Millones de pacientes en México pagan sus propias consultas y medicinas para esquivar la saturación del IMSS a diferencia de Canadá donde los hospitales son gratuitos y de primer nivel pero las severas listas de espera obligan a soportar dolor durante meses antes de una cirugía

La realidad clínica que enfrenta un paciente mexicano es, en muchos sentidos, el reverso exacto de la que vive un residente en Canadá. En México, la crisis del sistema de salud público se manifiesta en la farmacia y en la sala de espera: ante el desabasto intermitente y la saturación de instituciones como el IMSS o el ISSSTE, las familias terminan financiando su propia salud. De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), México es uno de los países donde la gente más dinero saca de su cartera para curarse, destinando casi la mitad del gasto total en salud a médicos y medicinas privadas.

En cambio, en Canadá, el miedo a una factura hospitalaria no existe. El sistema nacional, regido por la Canada Health Act, asegura que cualquier cirugía o estancia en el hospital sea gratuita en el punto de atención. Sin embargo, este beneficio tiene un costo invisible: el tiempo. Los reportes del Instituto Canadiense de Información en Salud (CIHI) confirman que un paciente puede esperar más de 20 semanas solo para una cirugía de cadera o rodilla, una realidad que obliga a miles de personas a vivir con limitaciones físicas mientras llega su turno.

El golpe al bolsillo: La gran diferencia en medicamentos

Para un lector en México, uno de los datos más impactantes de la comparación es el acceso a los fármacos. En el modelo mexicano, si hay existencia, el medicamento es gratuito para el afiliado. El problema es la disponibilidad.

México

¿Quiénes recibirán recetas y medicamentos gratuitos con el nuevo Servicio Universal de Salud en México?

En Canadá, la calidad hospitalaria se detiene en la puerta de la farmacia. Sorprendentemente para muchos, el sistema público canadiense no cubre los medicamentos recetados fuera de los hospitales. Esto significa que un ciudadano canadiense promedio debe tener un seguro privado o pagar de su cuenta cada antibiótico o tratamiento crónico, una carga financiera que en México, al menos legalmente, está cubierta por el Estado.

Calidad hospitalaria vs. Rapidez de atención

Si analizamos la infraestructura, la brecha de calidad es evidente, pero también lo es la gestión de la demanda:

• En México: La saturación hospitalaria es crítica. El número de camas y enfermeras por cada mil habitantes está muy por debajo del promedio de la OCDE, lo que obliga al personal médico a trabajar al límite de su capacidad.
• En Canadá: Los hospitales cuentan con tecnología de punta y estándares de higiene superiores, pero el sistema está tan regulado que no tiene la flexibilidad para atender la demanda quirúrgica, generando cuellos de botella que en México a veces se resuelven mediante el sistema privado, opción que en Canadá está mucho más limitada.

El veredicto de los datos: ¿Quién está mejor?

La respuesta depende de qué se valore más: la seguridad de no quedar en la quiebra por una cirugía mayor (Canadá) o la posibilidad de conseguir una medicina gratuita si hay abasto (México).

Según el informe Health at a Glance de la OCDE, Canadá supera a México en esperanza de vida por casi seis años y en inversión por habitante. Sin embargo, México mantiene un modelo de seguridad social que, en papel, es más ambicioso que el canadiense al intentar cubrir medicinas, dentista y visión, rubros que en el país del norte son casi exclusivamente privados.