Ni Djokovic, Nadal ni Alcaraz: la “maldición” del US Open que nadie rompe desde Roger Federer

El US Open 2026 tendrá un nuevo campeón. Carlos Alcaraz, ganador de la edición anterior, quedó eliminado en los cuartos de final ante Ben Shelton y se convirtió en la víctima más reciente de una peculiar “maldición” que persigue a los monarcas del torneo.

El estadounidense derrotó al español por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(10-7) después de cuatro horas y 28 minutos. El encuentro terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío registrado en la historia del certamen.

Sin embargo, la derrota de Alcaraz dejó una consecuencia que va más allá del resultado: ningún hombre ha podido defender el campeonato del US Open desde Roger Federer en 2008.

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Roger Federer, el último que conquistó dos US Open seguidos

Roger Federer dominó Nueva York durante cinco años consecutivos. El suizo levantó el trofeo de manera ininterrumpida entre 2004 y 2008, algo que ninguna otra figura ha podido repetir en la era reciente.

Su quinto campeonato llegó tras vencer a Andy Murray en la final de 2008. El propio US Open todavía recuerda aquella victoria como la última ocasión en la que un jugador defendió exitosamente el título varonil.

Federer estuvo cerca de ampliar su dominio en 2009, pero Juan Martín del Potro lo derrotó en una final de cinco sets. Aquella caída inició una racha que ya alcanzó 18 ediciones consecutivas sin un bicampeón.

La “maldición” que también alcanzó a Nadal y Djokovic

La falta de campeones consecutivos resulta todavía más llamativa porque durante este periodo desfilaron algunos de los mejores tenistas de la historia.

Rafael Nadal conquistó cuatro veces el US Open, en 2010, 2013, 2017 y 2019, pero nunca logró enlazar dos títulos. Cuando intentó defender su primera corona llegó hasta la final de 2011, donde perdió frente a Novak Djokovic.

El serbio también levantó cuatro trofeos en Nueva York, pero sus defensas terminaron de distintas maneras: perdió las finales de 2012 y 2016, abandonó por lesión en la cuarta ronda de 2019 y fue sorprendido por Alexei Popyrin en la tercera ronda de 2024.

Estos son los campeones que intentaron revalidar el título después del último reinado consecutivo de Federer:

• Roger Federer: perdió la final de 2009.
• Juan Martín del Potro: no disputó la edición de 2010.
• Rafael Nadal: perdió la final de 2011, fue semifinalista en 2018 y no participó en 2014 ni 2020.
• Novak Djokovic: perdió las finales de 2012 y 2016; cayó en cuarta ronda en 2019 y en tercera ronda en 2024.
• Andy Murray: fue eliminado en cuartos de final en 2013.
• Marin Cilic: perdió en semifinales en 2015.
• Stan Wawrinka: no pudo defender su corona en 2017 por una lesión.
• Dominic Thiem: tampoco participó en 2021 debido a problemas físicos.
• Daniil Medvedev: quedó fuera en la cuarta ronda de 2022.
• Jannik Sinner: perdió la final de 2025 ante Alcaraz.
• Carlos Alcaraz: cayó en semifinales en 2023 y en cuartos de final en 2026.

El historial de campeones del US Open refleja la constante rotación que comenzó después del dominio de Federer.

Carlos Alcaraz falló por segunda ocasión

Alcaraz ya había experimentado esta situación. Después de ganar su primer US Open en 2022, perdió contra Daniil Medvedev en las semifinales de 2023.

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Serena Williams y Alcaraz quedan fuera del US Open

El español recuperó el campeonato en 2025, cuando superó a Sinner, y llegó a la edición de 2026 con una nueva oportunidad de romper la racha. Shelton, sin embargo, volvió a impedir que Nueva York tuviera un bicampeón.

No existe una explicación única detrás de esta estadística. El US Open es el último Grand Slam de la temporada, por lo que los jugadores suelen llegar con una importante carga física. Las lesiones, el desgaste acumulado y la paridad sobre la cancha dura han contribuido a que defender la corona sea una misión casi imposible.

Federer continuará, por lo menos durante un año más, como el último hombre capaz de conquistar dos títulos consecutivos del US Open.