Investigadores, después de más de un siglo, encuentran un pequeño pez que se creía desaparecido y cuya presencia podría ser una señal de que el ecosistema está recuperando las condiciones necesarias para que vuelva a vivir
El gobio del Danubio necesita aguas bien oxigenadas, corrientes rápidas y fondos de grava, por lo que su aparición aporta información sobre las condiciones que existen actualmente en el ecosistema acuático
El gobio del Danubio (Romanogobio uranoscopus) volvió a ser registrado en una zona donde se creía desaparecido desde hacía más de un siglo. El hallazgo ocurrió durante una investigación sobre la recuperación de los ecosistemas de agua dulce y los caminos construidos para facilitar el desplazamiento de los peces.
La especie se encuentra en grave peligro de extinción y es especialmente sensible a los cambios en la calidad del agua y en su hábitat, por lo que su presencia llamó la atención del equipo científico.
El ejemplar fue localizado por Christoffer Nagel, investigador de la Cátedra de Biología de Sistemas Acuáticos de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), durante uno de los trabajos de campo.
Nagel explicó que había observado cientos de miles de peces a lo largo de su investigación, pero que encontrar una especie tan rara fue algo que no esperaba.
El registro representa una nueva ubicación para esta especie dentro del sistema fluvial estudiado. Hace algunos años ya había sido localizada en otra zona, aproximadamente 13 kilómetros aguas abajo.
¿Qué necesita este pez para sobrevivir?
El gobio del Danubio requiere condiciones específicas para vivir. Su presencia puede aportar información sobre el estado del ecosistema porque es sensible a la degradación del agua y a las modificaciones de su entorno.
Entre las características que necesita se encuentran:
- Agua con buena oxigenación
- Corrientes rápidas
- Fondos de grava
- Espacios adecuados para desplazarse y reproducirse
Por estas características, los investigadores consideran que encontrarlo en la zona aporta información sobre las condiciones actuales del río.
¿Qué relación tienen los caminos para peces con el hallazgo?
El descubrimiento forma parte de un proyecto de investigación dirigido por el profesor Jürgen Geist, que analiza el funcionamiento de 12 pasos para peces.
Estas estructuras fueron diseñadas para parecerse lo más posible a ambientes naturales y permitir que los animales acuáticos puedan desplazarse cuando una presa interrumpe su recorrido.
Los peces necesitan moverse durante diferentes etapas de su vida para alimentarse, desarrollarse y reproducirse.
¿Cuántos peces han encontrado en estos canales?
Los estudios realizados en los pasos para peces han registrado aproximadamente 38 mil ejemplares pertenecientes a 36 especies.
Además del gobio del Danubio, los investigadores han documentado especies protegidas como el bagre, el barbo, el naso común, el huchen y el tímalo.
Los resultados muestran que estos espacios no son utilizados únicamente para atravesar las barreras, sino que también pueden proporcionar condiciones para diferentes etapas de la vida de los peces.
¿Por qué los pasos naturales pueden ayudar a las especies?
A diferencia de algunos sistemas construidos con estanques de hormigón, los pasos analizados incorporan diferentes profundidades, velocidades de corriente y estructuras en el fondo.
Esta variedad permite crear ambientes que pueden ser aprovechados por distintas especies.
En el caso del tímalo, por ejemplo, los investigadores señalaron que estos espacios pueden utilizarse durante distintas etapas de su ciclo de vida, incluido el desove y el crecimiento de ejemplares jóvenes.
¿Qué significa encontrar nuevamente al gobio del Danubio?
La aparición del pez no significa por sí sola que la especie haya recuperado completamente su población. Sin embargo, amplía los registros conocidos y aporta información para continuar estudiando su presencia y las condiciones de su hábitat.
El proyecto también muestra cómo la recuperación de la conectividad de los ríos puede beneficiar a diferentes especies al permitirles volver a desplazarse por zonas que anteriormente estaban bloqueadas.
Los investigadores de la TUM y la empresa hidroeléctrica VERBUND continúan con los estudios para conocer cómo utilizan los peces estos pasos y qué especies protegidas pueden beneficiarse de ellos.
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