Nuevos estudios relacionan alimentos ultraprocesados con mayor riesgo de osteoartritis

CIUDAD DE MÉXICO.- Los alimentos ultraprocesados (UPFs, por sus siglas en inglés) vuelven a estar en el centro del debate sobre salud pública, ahora vinculados con la osteoartritis de rodilla, según un reciente estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA). Este tipo de artritis, la más común, afecta principalmente las rodillas y las caderas, causando dolor y limitando la movilidad debido al desgaste del cartílago que protege las articulaciones.

Aunque factores como la edad y la predisposición genética son inevitables, el estudio señala que la dieta podría desempeñar un papel importante en el desarrollo y manejo de esta enfermedad. Según Zehra Akkaya, autora principal del estudio y exbecaria Fulbright, “este es el primer análisis basado en imágenes por resonancia magnética que explora cómo los alimentos ultraprocesados afectan la composición de la grasa intramuscular”.

El estudio y sus hallazgos principales

Los investigadores analizaron datos de 666 participantes con un promedio de 60 años, mayoritariamente con sobrepeso (IMC promedio de 27) y en riesgo de desarrollar osteoartritis. Aproximadamente el 40% de la dieta de los participantes consistía en alimentos ultraprocesados, como bebidas azucaradas, pan industrializado, cereales para el desayuno y productos cárnicos alternativos.

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El equipo descubrió que a mayor consumo de UPFs, mayor era la cantidad de grasa intramuscular en los músculos del muslo, sin importar el número total de calorías ingeridas ni el nivel de actividad física. Este hallazgo subraya que la calidad de los alimentos es un factor clave, más allá de las calorías o el peso corporal.

Prevención y manejo de la osteoartritis

El estudio refuerza la importancia de una dieta equilibrada para prevenir y manejar la osteoartritis. Akkaya destacó que, aunque algunos factores son inevitables, otros como el consumo de UPFs son modificables. “Comprender esta relación puede tener implicaciones clínicas importantes, al ofrecer una nueva perspectiva sobre cómo la calidad de la dieta afecta la salud musculoesquelética”, afirmó.

Expertos también recomiendan incluir nutrientes esenciales como calcio y vitamina D para fortalecer los huesos y reducir el riesgo de enfermedades óseas. Además, estudios previos han demostrado que medicamentos como Ozempic pueden aliviar significativamente el dolor en personas con osteoartritis moderada o severa, complementando cambios en el estilo de vida.

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La investigación es un recordatorio de que los alimentos ultraprocesados, ampliamente consumidos, no solo están relacionados con enfermedades como la obesidad y la diabetes, sino también con el deterioro de la salud musculoesquelética, subrayando la necesidad de tomar decisiones alimenticias más informadas.