Para combatir el calor, expertos españoles piden evitar bebidas con cafeína, consumir comidas ligeras que ayuden a reponer las sales perdidas y una amplia lista de recomendaciones que no se deben ignorar durante el tiempo de verano

ESPAÑA.- Las temperaturas excesivas pueden afectar la salud incluso cuando una persona se siente bien al inicio del día. El calor no solo provoca incomodidad: también puede causar deshidratación, agotamiento, golpes de calor y complicaciones en personas con enfermedades previas. Por eso, el Ministerio de Sanidad de España reforzó en 2026 su llamado a prevenir los efectos del calor como parte del Plan Nacional de actuaciones preventivas de los efectos de los excesos de temperaturas sobre la salud.

De acuerdo con el Ministerio de Sanidad, el decálogo “Disfruta este verano con salud” reúne medidas sencillas para reducir riesgos durante días de calor intenso.

Las recomendaciones están dirigidas a toda la población, pero ponen atención especial en bebés, menores, mujeres gestantes, personas mayores, personas con enfermedades crónicas y quienes tienen mayor exposición al calor por trabajo, movilidad o condiciones de vivienda.

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¿Por qué el calor extremo puede ser peligroso?

El calor extremo puede alterar el funcionamiento normal del cuerpo.

Cuando la temperatura sube, el organismo intenta enfriarse mediante el sudor. Si una persona no repone líquidos, permanece al sol o realiza esfuerzo físico durante varias horas, puede perder agua y sales minerales.

Esa pérdida puede provocar mareo, debilidad, dolor de cabeza, calambres, náuseas, confusión o desmayo.

En casos graves puede aparecer golpe de calor, una emergencia médica que requiere atención inmediata.

El riesgo aumenta cuando las temperaturas se mantienen elevadas durante varios días, especialmente si las noches también son cálidas y el cuerpo no logra recuperarse.

¿Quiénes deben tener más cuidado durante una ola de calor?

Cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con el calor.

Sin embargo, algunos grupos requieren más protección.

El Ministerio de Sanidad pide prestar especial atención a bebés, menores, lactantes, mujeres gestantes y personas mayores.

También deben cuidarse más quienes viven con enfermedades cardiacas, renales, diabetes, hipertensión, obesidad, cáncer, problemas de movilidad, demencia u otras enfermedades mentales.

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Las personas que consumen alcohol o drogas también pueden tener mayor riesgo, porque estas sustancias pueden afectar la hidratación, la percepción del peligro y la capacidad del cuerpo para responder al calor.

Bebe agua aunque no tengas sed

La primera recomendación es beber agua y líquidos con frecuencia.

No hay que esperar a sentir sed. La sed puede aparecer cuando el cuerpo ya empezó a perder líquidos.

Durante los días de calor, conviene beber agua varias veces al día, aunque no se realice ejercicio físico.

La hidratación es importante en casa, en el trabajo, durante traslados, en actividades al aire libre y durante viajes.

En personas mayores, esta recomendación es especialmente importante porque la sensación de sed puede disminuir con la edad.

Evita alcohol, cafeína y bebidas muy azucaradas

Sanidad recomienda evitar bebidas con cafeína, alcohol o mucho azúcar. Aunque puedan parecer refrescantes, estas bebidas pueden favorecer la deshidratación.

El alcohol, además, puede disminuir la capacidad para identificar síntomas de alarma y aumentar conductas de riesgo durante el calor.

Las bebidas muy azucaradas tampoco sustituyen al agua y pueden generar más sed. La opción más segura para hidratarse es el agua.

También pueden ayudar caldos fríos, frutas con alto contenido de agua o bebidas adecuadas para reponer líquidos, siempre que no estén contraindicadas por un profesional de salud.

Permanece en lugares frescos, a la sombra o climatizados

Durante las horas de más calor, lo recomendable es permanecer en espacios frescos.

Puede ser una habitación ventilada, un sitio con sombra, un espacio climatizado o un lugar público acondicionado.

Si una persona no cuenta con aire acondicionado, puede bajar persianas, ventilar en las horas más frescas y evitar que entre sol directo.

También puede refrescarse con duchas, paños húmedos o agua en cara, cuello y brazos. El objetivo es reducir la temperatura corporal antes de que aparezcan síntomas.

Reduce la actividad física en las horas centrales del día

Sanidad recomienda reducir la actividad física y evitar deportes al aire libre en las horas centrales del día.

Estas horas suelen concentrar las temperaturas más altas y mayor radiación solar. El ejercicio bajo calor intenso puede acelerar la pérdida de líquidos y elevar el riesgo de agotamiento o golpe de calor.

Si se requiere caminar, trabajar o entrenar, conviene hacerlo temprano por la mañana o al final de la tarde. También es importante hacer pausas, hidratarse y buscar sombra.

Usa ropa ligera, holgada y transpirable

La ropa también ayuda a prevenir problemas por calor. La recomendación es usar prendas ligeras, holgadas y que permitan transpirar.

La ropa ajustada o de materiales que retienen calor puede dificultar que el cuerpo se enfríe. También conviene usar gorra, sombrero o sombrilla si se estará al aire libre.

