Científicos detectan que los mosquitos del dengue están desarrollando resistencia a los insecticidas más utilizados y advierten que esto podría dificultar el control de la enfermedad en los próximos años

Conforme el dengue continúa representando un desafío para la salud pública en distintas regiones del mundo, investigadores detectaron indicios de que algunas poblaciones del mosquito Aedes aegypti están comenzando a desarrollar resistencia a la α-cipermetrina, uno de los insecticidas más utilizados para controlar esta especie.

El hallazgo podría complicar las estrategias para combatir enfermedades como el dengue, el zika, la chikungunya y la fiebre amarilla si la resistencia continúa expandiéndose.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Delhi, en India, y sus resultados apuntan a que dos proteínas relacionadas con la desintoxicación del organismo del mosquito le permiten sobrevivir a dosis del insecticida que antes resultaban letales.

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Para los autores, se trata de una señal de alerta que obliga a reforzar la vigilancia y ajustar las estrategias de control antes de que el problema se vuelva más amplio.

¿Por qué preocupa el mosquito Aedes aegypti?

El Aedes aegypti es uno de los vectores de enfermedades más importantes del mundo. Aunque es originario del norte de África, su expansión durante las últimas décadas lo ha llevado a establecerse en regiones tropicales y subtropicales de prácticamente todos los continentes, favorecido por los desplazamientos humanos y las condiciones climáticas.

Este mosquito es capaz de transmitir virus responsables de enfermedades como:

• Dengue
• Zika
• Chikungunya
• Fiebre amarilla

De acuerdo con la información presentada por los investigadores, los mosquitos son considerados los animales que más muertes provocan en el planeta, después del ser humano, debido a las enfermedades que transmiten mediante sus picaduras.

¿Qué descubrieron los investigadores sobre la resistencia a los insecticidas?

Para combatir la reproducción del Aedes aegypti, muchos países aplican insecticidas en sitios donde el mosquito deposita sus huevos.

En India, uno de los productos más utilizados es la α-cipermetrina, un compuesto que actúa sobre el sistema nervioso del insecto.

Este insecticida bloquea el funcionamiento normal de los canales de sodio de las neuronas del mosquito, lo que provoca una activación constante de su sistema nervioso, lo paraliza y finalmente causa su muerte.

Sin embargo, los investigadores detectaron que las dosis recomendadas ya no eliminan al total de los mosquitos expuestos.

El estudio encontró que una concentración que anteriormente era considerada letal ahora elimina alrededor del 97.71% de los ejemplares, mientras que el 2.29% logra sobrevivir.

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Aunque ese porcentaje parece reducido, los científicos advierten que representa un riesgo evolutivo, ya que esos insectos sobrevivientes podrían transmitir esa capacidad de resistencia a sus descendientes y, con el paso del tiempo, formar poblaciones mucho más difíciles de controlar.

El primer autor del estudio, el Dr. Rohit Lakhwani, explicó:

“Tenemos evidencias de que los mosquitos están desarrollando resistencia a los insecticidas”.

Las dos proteínas que podrían estar ayudando a sobrevivir a los mosquitos

Para entender qué estaba ocurriendo, el equipo de investigación capturó ejemplares de Aedes aegypti mediante jaulas y aspiradores especiales, con el objetivo de analizar los cambios biológicos asociados con la resistencia.

Los resultados mostraron que dos enzimas parecen desempeñar un papel importante.

La primera es la β-esterasa, cuya actividad aumenta hasta 21 veces cuando el mosquito entra en contacto con la α-cipermetrina. Este incremento le ayuda a descomponer parte del insecticida y mejora sus probabilidades de sobrevivir.

La segunda proteína identificada es la CYP450, otra enzima relacionada con procesos de desintoxicación.

Aunque los científicos consideran que también participa en la resistencia, todavía trabajan para determinar con precisión cuál es su función dentro de este mecanismo.

¿La resistencia ya es un problema irreversible?

Los investigadores aclaran que todavía no se trata de una resistencia completamente establecida, por lo que existe una oportunidad para actuar antes de que el fenómeno se generalice.

La autora principal del estudio, la Dra. Sarita Kumar, señaló:

“Comprender los mecanismos biológicos que permiten a los mosquitos sobrevivir a este insecticida mientras la resistencia se encuentra aún en sus primeras fases puede darnos una ventaja”.

El equipo también destacó que la resistencia bioquímica puede disminuir si deja de utilizarse temporalmente un insecticida específico, permitiendo recuperar parte de su eficacia mediante estrategias de rotación de productos.

¿Qué implicaciones tiene este hallazgo para el control del dengue?

Los especialistas consideran que el descubrimiento representa un llamado a fortalecer la vigilancia científica sobre las poblaciones de mosquitos, ya que la velocidad con la que evoluciona la resistencia puede variar entre regiones.

La Dra. Sarita Kumar advirtió:

“Dado que la resistencia se desarrolla a ritmos diferentes, no es posible predecir cuándo se generalizará hasta tal punto que la α-cipermetrina deje de ser eficaz”.

Por ello, los investigadores subrayan que dar seguimiento constante a estos cambios permitirá ajustar las estrategias de control antes de que uno de los insecticidas más utilizados pierda efectividad, lo que podría dificultar el combate contra enfermedades transmitidas por el Aedes aegypti, incluido el dengue.