Investigación de UNAM alertó que las viviendas más antiguas en CDMX suelen presentar mayores niveles de contaminación, debido al desgaste de materiales y pinturas viejas

MÉXICO.- El polvo que se acumula dentro de las viviendas de la Ciudad de México podría representar un riesgo mayor para la salud de lo que muchas personas imaginan.

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México detectaron que gran parte del polvo doméstico contiene metales pesados relacionados con daños celulares, afectaciones respiratorias y posibles riesgos asociados con enfermedades como cáncer, indicó El Sol de México.

Los hallazgos forman parte de investigaciones desarrolladas por especialistas del Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental de la UNAM y fueron publicados en el libro Los metales pesados en ambientes urbanos: herramientas para el diagnóstico y estudios de caso en ciudades mexicanas.

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De acuerdo con los investigadores, el polvo encontrado en hogares de la capital mexicana fue uno de los más contaminados entre las ciudades analizadas. Incluso, durante la pandemia de Covid-19, detectaron que el polvo dentro de las casas llegó a ser más tóxico que el polvo presente en las calles.

¿Qué encontraron los investigadores en el polvo de las casas?

El análisis realizado por académicos de la UNAM detectó presencia de distintos metales pesados en muestras recolectadas en hogares de varias zonas de la ciudad.

Entre los principales contaminantes identificados se encuentran:

• Zinc
• Plomo
• Cobre
• Arsénico
• Antimonio
• Cromo
• Bismuto

Según el estudio, las viviendas más antiguas suelen presentar mayores niveles de contaminación debido al desgaste de materiales y pinturas viejas.

Los investigadores señalaron que: “La mayoría de los polvos de las casas están contaminados con metales pesados”.

Y añadieron que algunas muestras mostraron niveles considerados de contaminación alta.

¿De dónde viene el polvo tóxico dentro de los hogares?

El académico Francisco Bautista Zúñiga explicó que el polvo en una ciudad como CDMX proviene de varias fuentes.

Entre ellas destacan:

Suelo y tierra del ambiente

Especialmente durante la temporada seca, cuando el viento mueve partículas suspendidas.

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Infraestructura urbana y viviendas

Las paredes, pinturas, muebles y materiales de construcción liberan partículas con metales conforme envejecen o se desgastan.

Aparatos y contaminación tecnológica

Impresoras, estufas, automóviles y dispositivos electrónicos también generan partículas contaminantes.

El especialista explicó que el llamado “polvo tecnogénico” suele ser oscuro o negro y contiene partículas extremadamente pequeñas capaces de entrar profundamente en los pulmones.

¿Por qué los metales pesados representan un riesgo?

Los investigadores realizaron pruebas utilizando cultivos de tejidos humanos, incluyendo células de:

• Pulmón
• Hígado
• Corazón

Al exponerlos al polvo doméstico, encontraron:

• Muerte celular
• Toxicidad
• Daño en ADN
• Alteraciones relacionadas con el sistema nervioso central

Francisco Bautista resumió los resultados de forma directa: “En palabras sencillas, es cáncer”.

El investigador explicó además que las partículas más pequeñas pueden llegar a:

• Los alvéolos pulmonares
• El torrente sanguíneo
• El cerebro

Por eso, los especialistas consideran que la exposición constante podría tener consecuencias a largo plazo.

¿Qué enfermedades y síntomas puede provocar?

Los investigadores señalan que el polvo contaminado puede relacionarse con:

• Alergias
• Asma
• Irritación de garganta
• Congestión nasal
• Problemas respiratorios
• Daños cognitivos
• Alteraciones neurológicas
• Riesgos asociados a cáncer

Personas entrevistadas durante la investigación describieron síntomas persistentes relacionados con la calidad del aire y el polvo en la ciudad.

Una de ellas relató: “Debido a mis alergias desarrollé asma y problemas respiratorios”.

Otra persona explicó que sus molestias reaparecen constantemente durante temporadas de calor y viento.

¿Qué zonas de CDMX tuvieron más contaminación?

Los resultados mostraron diferencias entre distintas regiones de la ciudad.

Norte de CDMX

En la alcaldía Gustavo A. Madero, el zinc presentó los niveles más elevados, seguido por cobre y plomo.

Centro de la ciudad

También predominó el zinc, mientras que plomo y cobre aparecieron en niveles similares.

Sur de CDMX

El zinc nuevamente encabezó las concentraciones, seguido del plomo.

¿Qué objetos dentro de casa pueden liberar metales?

La investigación detectó distintas fuentes domésticas:

• Pinturas viejas: plomo
• Pinturas nuevas: bismuto
• Impresoras: antimonio
• Muebles de madera: arsénico
• Plásticos: antimonio
• Superficies cromadas desgastadas: cromo

Los expertos aclaran que muchos objetos no representan un problema mientras estén en buen estado. El riesgo aumenta conforme existe desgaste, corrosión o deterioro.

¿Qué hábitos pueden empeorar la contaminación dentro del hogar?

Uno de los factores mencionados por los investigadores es el uso constante de zapatos dentro de casa.

El especialista señaló que muchas personas introducen polvo de la calle directamente a habitaciones y camas.

En otros países, explicó, es común:

• Quitarse los zapatos al entrar
• Cambiarse de ropa después de estar en exteriores

Estas prácticas ayudan a reducir la acumulación de partículas contaminantes dentro del hogar.

¿Cómo reducir la exposición al polvo contaminado?

Aunque el estudio sigue avanzando, especialistas recomiendan algunas medidas básicas:

• Limpiar superficies con trapos húmedos
• Evitar barrer en seco
• Usar aspiradoras con filtro
• Ventilar adecuadamente
• Retirar zapatos al entrar
• Dar mantenimiento a aparatos electrónicos
• Revisar pinturas viejas deterioradas

También sugieren poner atención a síntomas respiratorios persistentes o alergias frecuentes.

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¿Qué sigue en la investigación?

Los científicos buscan ampliar los estudios hacia espacios públicos de alta afluencia, incluyendo el Sistema de Transporte Colectivo Metro.

Sin embargo, según explicaron, hasta ahora no han obtenido autorización de autoridades locales para realizar mediciones dentro del sistema de transporte.

Mientras tanto, los investigadores continúan analizando cómo la contaminación microscópica dentro de los hogares puede afectar la salud de millones de personas en zonas urbanas.

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