para el invierno 2026-2027 cambió de manera importante. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) informó que El Niño continúa fortaleciéndose y existe una probabilidad superior a 90% de que alcance una intensidad “muy fuerte” durante el otoño y el invierno del hemisferio norte.
La actualización, emitida el 10 de septiembre de 2026 por el Climate Prediction Center (CPC), muestra además un escenario todavía más excepcional para finales del año: NOAA calcula 75% de probabilidad de que entre octubre y diciembre el episodio alcance una magnitud que superaría la intensidad de los eventos de El Niño registrados desde 1950, considerando un valor RONI de al menos +2.5 °C.
El cambio frente a los pronósticos de hace unos meses es considerable. En junio, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) comunicaba, con base en las proyecciones disponibles entonces, una probabilidad de 63% de un El Niño muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Para septiembre, la información de NOAA muestra una confianza mucho mayor en que el fenómeno alcance los niveles más altos de su clasificación.
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¿Qué tan fuerte puede llegar a ser El Niño?
Las observaciones de agosto mostraron un Pacífico ecuatorial cada vez más cálido. NOAA reportó anomalías superiores a +3 °C en el Pacífico ecuatorial oriental y un valor de +1.8 °C en la región Niño 3.4, uno de los indicadores utilizados para seguir la evolución del fenómeno.
En la clasificación probabilística de septiembre, NOAA asigna una probabilidad de 97% de un El Niño muy fuerte para septiembre-noviembre, 98% para octubre-diciembre y 93% para noviembre-enero. Para diciembre-febrero la probabilidad de permanecer en esa categoría se reduce a 75%. En este sistema, la categoría “muy fuerte” corresponde a un RONI de +2 °C o mayor.
Esto no significa que cada mes vaya a presentar las mismas condiciones ni que todas las regiones reciban impactos de igual magnitud.
NOAA recalca una diferencia fundamental: la intensidad de El Niño no equivale automáticamente a la intensidad de sus efectos meteorológicos. Un episodio más fuerte puede aumentar la confianza en determinados patrones, pero no garantiza una cantidad específica de lluvia, una temperatura concreta o una tormenta en una ciudad determinada.
Esa precisión resulta especialmente importante al trasladar el pronóstico a Sonora.
¿Qué puede cambiar en Sonora durante el invierno?
Para México, el Servicio Meteorológico Nacional prevé 56 frentes fríos durante la temporada 2026-2027, frente a un promedio climatológico 1990-2020 de 50. De ellos, alrededor de 32 se concentrarían entre noviembre y febrero.
El SMN señala que El Niño puede favorecer una mayor probabilidad de condiciones húmedas en el norte del territorio y prevé que en diciembre las precipitaciones se ubiquen por arriba del promedio climatológico en el noroeste de México. También existe la posibilidad de que algunas masas de aire frío interactúen con humedad suficiente para formar tormentas invernales, principalmente en el norte y noroeste.
Sonora forma parte de esa región, pero la señal estacional no equivale a pronosticar desde ahora lluvias extraordinarias para Hermosillo, Nogales, Cajeme o cualquier municipio en particular. La distribución, intensidad y fechas de las precipitaciones dependerán de la posición de los frentes, corrientes en chorro, humedad disponible y otros sistemas atmosféricos conforme se acerque cada episodio.
El estado ya tiene antecedentes recientes de tormentas invernales capaces de dejar lluvias, descensos fuertes de temperatura y nieve o aguanieve en sus zonas serranas y del norte. En enero de 2026, por ejemplo, una tormenta invernal favoreció precipitaciones y nevadas en municipios como Yécora y áreas cercanas a la frontera.
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El pronóstico para Sonora ha cambiado desde la primavera
El nuevo reporte también permite poner en perspectiva advertencias hechas meses atrás.
En abril, especialistas consultados por EL IMPARCIAL señalaban que Sonora podía experimentar condiciones más húmedas bajo El Niño, pero todavía existía una elevada incertidumbre sobre la fuerza máxima que alcanzaría el fenómeno. Esa incertidumbre se ha reducido considerablemente con las observaciones acumuladas durante el verano.
En agosto, productores agrícolas del norte de Sonora ya expresaban preocupación por posibles lluvias durante el ciclo otoño-invierno. Sin embargo, esas expectativas sectoriales no deben confundirse con un pronóstico meteorológico puntual: serán las actualizaciones del SMN y de Protección Civil las que permitan determinar cuándo y dónde existe un riesgo concreto.
La Coordinación Estatal de Protección Civil de Sonora identifica históricamente a los frentes fríos, lluvias invernales, heladas, nevadas y bajas temperaturas entre los riesgos que requieren vigilancia en la entidad, particularmente en municipios del norte, noreste y oriente. Su portal mantiene programas preventivos para temporadas invernales y otros fenómenos meteorológicos.
También puedes consultar el contexto nacional sobre los posibles efectos de un El Niño intenso en la explicación reciente de especialistas de la UNAM sobre el fenómeno y sus diferencias regionales.
Una cifra histórica no significa impactos históricos en cada lugar
La posibilidad de que octubre-diciembre alcance un RONI de +2.5 °C o más es extraordinaria dentro de la serie que NOAA utiliza desde 1950. Aun así, el propio organismo advierte que ese indicador describe el estado del sistema océano-atmósfera y no permite traducir directamente la magnitud de El Niño en centímetros de lluvia o grados de temperatura para Sonora.
Por eso, el dato de más de 90% sirve para conocer el nivel de confianza sobre la intensidad del fenómeno, mientras que los efectos locales deberán seguirse mediante los pronósticos estacionales y, conforme se acerquen los sistemas, con avisos de corto plazo del SMN, Conagua y Protección Civil.
La próxima discusión mensual de NOAA sobre El Niño está programada para el 8 de octubre de 2026, cuando el organismo incorporará nuevas observaciones del océano y la atmósfera y actualizará nuevamente las probabilidades.
Las cifras que definen el nuevo escenario
- Más de 90%: probabilidad señalada por NOAA de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante otoño-invierno 2026-2027.
- 75%: probabilidad de que octubre-diciembre alcance un nivel que superaría la intensidad de episodios previos del registro desde 1950 bajo la métrica RONI.
- 98%: probabilidad de categoría “muy fuerte” específicamente para el trimestre octubre-diciembre.
- 56 frentes fríos: pronóstico del SMN para México durante la temporada 2026-2027.
- 32 sistemas frontales: cantidad aproximada que el SMN espera entre noviembre y febrero.
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