Alcaraz vomitó y terminó a las 3:33 a.m.: la polémica del US Open por sus partidos de madrugada
El español presentó malestar antes del quinto set contra Ben Shelton y disputó el desenlace de su eliminación ante unas gradas semivacías. El horario reavivó las críticas contra la organización del torneo.
La imagen de Carlos Alcaraz vomitando sobre una toalla antes de disputar el quinto set contra Ben Shelton terminó por desplazar el resultado a un segundo plano. El español perdió su corona del US Open, pero su eliminación también abrió una pregunta incómoda para el último Grand Slam del año: ¿es razonable que uno de sus partidos más importantes concluya cuando Nueva York está a punto de amanecer?
El encuentro de cuartos de final comenzó a las 11:05 de la noche y terminó a las 3:33 de la madrugada, convirtiéndose en el partido con el final más tardío en la historia del US Open. Fueron cuatro horas y 28 minutos de competencia, resueltas por Shelton con parciales de 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (10-7).
Durante el descanso previo al quinto set, cuando ya habían pasado las 2:00 a.m., las cámaras captaron a Alcaraz inclinado sobre una toalla mientras vomitaba. El tenista pidió al camarógrafo que dejara de grabarlo y posteriormente regresó a la cancha para terminar el encuentro.
Hasta ahora no se ha informado oficialmente qué provocó el malestar del español, por lo que no puede atribuirse directamente al horario.
Carlos Alcaraz throwing up in his towel during his match against Ben Shelton at the U.S. Open.
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 9, 2026
It’s past 2 in the morning.
He's giving it his all. pic.twitter.com/hz6908jJPQ
Sin embargo, la escena ocurrió después de varias horas de esfuerzo físico y en plena madrugada, dos factores que alimentaron la discusión sobre la programación del torneo.
Alcaraz reconoció que se sentía físicamente agotado desde el tercer set, aunque aseguró que terminó sano y satisfecho por haber competido hasta el último punto.
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¿Por qué el partido comenzó tan tarde?
La programación contemplaba cuatro encuentros individuales de cuartos de final en el estadio Arthur Ashe. Todos llegaron al máximo número posible de sets, generando un efecto dominó que retrasó más de una hora el inicio de la sesión nocturna.
El partido previo entre Jessica Pegula y Emma Navarro se extendió por aproximadamente dos horas y 20 minutos. Cuando finalmente llegó el turno de Alcaraz y Shelton, el reloj ya marcaba las 11:05 p.m.
La organización del US Open acostumbra iniciar sus sesiones nocturnas a las 7:00 p.m. y colocar dos encuentros estelares en el programa. El director del torneo, Eric Butorac, ha explicado que adelantar considerablemente ese horario resultaría complicado por el traslado de los aficionados desde Manhattan durante la hora pico, además de los compromisos con las cadenas de televisión.
No obstante, Butorac reconoció que podría estudiarse una programación escalonada entre los estadios Arthur Ashe y Louis Armstrong.
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Un problema que se repite en el US Open
El caso de Alcaraz no fue una excepción. Durante los primeros seis días del torneo ya se habían registrado tres partidos que terminaron después de las 2:00 a.m. y otros dos que concluyeron pasada la una de la mañana.
El duelo de Venus Williams contra Sofia Kenin comenzó a las 12:13 a.m., el arranque más tardío en la historia del torneo. Williams describió la situación como poco ideal. Shelton, por su parte, ya había terminado otro encuentro a las 2:07 a.m., mientras que Alexander Zverev disputó partidos que concluyeron a la 1:55 y las 2:15 de la madrugada.
A las 3:33 a.m., solamente cerca de una tercera parte de los espectadores permanecía en el Arthur Ashe. El propio torneo publicó después una nota de justificación en tono de broma para que los aficionados pudieran explicar a sus jefes por qué llegarían tarde al trabajo.
Navratilova pide un cambio
La extenista Martina Navratilova fue una de las voces más críticas. La ganadora de 18 títulos de Grand Slam sostuvo que la situación no es normal y cuestionó que los jugadores puedan comenzar un partido a las 11 de la mañana o a las 11 de la noche dentro del mismo torneo.
Entre las alternativas planteadas está modificar la composición de las sesiones nocturnas para evitar que un partido masculino, disputado al mejor de cinco sets, empiece cerca de la medianoche.
El extenista Greg Rusedski propuso repartir los cuartos de final entre el Arthur Ashe y el Louis Armstrong. Su argumento es que un jugador que termina después de las tres de la mañana todavía debe realizar su recuperación, comer, recibir tratamiento y trasladarse al hotel, por lo que podría dormir hasta cerca de las 6:00 a.m.
La eliminación de Alcaraz dejó a Shelton como protagonista deportivo, pero también expuso un problema estructural. El espectáculo televisivo y la venta de entradas nocturnas son fundamentales para el US Open; aun así, la imagen de un campeón vomitando y compitiendo ante tribunas semivacías obliga al torneo a preguntarse cuánto puede alargar sus jornadas antes de afectar a jugadores y aficionados.
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