¿Qué es el huauzontle? El quelite mexicano con grandes beneficios para la salud

¿Sabías que el huauzontle es una variedad de quelites? Los quelites son hierbas comestibles que complementan la dieta básica y son consumidas por numerosos grupos étnicos en todas las regiones de México.

El huauzontle (Chenopodium berlandieri subsp. nuttalliae) es un quelite nativo de México con una gran relevancia histórica, cultural y alimentaria.

De acuerdo con un artículo publicado por Ciencia UNAM, durante la época prehispánica fue el cuarto cultivo más importante, después del maíz, el frijol y el chile. No solo formaba parte de la dieta mesoamericana, sino que también era considerado un alimento sagrado. Además, sus semillas integraban el tributo que los pueblos sometidos entregaban al Imperio mexica.

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Actualmente, su producción en México se concentra principalmente en los estados de Puebla, Tlaxcala, Guerrero y Morelos, donde se cultiva en una superficie de 679.44 hectáreas.

El huauzontle prefiere los suelos de tipo luvisoles y acrisoles, debido a su buena capacidad de retención de humedad. Asimismo, este quelite contiene diversos compuestos con propiedades benéficas para la salud.

Principales compuestos del huauzontle

Semillas

• Flavonoides y otros compuestos fenólicos con actividad antioxidante.
• Saponinas con propiedades reductoras del colesterol y potencial anticancerígeno.

Usos y beneficios

• El almidón de sus semillas se utiliza como materia prima para la elaboración de bebidas fermentadas y productos lácteos.
• Los procesos fermentativos potencian sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
• Los extractos de sus inflorescencias favorecen el crecimiento de cepas benéficas, como Lactiplantibacillus plantarum.

En la gastronomía mexicana

El huauzontle puede prepararse en una gran variedad de platillos, entre ellos:

• Guisos.
• Sopas.
• Tortitas capeadas.

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