El calzado debe ser cómodo y permitir movilidad segura, sobre todo en personas mayores o con riesgo de caídas.

Nunca dejes a una persona dentro de un vehículo cerrado

Una de las advertencias más importantes es no dejar a ninguna persona dentro de un vehículo estacionado y cerrado.

Esto aplica especialmente para menores de edad, personas mayores o personas con enfermedades crónicas.

El interior de un automóvil puede calentarse en pocos minutos, incluso si está a la sombra o si las ventanas quedan parcialmente abiertas.

La temperatura dentro del vehículo puede volverse peligrosa muy rápido.

También debe evitarse dejar mascotas dentro del coche.

Consulta a un profesional si los síntomas duran más de una hora

Si una persona presenta síntomas relacionados con el calor que duran más de una hora, debe consultar a un profesional sanitario.

Entre los síntomas que deben tomarse en serio están mareo, debilidad, dolor de cabeza, náusea, calambres, fiebre, confusión, somnolencia inusual o dificultad para mantenerse alerta.

Si hay pérdida de conciencia, piel muy caliente, respiración alterada o confusión intensa, se debe buscar atención urgente.

No se recomienda esperar a que el cuadro avance.

El golpe de calor puede poner en riesgo la vida.

Mantén tus medicinas en un lugar fresco

El calor puede alterar la composición y los efectos de algunos medicamentos.

Por eso, Sanidad recomienda conservar las medicinas en un lugar fresco y revisar las instrucciones del envase.

No deben dejarse dentro del coche, junto a ventanas, en bolsos expuestos al sol o en habitaciones con mucho calor.

Las personas que toman tratamientos para presión arterial, corazón, riñón, salud mental, diabetes u otras enfermedades deben consultar a su médico o farmacéutico si tienen dudas.

No se debe suspender un medicamento sin indicación profesional.

Haz comidas ligeras y repón sales minerales

Durante días de calor conviene elegir comidas ligeras.

Sanidad recomienda alimentos que ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor, como ensaladas, frutas, verduras y zumos.

Las comidas muy pesadas pueden aumentar la sensación de cansancio y dificultar la digestión.

También es útil repartir los alimentos en porciones pequeñas durante el día.

Frutas como sandía, melón, naranja o alimentos frescos pueden ayudar a hidratar, aunque no sustituyen el consumo de agua.

¿Cómo reconocer señales de alerta por calor?

El cuerpo suele enviar señales antes de una complicación grave.

Los síntomas iniciales pueden incluir sed intensa, boca seca, cansancio, dolor de cabeza, mareo, calambres o piel muy caliente.

Si la persona sigue expuesta al calor, puede presentar vómito, confusión, desmayo o dificultad para responder.

En menores, hay que vigilar llanto sin lágrimas, somnolencia, irritabilidad, piel seca o rechazo de líquidos.

En personas mayores, un cambio repentino de comportamiento, debilidad o desorientación puede ser una señal de alerta.

¿Qué hacer si alguien se siente mal por el calor?

Lo primero es llevar a la persona a un lugar fresco o con sombra.

Después, hay que ofrecer agua en pequeños sorbos si está consciente y puede tragar.

También se puede retirar ropa innecesaria y refrescar cuello, axilas, cara y brazos con agua o paños húmedos.

Si los síntomas no mejoran, duran más de una hora o hay confusión, desmayo o dificultad para respirar, se debe pedir ayuda médica.

No se debe dar alcohol ni bebidas energéticas.

Tampoco se debe dejar sola a la persona.

¿Cómo cuidar a bebés, niñas y niños durante el calor?

Los menores dependen de adultos para hidratarse y protegerse.

Deben beber líquidos adecuados para su edad, permanecer en lugares frescos y evitar exposición directa al sol en horas de más calor.

Los bebés no deben cubrirse en exceso ni permanecer en carriolas tapadas con telas gruesas que impidan la ventilación.

También se debe revisar con frecuencia su temperatura, sudoración, estado de ánimo y consumo de líquidos.

Nunca deben quedarse dentro de un coche, aunque sea por pocos minutos.

¿Cómo cuidar a personas mayores?

Las personas mayores pueden sentir menos sed y adaptarse con más dificultad a temperaturas extremas.

Conviene recordarles que beban agua, ayudarles a mantener la vivienda fresca y revisar si presentan mareo, cansancio o confusión.

También es importante confirmar que tengan sus medicamentos en un lugar adecuado.

Si viven solas, familiares, vecinos o cuidadores pueden llamarlas durante los días de calor intenso.

Una llamada puede detectar a tiempo síntomas o necesidades.

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¿Qué deben hacer quienes trabajan al aire libre?

Las personas que trabajan en construcción, reparto, agricultura, limpieza, seguridad, transporte o actividades al aire libre tienen mayor exposición al calor.

Lo recomendable es hidratarse con frecuencia, usar ropa adecuada, cubrirse del sol y hacer pausas en sombra.

También es importante reorganizar tareas para evitar esfuerzo físico durante las horas centrales del día cuando sea posible.

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Si aparecen mareos, calambres o debilidad, debe interrumpirse la actividad y buscar un lugar fresco.

El calor laboral también es un riesgo de salud.