La psicología explica por qué atraen los “chicos malos” y cómo la hibristofilia, el efecto halo y la romantización de criminales en TikTok se relacionan con una percepción más atractiva del peligro
Una investigación publicada en 2025 examinó videos, comentarios y respuestas de mujeres jóvenes; sus resultados señalan patrones de idealización, pero todavía no permiten establecer una causa única ni generalizar el fenómeno.
Una investigación publicada en 2025 examinó videos, comentarios y respuestas de mujeres de la generación Z; sus resultados encontraron una asociación entre el consumo de contenido sobre delincuentes y una mayor atracción hacia ellos, pero no demuestran que las redes sociales causen hibristofilia.
La atracción por los llamados “chicos malos” puede relacionarse con la búsqueda de emociones intensas, la percepción del dominio como una señal de seguridad o protección y la fantasía de cambiar a una persona peligrosa. En su manifestación más extrema aparece la hibristofilia, término utilizado para describir el interés romántico o sexual hacia quienes han cometido delitos graves.
La psicóloga Dolores Fernández Pérez, profesora de la Universidad de Castilla-La Mancha, explica que no existe una sola causa detrás de este fenómeno. Factores personales, psicológicos, sociales y culturales pueden intervenir, mientras películas, series y contenidos de crímenes reales contribuyen a presentar a algunos delincuentes como personajes carismáticos, incomprendidos o sexualmente atractivos.
Un estudio publicado el 25 de junio de 2025 en la revista académica Deviant Behavior analizó esta tendencia en TikTok. La investigación, titulada Gen Z Hybristophilia: The Role of TikTok in Young Women’s Attraction to Deviant Men, fue elaborada por Emma Virginia Treggia, Maria Ioannou, Calli Tzani y otros investigadores vinculados con las universidades de Huddersfield, Stockton y Purdue University Fort Wayne.
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¿QUÉ ES LA HIBRISTOFILIA?
La hibristofilia se refiere a la atracción afectiva o sexual hacia personas que han cometido delitos, especialmente cuando se trata de actos violentos o de gran notoriedad pública. También es conocida como el síndrome de Bonnie y Clyde.
Algunas clasificaciones divulgativas distinguen dos modalidades. La hibristofilia pasiva se manifiesta mediante fantasías, admiración a distancia, envío de cartas o la creencia de que el amor puede transformar al delincuente. La modalidad activa o agresiva aparece cuando una persona colabora con el infractor, facilita sus actividades o participa en conductas delictivas.
El término no figura como un diagnóstico independiente entre los ocho trastornos parafílicos enumerados por el DSM-5. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría establece además una diferencia entre un interés sexual atípico y un trastorno: para hablar de una alteración clínica deben existir malestar significativo, deterioro funcional, daño o riesgo de daño para otras personas.
Por esa razón, sentir atracción por alguien rebelde, dominante o poco convencional no equivale automáticamente a tener hibristofilia ni constituye por sí mismo una enfermedad mental.
¿POR QUÉ PUEDEN RESULTAR ATRACTIVOS LOS “CHICOS MALOS”?
La evidencia disponible plantea diferentes explicaciones, pero ninguna permite comprender todos los casos.
Una de ellas es la búsqueda de sensaciones fuertes. El riesgo, la incertidumbre y la transgresión pueden producir activación emocional, la cual algunas personas llegan a interpretar como atracción.
También puede intervenir la confusión entre dominancia y protección. Rasgos como la seguridad, la firmeza o la capacidad de imponerse pueden percibirse inicialmente como señales de fortaleza, aunque en una relación real también podrían estar relacionados con control, manipulación o agresividad.
Otra explicación es la fantasía de “yo puedo cambiarlo”. La persona cree que su afecto será suficiente para reparar las heridas emocionales del otro, revelar su supuesto lado sensible o evitar que vuelva a comportarse violentamente.
El material elaborado por Fernández Pérez menciona además factores como soledad, baja autoestima, ausencia de una figura paterna o experiencias traumáticas durante la infancia. Sin embargo, también se han documentado casos en mujeres exitosas y sin antecedentes conocidos de maltrato, por lo que estos elementos no deben presentarse como requisitos ni como explicaciones universales.
¿QUÉ ENCONTRÓ EL ESTUDIO SOBRE TIKTOK?
El primer estudio de Treggia y sus colaboradores realizó un análisis de contenido de 66 videos y 91 comentarios públicos de TikTok relacionados con la romantización o sexualización de delincuentes reales y personajes criminales ficticios.
