Estudiantes alemanes desarrollan un coche solar que recorrerá 3,028 kilómetros por Australia para competir en una carrera internacional
El vehículo aprovecha la energía del sol y tiene un consumo similar al de una cafetera, mientras el equipo busca llegar al podio en 2027.
Un equipo de estudiantes de Aquisgrán, Alemania, trabaja en la sexta generación de su coche solar para competir en el Bridgestone World Solar Challenge 2027, una prueba que llevará a los vehículos desde Darwin hasta Adelaida, en Australia. La competencia está programada del 22 al 29 de agosto de 2027 y recorrerá unos 3,000 kilómetros por el interior australiano.
El equipo Sonnenwagen Aachen, integrado por estudiantes de la Universidad RWTH Aachen y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Aquisgrán, busca llevar al podio un vehículo capaz de recorrer esa distancia utilizando principalmente la energía obtenida del sol. Para lograrlo, sus integrantes ya trabajan en el diseño del Sonnenwagen 6, mientras ponen a prueba la tecnología de sus coches actuales.
Un coche que busca aprovechar cada unidad de energía
La particularidad del proyecto está en la cantidad de energía que necesita para avanzar.
El coche solar está diseñado para recorrer los 3,028 kilómetros de la competencia con un consumo energético promedio comparable al de una cafetera doméstica. Esto obliga al equipo a reducir al máximo el peso, la resistencia al avance y el gasto de energía durante el recorrido.
La competencia no se limita a construir un vehículo que funcione con paneles solares. El reglamento del Bridgestone World Solar Challenge plantea el desarrollo de vehículos eficientes y exige a los equipos encontrar sus propias soluciones de diseño e ingeniería.
El equipo ya sabe lo que significa cruzar Australia
Sonnenwagen Aachen participa en estas competencias desde 2017.
En su primera participación en el Bridgestone World Solar Challenge, el equipo llegó a la meta como Mejor Debutante. Después continuó desarrollando nuevos vehículos y participando en otras carreras solares.
En 2021 consiguió el quinto lugar en el Solar Challenge Morocco, una competencia que sustituyó su participación en Australia debido a la cancelación del campeonato mundial.
Un año después llegó uno de sus primeros grandes resultados internacionales: ganó el iLumen European Solar Challenge. En 2024, sus vehículos Covestro Photon y Covestro Adelie terminaron en segundo y tercer lugar, respectivamente.
En 2025, el equipo llevó el Covestro Æthon a Australia y terminó en cuarto lugar entre los participantes de la categoría Challenger. El vehículo completó los 3,028 kilómetros de la prueba.
¿Qué tiene de diferente el Covestro Æthon?
El desarrollo tecnológico ha cambiado de una generación a otra.
El primer coche solar del equipo, construido para competir en 2017, utilizaba células de silicio monocristalino con una eficiencia cercana al 23%.
El modelo de 2019 incorporó células de arseniuro de galio, con una eficiencia superior al 34%, y alcanzaba una velocidad máxima de 144 km/h.
El Covestro Æthon, construido en 2025, utiliza una combinación de células de silicio y perovskita. Su panel solar tiene una superficie de seis metros cuadrados y sus células alcanzan una eficiencia aproximada del 27%.
El vehículo tiene además una batería de 3 kWh, tres ruedas, un peso inferior a 200 kilogramos y una velocidad máxima de 138 km/h.
Más paneles solares, pero menos batería
Uno de los cambios importantes en las reglas de la competencia modificó la forma en que los equipos deben administrar la energía.
La superficie permitida para las células solares pasó de cuatro a seis metros cuadrados, mientras que la capacidad de la batería se redujo.
Esto significa que los vehículos pueden captar más energía directamente del sol, pero tienen menos capacidad para almacenarla. Por eso, el diseño y la estrategia de conducción tienen que trabajar juntos.
En el caso del Æthon, el equipo utiliza simulaciones para encontrar un equilibrio entre una superficie solar que reciba la mayor cantidad posible de luz y una carrocería que reduzca la resistencia al aire.
Un proyecto que cambia cada temporada
El equipo Sonnenwagen Aachen se renueva constantemente porque sus integrantes son estudiantes.
Para desarrollar cada vehículo participan jóvenes de distintas áreas, desde ingeniería eléctrica y aerodinámica hasta estrategia de conducción. La experiencia de quienes dejan el proyecto se conserva mediante una red de antiguos integrantes que permite transferir conocimientos a las nuevas generaciones.
El objetivo es que cada nuevo grupo pueda continuar el trabajo realizado por los anteriores y desarrollar un coche más eficiente.
El camino hacia Australia comienza en 2026
Antes de llegar a Australia en 2027, el equipo tiene otra competencia en el calendario.
En septiembre de 2026 participa en el iLumen European Solar Challenge, en el Circuito de Zolder, Bélgica. La carrera tiene una duración de 24 horas y el equipo compite con sus dos vehículos actuales, el Covestro Adelie y el Covestro Æthon.
Después comenzará la etapa principal de desarrollo y fabricación del sexto Sonnenwagen.
El equipo ya recibió las reglas oficiales para la edición de 2027, por lo que puede avanzar del diseño general a la planificación detallada del nuevo vehículo.
El objetivo será llevar a Australia un coche capaz de enfrentar nuevamente los 3,000 kilómetros entre Darwin y Adelaida, pero con una generación de tecnología desarrollada específicamente para las condiciones de la próxima carrera.
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