México enfrenta una crisis de abandono animal con 30 millones de perros y gatos en la calle mientras el mercado de mascotas en América Latina supera los 11 mil millones de dólares

MÉXICO.- La adopción de mascotas dejó de ser únicamente una decisión emocional. En México y América Latina, también se convirtió en un tema económico, urbano y social que ya influye en el gasto de las familias, las políticas públicas y hasta en la forma en que las nuevas generaciones construyen sus hogares.

El problema crece junto con una cifra que preocupa a organizaciones y especialistas, ya que en México viven alrededor de 30 millones de perros y gatos en situación de calle, de acuerdo con datos de Mars Petcare retomados por Forbes México.

Lo más alarmante es que siete de cada diez animales abandonados alguna vez tuvieron hogar, lo que refleja que el fenómeno no solo está relacionado con la reproducción descontrolada, sino también con el abandono y la falta de tenencia responsable.

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El impacto ya no se limita al bienestar animal. La sobrepoblación de mascotas sin hogar genera presión sobre servicios públicos, costos sanitarios, accidentes, campañas de vacunación y recursos gubernamentales destinados al rescate y control animal. Al mismo tiempo, la adopción impulsa un mercado regional que mueve miles de millones de dólares y redefine el consumo entre millennials y generación Z.

Diversos estudios, plataformas especializadas y organismos internacionales coinciden en que América Latina atraviesa un cambio cultural profundo: Más personas retrasan la maternidad o paternidad y fortalecen sus vínculos afectivos y económicos con perros y gatos. Este fenómeno también está transformando industrias completas.

México enfrenta uno de los mayores problemas de abandono animal

La dimensión del problema en México destaca dentro de América Latina. Según la información difundida por Mars Petcare, millones de animales sobreviven en calles, refugios o espacios improvisados sin acceso estable a alimento, atención veterinaria o protección.

El State of Pet Homelessness Project calcula que en el mundo existen más de 143 millones de perros y 203 millones de gatos sin hogar. El estudio identifica que buena parte de esta población se concentra en economías emergentes.

Entre las principales causas del abandono aparecen factores económicos y habitacionales. Cerca de una de cada cinco personas que considera separarse de su mascota lo hace por mudanzas o restricciones de vivienda. Además, el 24.4% de los abandonos está directamente relacionado con problemas financieros.

La esterilización también sigue siendo limitada. Estimaciones citadas en el reporte indican que solo la mitad de los perros y alrededor del 60% de los gatos han sido esterilizados, situación que contribuye al crecimiento de animales en situación de calle.

El abandono de mascotas también tiene un costo económico

Aunque muchas veces el debate se centra en la parte emocional, especialistas advierten que el abandono animal también representa gastos importantes para ciudades y gobiernos.

La plataforma Pawify, enfocada en adopción y localización de mascotas perdidas, explicó que la sobrepoblación de animales sin control sanitario puede provocar transmisión de enfermedades, accidentes y presión sobre servicios públicos.

Además, autoridades y asociaciones civiles deben destinar recursos permanentes para rescate, vacunación, campañas de esterilización y resguardo de animales.

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En ese contexto, la adopción también es vista como una medida económicamente funcional. Reducir animales en calle disminuye presión sobre refugios y gobiernos, al tiempo que impulsa sectores como servicios veterinarios, alimentos, seguros, accesorios y comercio especializado.

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América Latina vive un auge en adopción y gasto en mascotas

La relación entre personas y animales cambió con fuerza durante la última década. Datos de Statista citados por Forbes México señalan que América Latina concentró el 45% de las nuevas mascotas adoptadas a nivel mundial durante los últimos cinco años.

Ese crecimiento también se refleja en el tamaño del mercado. Grupo IMARC estima que la industria de mascotas en América Latina alcanzó 11,380 millones de dólares en 2024 y podría superar los 18,880 millones hacia 2033.

Las proyecciones apuntan a un crecimiento anual cercano al 5% y 6%, impulsado por mayor adopción, consumo premium y digitalización de servicios relacionados con mascotas.

A nivel global, el mercado de cuidado animal alcanzó 259,000 millones de dólares en 2024 y podría superar los 427,000 millones para 2032.

“Perrhijos” y “gathijos”: El cambio generacional que modifica el consumo

El fenómeno conocido como “pet parenting” también ya tiene implicaciones sociales y económicas.

Investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de México explican que factores como el alto costo de vida, la incertidumbre laboral y nuevas prioridades personales están llevando a muchos jóvenes a retrasar o descartar la idea de tener hijos.

En paralelo, perros y gatos comenzaron a ocupar un lugar central dentro del núcleo familiar. Actualmente, entre 66% y 71% de los hogares latinoamericanos cuentan con al menos una mascota.

Este cambio modifica hábitos de consumo, vivienda, entretenimiento y servicios. También abre discusiones sobre natalidad, envejecimiento poblacional y sostenibilidad de sistemas de pensiones en el futuro.

Tener mascota también impacta la salud física y emocional

La convivencia con animales también muestra efectos relacionados con bienestar y salud.

Información respaldada por la American Heart Association indica que las personas con perros pueden tener menor riesgo de morir por infarto o accidente cerebrovascular. Algunos estudios incluso observan reducciones de hasta 31% en ese riesgo.

Pasear mascotas de manera constante también favorece la actividad física. Investigaciones citadas en el reporte muestran que quienes pasean regularmente a sus perros pueden reducir el riesgo de desarrollar diabetes.

Especialistas coinciden en que convivir con animales ayuda a disminuir estrés, fortalecer vínculos sociales y mejorar bienestar emocional, especialmente en contextos urbanos donde la soledad y ansiedad han aumentado.