Los precios de los alimentos en EEUU se mantienen 30% más caros que antes de la pandemia por la inflación acumulada en los supermercados, lo que modifica los hábitos de consumo y obliga a las familias a cambiar sus dietas

ESTADOS UNIDOS.- Alimentarse en EEUU es aproximadamente un 30% más caro en la actualidad que antes del inicio de la pandemia de Covid-19. Aunque el ritmo de la inflación ha disminuido recientemente, los precios generales de la canasta básica se mantienen en niveles elevados debido a seis años de incrementos acumulados en el mercado.

Esta situación afecta directamente la economía de los hogares estadounidenses, los cuales enfrentan dificultades de acceso económico a pesar de que los establecimientos comerciales cuentan con un abastecimiento regular de mercancías. Entre enero de 2020 y junio de 2026, el índice general de alimentos subió de 268 a 349.7 puntos, consolidando un impacto severo en el presupuesto familiar.

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Dinero

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¿Cuánto ha subido el supermercado frente a los restaurantes?

El encarecimiento de los insumos varía según el canal de adquisición. El costo de los productos en el supermercado ha aumentado un 33% acumulado, mientras que la opción de comer fuera de casa, que contempla restaurantes y comida preparada, se ha encarecido un 37% en el mismo periodo analizado.

Durante junio de 2026, el costo de los alimentos registró un incremento del 3% en comparación con el año anterior. Esta cifra evidencia que el carrito de compras básico no ha reducido su precio, sino que continúa experimentando alzas partiendo desde una base monetaria mucho más alta que en periodos previos.

¿Cuáles son los productos críticos en el incremento?

Los aumentos no se han presentado de forma uniforme en todos los sectores comerciales. La carne de res figura como uno de los puntos más críticos para el consumidor, registrando un aumento anual del 11.8% en junio de 2026 debido a que el hato ganadero estadounidense cayó a su nivel más bajo en 75 años. El grupo de frutas y verduras obtuvo el mayor avance dentro de los supermercados en el último año con un alza del 5.3%, impulsado por incrementos drásticos en la lechuga fresca con un 32.1% y los tomates con un 19.5%.

Por su parte, el azúcar y los dulces reportaron una subida del 6.9% ante la presión en los costos de chocolates y caramelos. En contraste, el sector de los huevos mostró un alivio parcial; tras haber subido un 21.9% en 2025 por los brotes de influenza aviar, en junio de 2026 sus precios bajaron un 27.9% anual, aunque este descenso no logra compensar las alzas del resto de la dieta básica.

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¿Cómo han cambiado los hábitos de los consumidores?

Debido a las presiones financieras, las familias en EEUU han modificado sus métodos de compra en las tiendas. Aunque el gasto total medido en dólares sigue siendo elevado, los hogares están adquiriendo menor cantidad de productos o artículos de menor calidad nutricional. Existe una migración del consumo hacia establecimientos de descuento como Walmart o Aldi, a la par de un incremento en la demanda de marcas propias frente a las marcas comerciales reconocidas.

Las familias recurren a la compra de productos a granel, buscan promociones y reducen la frecuencia de asistencia a los comercios. Cadenas comerciales como Albertsons han reportado caídas en sus ventas, viéndose en la necesidad de recortar precios para retener a los clientes pertenecientes a los estratos de ingresos medios y bajos.

¿Cuál es el impacto social de la crisis de acceso?

La consecuencia más severa de este fenómeno económico es el avance de la inseguridad alimentaria, la cual alcanzó un promedio de 14.2% durante 2025, lo que representa un aumento de 1.7 puntos porcentuales en comparación con el año previo.

En términos financieros directos, los hogares gastan en promedio 133 dólares semanales en el supermercado y 72 dólares en establecimientos de restaurantes. Los expertos señalan que el problema actual corresponde a una crisis de acceso económico, donde los hogares se ven obligados a sacrificar la calidad de su alimentación para poder cubrir el costo total de la comida. Aunque el hogar promedio destina el 9.7% de su ingreso a este rubro, la carga financiera es considerablemente más alta para las familias que perciben menores ingresos en el país.