El INAH exhibe por primera vez una pelota mesoamericana de hule con más de 3,600 años de antigüedad en Teotihuacán, permitiendo al público conocer y tocar réplicas tridimensionales de este hallazgo ritual

VERACRUZ.- El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) inauguró la exposición “Hule ritual. Pelotas milenarias”, una muestra arqueológica que presenta por primera vez al público una pelota mesoamericana original con más de 3,600 años de antigüedad.

La exhibición se lleva a cabo en el Museo de la Grandeza Teotihuacana, ubicado dentro de la Zona Arqueológica de Teotihuacán en el Estado de México, donde permanecerá abierta hasta agosto de 2026. Este evento representa una oportunidad excepcional para los visitantes, ya que es la primera ocasión en que se expone un objeto orgánico de este tipo que ha logrado sobrevivir al paso de los milenios.

La apertura de esta muestra, coordinada a través de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNCPC) y el Centro INAH Veracruz, se fundamenta en los reportes oficiales del Boletín 257 del INAH, publicado el 19 de junio de 2026. El interés de la exhibición radica en la delicada naturaleza del material y en el esfuerzo científico e interinstitucional requerido para rescatar y estabilizar la pieza sin que sufriera desintegración al contacto con el medio ambiente exterior.

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Para los ciudadanos y turistas que acuden a Teotihuacán, la importancia de la exposición radica en la posibilidad de conocer de cerca los orígenes de una tecnología ancestral mexicana: el uso del hule. Lejos de ser una simple muestra contemplativa, la curaduría propone una experiencia de servicio que acerca al público a la ciencia de la conservación y al significado simbólico que este artefacto poseía para las culturas antiguas.

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¿Cuál es el origen y el contexto de esta pelota milenaria?

De acuerdo con las investigaciones del INAH, la pelota de hule data de entre los años 1700 y 1500 a.C., lo que le confiere una edad superior a los 3,600 años. La pieza proviene originalmente del sitio arqueológico El Manatí, ubicado en el estado de Veracruz, un entorno natural caracterizado por sus cuencas de ríos de agua dulce y zonas pantanosas.

Fueron precisamente las condiciones particulares de este suelo inundado y la falta de oxígeno las que permitieron la conservación del hule, un material orgánico que normalmente se pudre de forma rápida. El objeto forma parte de un conjunto de 14 pelotas recuperadas en excavaciones arqueológicas realizadas entre 1988 y 1996, las cuales fueron depositadas originalmente por las sociedades antiguas como parte de una ofrenda sagrada en dicho pantano.

¿Qué van a encontrar los visitantes en la exhibición?

La muestra está bajo la curaduría de la especialista Laura Irene González Gómez y se organiza conceptualmente en tres núcleos temáticos diseñados para guiar al espectador paso a paso:

• Espacio natural: Ofrece una introducción interactiva al paisaje ritual de El Manatí, permitiendo entender el entorno húmedo de donde se extrajo el material.
• Espacio cultural: Explica a profundidad la tecnología ancestral para moldear el hule y su relevancia socioeconómica en Mesoamérica, donde llegó a utilizarse como tributo, moneda de cambio y base para fabricar diversos utensilios cotidianos y religiosos.
• Conservación: Detalla los complejos procesos científicos de rescate y preservación que lideró el equipo de restauración para mantener la estructura de la pelota estable tras su extracción.

Para enriquecer la experiencia visual, el recorrido cuenta con 10 cédulas informativas detalladas y una línea del tiempo didáctica.

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¿Qué recursos tecnológicos e interactivos incluye la muestra?

Con el objetivo de priorizar la accesibilidad de las personas y facilitar el entendimiento de la pieza, el museo no se limita a mostrar la pelota original detrás de una vitrina. La propuesta museográfica incorpora herramientas tecnológicas y elementos lúdicos:

• Réplica en alta tecnología: Se exhibe una reproducción exacta generada a partir de un levantamiento y registro digital en 3D, trabajo realizado por los arquitectos Gilberto García y Celedonio Rodríguez.
• Réplica artesanal: Se integró una reproducción física elaborada a mano por el artesano Enrique López, quien empleó la técnica ancestral de enrollado utilizando la planta de castilla elástica.
• Pelota táctil: Se diseñó un área interactiva que cuenta con una pelota táctil destinada a que los visitantes puedan tocarla, manipularla y comprender de manera directa la textura y consistencia del hule antiguo.

¿Por qué es importante este evento cultural?

Las autoridades culturales han enmarcado este logro como un recordatorio del valor de la herencia histórica. La secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, destacó que la apertura de la muestra es fundamental para comprender la relevancia del patrimonio vivo de la nación y fortalecer la identidad colectiva de los ciudadanos.

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Por su parte, la titular de la CNCPC, Thalía Velasco Castelán, y la investigadora María del Pilar Ponce Jiménez —responsable directa de la conservación de las piezas en Veracruz— aclararon que, aprovechando la coyuntura y el marco del denominado “Mundial Social”, la exposición busca conectar con las audiencias modernas explicando el uso ritual y el valor sagrado del objeto dentro del juego de pelota mesoamericano, marcando una clara distancia técnica y conceptual respecto al fútbol contemporáneo.

La exposición “Hule ritual. Pelotas milenarias” estará disponible en la Zona Arqueológica de Teotihuacán durante todo el periodo vacacional de verano, concluyendo sus operaciones en el sitio en agosto de 2026, por lo que se recomienda a los interesados planificar su visita con antelación para aprovechar los recursos interactivos disponibles.