Los investigadores identificaron siete patrones principales:
- Efecto halo.
- Transferencia entre el actor y el delincuente.
- Simpatía y romantización de rasgos antisociales.
- Fantasías de protección y lealtad.
- La idea de “yo puedo cambiarlo”.
- Humor irónico de la generación Z.
- Fantasías de convertirse en víctima del infractor.
El efecto halo ocurre cuando una característica valorada positivamente, como el atractivo físico, influye en la percepción general de una persona. En los videos analizados, algunos delincuentes considerados atractivos eran presentados como más confiables, inocentes, incomprendidos o merecedores de indulgencia.
La transferencia entre actor y delincuente aparece cuando el atractivo de quien interpreta a un criminal en una película o serie termina trasladándose al delincuente real. La apariencia del actor, la música, la edición del video y la construcción narrativa pueden disminuir la atención sobre la gravedad de los delitos.
El estudio encontró además contenidos en los que la violencia era abordada mediante bromas, comentarios sexuales o expresiones irónicas. Este tratamiento puede contribuir a una trivialización del trauma, porque desplaza la atención del daño causado a las víctimas hacia la apariencia o personalidad del agresor.
¿QUÉ REVELÓ LA ENCUESTA A MUJERES JÓVENES?
En una segunda parte, los investigadores realizaron una encuesta transversal a 95 mujeres de entre 18 y 27 años. El cuestionario midió su exposición e interacción con contenido hibristofílico, sus niveles de empatía, determinados rasgos de personalidad y su puntuación en una escala experimental de hibristofilia.
Los resultados mostraron que una mayor interacción con contenido que romantizaba a delincuentes predijo estadísticamente puntuaciones más altas de hibristofilia. El maquiavelismo y la psicopatía, entendidos como rasgos medidos mediante cuestionarios y no como diagnósticos automáticos, también aparecieron como predictores dentro de la muestra.
No obstante, el estudio fue transversal, utilizó una muestra pequeña y se concentró en mujeres jóvenes usuarias de TikTok. Por ello, sus resultados no prueban una relación de causa y efecto ni pueden generalizarse a toda la generación Z, a todas las mujeres o a los hombres.
Los propios autores señalan que la escala de hibristofilia propuesta podría resultar útil para futuras investigaciones, pero requiere mayor validación antes de emplearse ampliamente en contextos clínicos.
¿CÓMO INFLUYEN LAS SERIES Y LAS REDES SOCIALES?
La fascinación por delincuentes famosos existía antes de TikTok. Criminales como Ted Bundy, Richard Ramirez, Charles Manson y Jeffrey Dahmer recibieron cartas, regalos y propuestas de admiradores después de alcanzar notoriedad mediática.
Las plataformas digitales amplificaron el fenómeno al permitir que fotografías, escenas cinematográficas, grabaciones judiciales y ediciones musicales circulen de manera permanente. Un delincuente puede ser convertido en una especie de celebridad mediante videos que destacan su apariencia, minimizan los delitos o justifican sus acciones por una infancia difícil.
Esto no significa que todas las personas interesadas en historias de crímenes reales desarrollen una atracción por los criminales. El problema aparece cuando el contenido embellece al agresor, convierte la violencia en entretenimiento y desplaza la empatía que corresponde a las víctimas.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE ROMANTIZAR A UN DELINCUENTE?
En muchos casos, la atracción permanece en el ámbito de la fantasía, las publicaciones digitales o el envío de cartas. Sin embargo, algunos delincuentes pueden utilizar esa admiración para obtener dinero, apoyo emocional, información, ayuda logística o colaboración para cometer nuevos delitos.
Las personas involucradas también pueden convertirse en víctimas secundarias y enfrentar manipulación, pérdidas económicas, aislamiento, daño emocional o violencia física.
La hibristofilia tampoco es exclusivamente femenina. Existen casos de hombres atraídos por mujeres delincuentes que terminaron colaborando con ellas, aunque la mayor parte de la investigación y de la cobertura mediática se ha concentrado en admiradoras de criminales varones.
Cuando una atracción provoca sufrimiento, pone en riesgo la seguridad o normaliza conductas violentas, una evaluación profesional puede ayudar a identificar patrones de manipulación, dependencia emocional y exposición al peligro.
En el terreno mediático, dar mayor espacio a las víctimas, evitar la sexualización de los responsables y explicar las limitaciones de la evidencia ayuda a impedir que un criminal sea transformado en una figura de culto.
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