Fallece ‘Mercury’ Morris, leyenda de los Miami Dolphins

La NFL lamenta la pérdida de Eugene “Mercury” Morris, una de las figuras clave del equipo invicto de los Miami Dolphins en 1972, quien falleció el sábado 21 de septiembre a los 77 años. Su partida fue anunciada por el equipo este domingo, dejando un legado imborrable tanto dentro como fuera del campo de juego.

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Morris fue un corredor destacado en un backfield lleno de talento que llevó a los Dolphins a ganar dos títulos consecutivos del Super Bowl, en 1972 y 1973. Su familia emitió un comunicado en el que expresaron que su “talento y pasión dejaron una marca indeleble en el deporte”. Además, destacaron que más allá del futbol, Morris fue un “padre devoto, un amigo leal y un pilar en la comunidad”.

Durante las dos temporadas en las que los Dolphins se coronaron campeones, Morris fue titular y lideró al equipo en touchdowns terrestres, con 12 en 1972 y 10 en 1973. Compartió el backfield con Larry Csonka y Jim Kiick, ambos jugadores icónicos. Csonka, miembro del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, expresó su tristeza en redes sociales, escribiendo en X.

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Es un día muy triste para mí y para nuestra familia Dolphin”.

Morris también dejó su huella como novato en 1969, cuando en su primer partido devolvió una patada inicial 105 yardas para un touchdown, un récord que aún se mantiene en la historia del equipo. Además, sus tres devoluciones de patada para touchdown y su promedio de 26.5 yardas por devolución siguen siendo récords de la franquicia.

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Orgullo por los Dolphins invictos de 1972

A lo largo de su vida, Morris mostró un inmenso orgullo por haber sido parte del único equipo en la historia de la NFL que completó una temporada perfecta, sin derrotas ni empates. Sin embargo, aclaró en diversas ocasiones que los jugadores de ese equipo no celebraban cuando otros equipos invictos eran derrotados. En 2015, cuando los Carolina Panthers iniciaron su temporada con un 14-0, Morris publicó:

NO BRINDAMOS cada vez que un equipo invicto pierde. No hay champán en mi copa, ¡solo Ginger Ale Canada Dry!”.

El sentido del humor de Morris también se extendió a su equipo. Cuando los Dolphins comenzaron la temporada 2007 con un récord de 0-8, Morris bromeó:

Los Dolphins no me están avergonzando, porque nuestro récord es el mejor. Ese no es mi equipo. Todos en mi equipo tienen tarjetas AARP”.

Problemas fuera del campo y un legado de superación

Aunque su carrera futbolística fue ejemplar, Morris enfrentó problemas personales tras retirarse. En 1982 fue condenado a 20 años de prisión por cargos de tráfico de cocaína, sentencia que él siempre negó. Aunque admitió haber consumido la droga debido a las secuelas de varias lesiones, negó haber sido traficante. Su condena fue revocada en 1986 por la Corte Suprema de Florida. A partir de su liberación, Morris se convirtió en un orador motivacional, enfocándose en la prevención del uso de drogas.

En su libro “Against The Grain”, publicado en 1998, Morris reflexionó sobre su experiencia:

No recomendaría a nadie pasar tres días en prisión, mucho menos tres años. Pero debo ser honesto: necesitaba pasar por lo que pasé para desarrollar el carácter que tenía cuando me convertí en un hombre libre”.

Un legado imborrable en los Miami Dolphins

En 2013, Morris fue incluido en el Paseo de la Fama de los Dolphins, un reconocimiento a su destacada carrera. A día de hoy, ocupa el cuarto lugar en la lista histórica de yardas terrestres del equipo, con un total de 3,877 yardas, solo por detrás de leyendas como Larry Csonka, Ricky Williams y Ronnie Brown.

El equipo de los Dolphins recordó a Morris con un emotivo mensaje en X:

Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de la leyenda de los Dolphins, Mercury Morris, dos veces campeón del Super Bowl y querido miembro del equipo perfecto de 1972. Morris dejó un impacto duradero a través de su juego dinámico, su personalidad y sus actuaciones récord. Amaba a los Dolphins, a los fanáticos y a la comunidad del sur de Florida, y será recordado para siempre como uno de los mejores jugadores que vistieron el aqua y naranja. Nuestros corazones están con su familia, seres queridos y compañeros de equipo mientras honran su vida y lamentan su partida”.

Con la partida de Morris, la NFL despide a uno de los jugadores más carismáticos y talentosos de su historia, cuyo legado perdurará tanto por sus hazañas en el campo como por su capacidad de inspirar a las generaciones futuras.