Perros y gatos domésticos pueden llevar enfermedades hasta el territorio de jaguares y pumas, una amenaza poco visible que pone en riesgo a especies vulnerables y revela por qué la tenencia responsable también protege la biodiversidad
Vacunar a los animales de compañía, evitar su abandono y monitorear la fauna son medidas clave para reducir la propagación de infecciones
Virus capaces de afectar a un gato doméstico también pueden llegar hasta un jaguar, un puma o un ocelote. El contacto creciente entre mascotas y fauna está creando un riesgo sanitario difícil de detectar en los ecosistemas latinoamericanos.
Una investigación de Mongabay Latam documentó la circulación de virus, bacterias, hongos y parásitos entre felinos silvestres. La amenaza se relaciona con animales sin vacunar, abandono rural y expansión de las actividades humanas.
¿Qué enfermedades amenazan a los felinos silvestres?
La proximidad entre viviendas y espacios naturales facilita que distintos agentes infecciosos alcancen poblaciones que ya enfrentan deforestación, cacería, atropellamientos y pérdida de territorio.
Entre las enfermedades señaladas se encuentran:
- Leucemia felina y sida felino
- Moquillo, sarna y panleucopenia
- Rabia y distintas infecciones parasitarias
- Enfermedades producidas por hongos y bacterias resistentes a antibióticos
La presencia de un patógeno no significa que todos los animales desarrollarán una enfermedad grave. Sin embargo, su propagación puede tener mayores consecuencias en grupos reducidos o aislados.
México enfrenta pérdidas potencialmente graves
En la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala, la muerte de un solo jaguar podría equivaler a la pérdida del 20 % de la población local, según la información recopilada por el medio. Allí también habitan pumas y ocelotes expuestos al contacto con perros y gatos.
El problema no se limita a México. Los datos documentados muestran distintos escenarios:
- En Ecuador, el 87.5 % de los ocelotes analizados resultó positivo a leucemia felina y el 23.5 % a moquillo
- En Bolivia, un cachorro de gato montés contrajo panleucopenia durante el cautiverio y murió pese a la atención veterinaria
- En Chile, se estudia la exposición del gato colocolo a leucemia y bacterias resistentes
- En Costa Rica, el proyecto La Amenaza Invisible detectó leucemia y sida felino en mascotas de una región habitada por seis especies silvestres
La prevención comienza con los animales domésticos
Los especialistas plantean fortalecer la vacunación, la esterilización, la tenencia responsable y el monitoreo sanitario. También resulta necesario impedir que perros y gatos abandonados ingresen a reservas o ataquen fauna.
Ampliar los estudios permitirá establecer qué tan extendidos están los contagios y cuáles especies enfrentan mayor peligro. Mientras avanza esa vigilancia, reducir el contacto entre mascotas y vida silvestre representa una medida inmediata para proteger poblaciones cuya pérdida sería difícil de revertir.
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